军部议事厅内，气氛凝重如铁。

    墙壁上悬挂的边塞地图被烛火映照得忽明忽暗。

    “我驻地前沿獠牙堡，近期接连遇袭。”

    他转过身，目光扫过厅内众将，最后落在秦猛脸上：“斥候用性命换回的消息——堡外山林中，至少有三股不同族群的妖兽在聚集徘徊。”

    张文远每说一个名字，手指就在地图上敲击一下，声音沉闷如鼓，“每一股，都不下三百之数。”

    “更麻烦的是，”他的声音陡然转冷，“这些畜生，开始协同了。”

    秦猛略感诧异，他知道不同妖兽族群之间素有领地之争，互相厮杀是常事，协同作战——这只有各种族王者约束，亦是兽潮爆发的前兆。

    秦猛脑海中闪过营防图上的标记。

    獠牙堡，处在最前沿，像一颗楔入万兽山脉的钉子，位置重要，扼守着通往后方的峡谷通道。

    “秦猛。”张文远抬眼看来，目光如电：“你麾下新立，兵员未齐，操练不足，但士兵实力强悍。

    各部防区面临压力极大，抽不出多余精兵。你这支新部曲，便是营中此刻唯一能动的精锐！”

    “獠牙堡，你去守。”

    命令来得直接，没有任何回旋余地。

    秦猛腰杆挺得笔直：“末将领命！自秦某以下，必效死力！”

    “效死力？”

    右侧传来一声闷哼，声音洪亮中带着毫不掩饰的轻蔑。

    说话的是个面庞黝黑、颧骨高耸的中年将领，右部司马林昂。

    “小子。”他斜眼看着秦猛，嘴角扯出一丝讥诮：“打仗不是靠嘴皮子。你那几十号拼凑起来的新兵蛋子，拉出去给妖兽塞牙缝都不够看。

    獠牙堡若是失守，后方的矿道、药谷全得丢。这责任，你担得起？”

    秦猛皱眉看向此人，不认识。他能感觉到对方话里的敌意，却想不起何时得罪过这位司马。

    他下意识转头看向韩君婷。

    女将面色平静，声音清冷如常：“这位来自阳州林家，是右部司马林昂。听说，林司马与黑水城林家现任家主林天都，是过命的交情。”

    话音落下，厅中气氛骤然凝固。

    秦猛脸上瞬间露出“恍然”之色，随即转为满满的“歉意”，朝林昂郑重抱拳：

    “原来是林司马！失敬失敬。”他语气诚恳得近乎做作，“黑水城林家之事，秦某实在抱歉。

    他们以活人殉葬，证据确凿；后又勾结金元国奸细，图谋不轨。秦某奉命行事，不得不下井清剿。早知林家与林司马有这般交情，秦某当时……”

    秦猛阴阳怪气地说道：“应当更果断隐秘一些，免得牵连司马清誉。对不住，实在对不住。”

    每一句“对不住”，都像一记耳光，抽在林昂脸上。

    林昂的脸色由黑转红，由红转青，指着秦猛的手指微微发抖：“你、你…你，这是血口……”

    “林司马这是怎么了？”秦猛反而上前半步，脸上露出恰到好处的“疑惑”，“秦某只是陈述事实，并向您致歉。您这般激动，莫非是秦某做错了？”

    他故意顿了顿，压低声音，却让所有人都能听清：“还是说……林司马对剿灭叛逆之事，另有看法？”

    “够了！”张文远一声低喝，打断这场交锋。他瞪了秦猛一眼，目光中带着警告，却也有无奈。

    “林家罪证确凿，已按军法处置。此事，到此为止。”他重新看向布防地图，语气不容置疑。

    “今日议的是军情，不是旧账。”

    秦猛适时闭嘴，退回原位。但投向林昂的那一瞥，冰冷如刀。

    厅中众将交换着眼神。这个新晋的军侯，年纪不大，手段却够狠。

    三言两语，绵里藏针，一句“对不住”就把林昂逼到墙角。再纠缠，就是同情叛逆；不纠缠，这口气就得咽下去。

    张文远揉了揉眉心，把话题拉回正轨：“按照边军规矩，新任屯长需至前沿戍堡历练。秦猛，三日内，我要你部开赴獠牙堡驻扎。

    堡中原有的一队老卒，归你节制。自你踏入堡门那一刻起，獠牙堡一切防务，由你全权负责。”

    “校尉！”左侧一名魁梧如熊的赵天雄瓮声开口：“獠牙堡地势复杂，三面环山，易守也易被围。让一群没磨合的新兵去守，是否太冒险？末将麾下虽也吃紧，但抽调一曲老卒还是……”

    “不行，你的防区直面黑风原，妖兽活动最频繁。”张文远打断他，“你一兵一卒都不能动。”

    他目光扫过众人，最终落在秦猛身上：“秦猛所部新立不假，但兵员底子摆在那里。况且——”

    他顿了顿，意味深长地说：“能把营里那群刺头收拾得服服帖帖，三天内勘破黑水城诡案，这份本事，够用了。”

    这是定论。

    秦猛抱拳：“