司马部大营。

    “将军威武，将军威武。”

    慧通和尚与唐青山等军官护送着几辆大车安然返回，向麾下将士宣布自家将军的傲人战绩。

    无论老兵还是新兵，得知秦猛取胜，无不欢呼雀跃！

    消息早已如同长了翅膀，迅速传遍了整个军营。

    “听说了吗？韩监察使真被秦将军斩了！在血战台上，众目睽睽！”

    “怎么可能？我听说韩监察修为已至先天后期顶峰，秦将军还没突破先天吧？这太匪夷所思了！”

    “千真万确！韩监察先天巅峰！秦将军用的是傀儡，无数厉害的兽傀儡，硬生生把韩监察使给耗死的！”

    “最关键的是，这种傀儡炼制之法是秦将军改良自创的。”

    “我的天，那岂不是说，以后咱们对付那些蛮族高手，也不用怕了？”

    “那是自然，秦将军威武！”

    军营内，欢呼声几乎掀翻了帐篷顶。

    监察官韩文清之死，并未给边营带来什么震动。

    普通将士们群情激奋，为拥有如此强大的傀儡而期待。

    而那些曾经依附韩文清，或是暗中使绊子的军官，此刻面如死灰，瑟瑟发抖，生怕秦猛秋后算账。

    秦猛之名，一战过后，响彻磐石营，无人不知。他短时间内接连晋升，再无人敢质疑其威权。

    阳州，熊城，帅司大帐。

    一只展翅数丈、羽毛间缠绕着电弧的闪电雕，如一道青光，俯冲而下，将一份加急密报送入帐中。

    帅司大帐内，大帅雷万钧正与斩妖司大将洪勇对弈。他伸手接过密报，漫不经心地展开。

    然而，目光触及内容的瞬间，他脸上的从容骤然凝固。

    “啪嗒。”

    精致的茶盏被他打翻，滚烫的茶水溅湿了他坚厚的战袍。

    他却浑然不觉，只是死死盯着密报上的文字。

    “大帅？”洪勇眉头一皱，放下棋子。

    “死、死了？”雷万钧的声音干涩沙哑，带着难以置信的震动，“韩文清……那个先天巅峰的韩文清，在血战台上，真的被秦猛…力斩了？”

    洪勇心中一震，立刻凑过来观看。

    快速浏览后，他那张粗犷的脸上，非但没有悲痛，反而露出一抹毫不掩饰的笑容：“好！好得很！雷大帅，看来你我真是小觑了这位秦都尉啊！

    竟能以通脉后期之境，逆斩先天巅峰！这等手段，放在北疆，在这王朝之中也是凤毛麟角！”

    雷万钧也已回过神来，眼中的震惊迅速转化为狂喜与灼热。

    他继续往下看急报，当看到秦猛是改良自创傀儡术利用兽傀儡纠缠，弓弩远程消耗，最终磨死韩文清时，他猛地一拍大腿，眉飞色舞。

    “妙！妙极了！此子不仅勇武，更兼智谋！这傀儡战术，若真如他所言，可复制、可推广……哈哈哈，我北疆边军之福，国之幸事！”

    他将密报丢给洪勇：“你自己看，这傀儡以完整妖兽尸体炼制，躯体竟比生前更加强韧几分，且无畏生死，若是给我军装备上万具……”

    洪勇看完，也是啧啧称奇：“啧啧，这玩意儿，有点意思！这玩意儿确实能改变战局啊！”

    “传我将令！”雷万钧猛地站起，高达九尺的身躯如同一座移动的山岳，散发出令人窒息的压迫感。

    “磐石营那边进入最高战备状态，所有外来可疑人员严查，胆敢有异动者，格杀勿论。

    加快搜捕林无涯、收集韩文清及党羽罪证的进度，我要用这份捷报，做压垮世家的最后一击。”

    他目光转向洪勇，两人视线交汇，都看到了对方眼中那份凝重与毫不掩饰的赞许。

    “至于秦猛……”雷万钧缓缓道，语气斩钉截铁，“此子，是个人物。告诉张文远，没有本帅的命令，谁也不许动他，更不能让他‘出事’。

    相反，要不惜一切代价，保他平安，助他成事。全力炼制傀儡，这等利器，我要用在刀刃上！”

    “明白。”边上侍卫肃然领命。

    帐外，寒风裹着雪花纷纷扬扬，仿佛预示着，一场由傀儡掀起的风暴，即将席卷整个天下。

    炎汉王朝的都城，神京。

    一座座飞檐斗拱的宫殿建筑群依偎在巍峨的紫红色城墙之内，琉璃瓦在冬日稀薄的阳光下流淌着冷冽的光。

    城墙高逾百丈，坚不可摧，城头上巡弋的将士身披金色重甲，在寒风中宛如沉默的雕塑。

    这座城市常住人口数千万，是王朝心脏，也是最繁华富庶之地，被誉为“神京”或“圣地”。

    街道上车水马龙，熙攘的人群、此起彼伏的叫卖声和讨价还价声交织在一起，勾勒出一派盛世安居乐业的图景。

    这里邪祟绝迹，秩序井然，与万里之外烽火连天的北疆，恍若两个世界。