套到第一只兔子的第二天，田修远起了个大早。

    

    天还没亮透，他就从床上爬起来，轻手轻脚地穿好衣裳。黑豹还蜷在筐里睡觉，小肚子一起一伏的，他看了它一眼，没叫它，自己去了灶房。

    

    田大娘已经在生火做饭了。灶膛里的火光照得她脸发红，锅里的苞谷糊糊咕嘟咕嘟冒着泡。

    

    “这么早起来干啥？”她头也不抬地问。

    

    “进山。”田修远说，“铁柱哥说后山有棕树，我去剥点棕回来搓绳，下套子用。钢丝难弄，棕树不花钱，多搓几根备着。”

    

    田大娘点点头，从灶台上拿了一个碗，舀了半碗糊糊递给他：“吃了再去。”

    

    田修远端碗喝糊糊，几口扒完。他又舀了半碗，放在灶台上凉着，等会儿给黑豹喂。然后把柴刀别在腰上，背上背篓，出了门。

    

    走到门口，黑豹醒了，从筐里爬出来，摇摇晃晃地跟到他脚边，仰着头看他，小声哼着。

    

    “今天不带你去。”田修远蹲下来摸摸它的头，“后山路远，你走不动。在家好好待着，等我回来。”

    

    黑豹又哼了几声，被田大娘抱回去了。

    

    田修远一个人往后山走。太阳还没出来，东边天际有一线灰白，山里的雾气很重，几步之外就看不清了。路边的草上挂满了露珠，走几步裤腿就湿透了，凉丝丝地贴在腿上。

    

    他沿着张铁柱昨天指的方向走。翻过一个山坡，又穿过一片松树林，走了大半个时辰，到了一片向阳的山坡。坡上长着十几棵棕树，高高的，笔直笔直的，树干上裹着一层一层的棕，像穿了几层蓑衣。最下面的棕已经干枯了，黄褐色的，翘起来，风一吹就响。

    

    田修远走过去，选了一棵粗壮的棕树，伸手去扒那些干枯的棕。棕很硬，一层一层裹得很紧，扒起来费劲。他抓住翘起来的那头，使劲往下扯，扯下来一大块。棕背面有一层细细的绒毛，沾了一手，痒痒的。

    

    他蹲下来，把剥下来的棕叠好，放进背篓里。又去剥第二棵。剥了半个时辰，背篓里装了满满一篓棕，够用好一阵子了。

    

    太阳升起来了，照在身上暖洋洋的。他找了块石头坐下，从背篓里拿出一个煮洋芋，剥了皮，慢慢吃着。洋芋又面又甜，是田大娘早上塞给他的。

    

    吃完洋芋，他又歇了一会儿，才背着背篓往回走。

    

    回到家，太阳已经老高了。黑豹在门口等着，看到他回来，摇着尾巴跑过来，在他脚边蹭来蹭去。

    

    “想我了？”田修远蹲下来摸摸它的头。黑豹舔了舔他的手，又跑去闻背篓。

    

    “别闻，那是棕，不是吃的。”

    

    他把背篓放下来，把棕倒在院子里，摊开晾晒。张铁柱说了，棕要晒干了才能搓绳，湿的搓不紧，也容易断。

    

    黑豹跑过来，在棕上打了个滚，被绒毛弄得痒，打了个喷嚏，又跑开了。田幺妹从屋里跑出来，蹲在棕旁边看。

    

    “哥，这是啥？”

    

    “棕。”田修远说，“搓绳用的。”

    

    “搓绳干啥？”

    

    “下套子。”田修远说，“套野兔。钢丝难弄，棕树不花钱，多搓几根备着。”

    

    田幺妹伸手摸了摸棕，又缩回去：“好硬。”

    

    “晒干了就软了。”田修远把棕摊开铺平，又用石头压住边角，怕被风吹走。

    

    黑豹又跑过来，在棕边上趴着，鼻子凑过去闻了闻，又打了个喷嚏，然后老老实实趴着不动了。

    

    下午，棕晒干了，颜色变浅了，也变软了。田修远搬了个小板凳，坐在院子里，开始搓绳。

    

    他拿起一块棕，撕成细条，又把细条撕成丝，一根一根地撕。棕丝很韧，撕起来费劲，手指头都磨红了。黑豹趴在他脚边，看着他忙活，眼睛跟着他的手转。

    

    撕了半个时辰，撕出一小堆棕丝。他把棕丝分成三股，放在掌心里搓。这是张铁柱教的，三股棕丝搓成一根绳，越搓越紧，越搓越结实。

    

    他搓得很慢，三股老是散，搓出来的绳子松松垮垮的。他把绳子拆开，重新搓。这回他加了劲，掌心压得发红，搓出来的绳子比刚才紧了些，但还是不够结实。

    

    田幺妹蹲在旁边看，看了一会儿，忍不住说：“哥，你