松，鹤立鸡群！

    辛其物一听应声，立马小步快趋上前，深深一揖，脸上堆满笑意：

    “臣，鸿胪寺少卿辛其物，叩见四皇子殿下！”

    “免礼。”

    “谢殿下隆恩！”

    他麻利起身，笑得眼角褶子都开了花，转身引路：

    “殿下请随下官来，容臣为您细细道来这鸿胪寺的格局与讲究。”

    他步履轻快在前，

    李承烽不疾不徐跟在后头，目光掠过回廊、曲径、飞檐、水榭。

    不得不说——

    这座专迎四方宾客的衙署，无论景致还是规制，皆极尽匠心。

    既有江南园林的灵秀，又不失庙堂重地的庄重。

    假山叠翠，莲池映天，殿宇错落，雕梁画栋，处处透着体面与分寸！

    正走着，忽见一拨官员结伴而过，抬眼瞧见二人，脚步齐齐一顿。

    略一打量，立刻心领神会，纷纷含笑迎上，拱手垂首：

    “参见四皇子殿下！”

    李承烽眉梢微挑。

    这些久浸鸿胪寺的老吏，个个眼毒心活，一眼就认出了人。

    他只淡淡一句：

    “平身。”

    “谢殿下！”

    众人直起身，辛其物朝他们颔首寒暄两句，便又陪着李承烽缓步前行。

    “殿下——”

    辛其物忽然放慢脚步，侧过身，挤了挤眼，笑容里透着三分试探、七分讨巧：

    “此番殿下亲临，可有要务交代？下官定当竭力效命！”

    此人油滑中带着机敏，倒不惹人厌。

    李承烽眸光沉静，扫他一眼，语气平缓却笃定：

    “我来挂个名，不插手。一切照旧，依你们鸿胪寺的老规矩办。”

    “是！谨遵殿下吩咐！”

    辛其物心头大石轰然落地，脸上笑意愈发舒展，连额角细汗都似消了几分——

    他怕的正是外行人硬要指指点点，反倒搅乱章法，弄出纰漏！

    半日下来，李承烽已将鸿胪寺的职掌、布局、人手摸了个大概。

    二人行至北齐使团居所附近时，

    辛其物脸上的笑意骤然僵住。

    远处一座雅致院落门前，

    几名鸿胪寺属官神色慌乱，围作一团。

    “出什么事了？”

    辛其物拧眉快步上前。

    他记得清楚——那是文坛泰斗庄墨韩暂居之所！

    一见是他，几人如见救星，急得声音发颤：

    “庄大家……不见了！”

    “什么？！”

    辛其物瞳孔猛缩，整个人怔在原地，仿佛被雷劈中！

    眨眼间，额上青筋暴起，厉声喝问：

    “何时不见的？！”

    “自打入住起，庄大家便闭门谢客，我们只当先生清修惯了，不敢打扰……”

    “可今日一整天没见人影，连送进去的膳食，原封不动搁在门口！”

    “我们心头发毛，在门外连唤多声，里头毫无动静……”

    “这才……这才撞门进去——人，真的没了！！！”

    那名官员嗓音发抖，眼圈都红了。

    这可不是小事！

    庄墨韩乃天下士林之首，文章养万民，笔锋镇山河。

    别说他一个小小主事，便是陛下见了，也要尊称一声“先生”，退席让座！

    文脉所系，斯文所托，全在他一人肩上。

    若真在鸿胪寺出了岔子——

    别说乌纱帽，脑袋都得跟着落地！

    “还不给我翻遍每一寸地砖、每一道墙缝？！”

    辛其物嘶吼出声，面目扭曲，状若疯虎。

    他身为少卿，首当其冲！

    寻不回人，他这颗脑袋，怕是今夜就得悬在宫门上示众！

    “是是是……”

    几人连滚带爬散开。

    顷刻间，鸿胪寺内外哨声四起，侍卫倾巢而出，连枯井、夹墙、柴房都不放过，一寸寸搜、一遍遍查！

    “完了……全完了……”

    辛其物嘴唇发白，喃喃自语，面如死灰。

    他猛地转身，望向李承烽，眼中闪过一丝挣扎，随即苦笑着凑近，压低声音：

    “殿下，陛下刚把和谈大任交到您手上，庄大家就失了踪……您说，会不会……”

    话到此处，戛然而止，只拿眼巴巴望着李承烽，等他接腔。

    可李承烽只是静静看着他，神色未变，呼吸未乱，连指尖都未曾颤一下。

    见他不接话，辛其物咬牙一横，干脆摊开来说：

    “会不会是有人故意设局，想坏了这次和谈，顺道给您泼