天还没亮，铁柱就来敲门了。

    

    田修远拉开门，看他背着猎枪，穿着一件旧皮袄，脚上蹬着那双牛皮靴子，精神得很。成亲之后，铁柱整个人都变了。以前懒懒散散的，干啥都拖拖拉拉，现在天不亮就起来了，衣裳穿得整整齐齐，头发也梳过了。

    

    “这么早？”田修远揉了揉眼睛。

    

    “睡不着。”铁柱搓了搓手，“枣花说今天天气好，让我早点来找你。”

    

    田修远看了他一眼。铁柱提到枣花的时候，嘴角总是翘着的，压都压不下去。

    

    “走。”

    

    他从墙上取下弓，背上箭壶，又拿了几个煮洋芋揣进怀里。黑豹从屋里跟出来，在他脚边蹭了蹭，仰着头看他。

    

    “不带它？”铁柱问。

    

    “带。让它跑跑。”

    

    两人一狗，往后山走。天边有一线灰白，东边的山头还是黑的。路上有薄霜，踩上去嘎吱嘎吱响。铁柱走在前头，步子轻快，嘴里哼着山歌。

    

    “你哼啥？”田修远问。

    

    “枣花教的。”铁柱嘿嘿笑，“她说这是她们那边的调子，跟咱们这边不一样。好听不？”

    

    “还行。”

    

    “她说我唱得好听。”铁柱又哼了几句，跑调了，自己还不知道。

    

    田修远没拆穿他。铁柱成亲之后，话多了，笑也多了。以前他来叫修远进山，闷头走路，半天不说一句话。现在一路上都在说枣花——说她做的饭，说她绣的花，说她笑起来的样子，说她怎么伺候公婆。

    

    “修远哥，你说枣花咋啥都会？做饭好吃，针线好，还会唱山歌。昨天她起来做早饭，比我娘还早。灶房收拾得干干净净，衣裳洗了，院子扫了，鸡也喂了。我娘说，这媳妇娶对了。”

    

    田修远听着，没接话。他想起枣花出嫁头一天那个晚上舅妈教她的那些话。枣花记住了，也做到了。

    

    “她对你这么好，你也要对她好。”田修远说。

    

    “那当然。”铁柱拍拍胸脯，“我铁柱不是那种没良心的人。”

    

    翻过小山梁，天亮了。雾气还没散，薄薄的一层，飘在树梢上。太阳从东边山头上露出来，照得雾气发红，像染了一层颜色。

    

    铁柱停下来，喘了口气，又说：“修远哥，你说我以后要不要也做把弓？”

    

    “做弓干啥？”

    

    “省火药。打兔子、打竹鸡，用弓就够了。火药留着打大的。”

    

    田修远想了想。“行。回去我教你。”

    

    “真的？”

    

    “真的。不过做弓不是一天两天的事，得有耐心。”

    

    “我有耐心。”铁柱拍拍胸脯，“枣花说我有耐心。”

    

    田修远笑了。“她啥都说你好。”

    

    铁柱嘿嘿笑，不说话了，继续往前走。

    

    到了后山，田修远先去巡套子。八个套子，一个一个地看。第一个空的，第二个也空的。第三个套着一只竹鸡，已经死了，冻得硬邦邦的。他解下来放进背篓里，重新把套子下好。第四个空的，第五个歪了，他扶正了。第六个套着一只灰兔子，还在挣扎，他按住兔子的背，解开套子，兔子腿上有道红印子，没破皮。他拎起来掂了掂，不算大，但也不小。

    

    “对不住了。”他低声说了一句，把兔子放进背篓里。

    

    第七个空的，第八个也空的。

    

    铁柱在旁边看着，手痒了。“修远哥，让我也下两个。”

    

    “你下。”田修远把棕绳递给他。

    

    铁柱蹲下来，选了个窄口，把棕绳固定好，打了个活结。他下得很快，动作熟练，几下就弄好了。田修远看着，想起去年冬天，就是铁柱手把手教他下套子的。那时候他什么都不会，铁柱蹲在旁边，一边下一边讲——“选窄口，两边有灌木的地方，野兔钻过去，脑袋正好进套子。”

    

    “矮两指。”田修远说。

    

    铁柱往下调了调，又用枯叶盖好。退后两步看了看，满意了。“行不？”

    

    “行。比以前下得还好。”

    

    铁柱嘿嘿笑，