之手——既然天人有这样的手段，是不是意味着……太子真有救了？

    想到这儿，朱元璋心头一热，面上却仍沉着。

    他目光转向四皇子朱棣，缓声道：

    “朕听闻，此番天人用来考校 ** 资质的宝物非同寻常，据说锤炼魂体、强健筋骨之效，犹胜皇朝现有的试炼场。

    若能进去走一遭，不光可测天赋，还能增益悟性、体魄与神魂。”

    

    “更难得的是，入那试炼之地，竟无需付出任何代价。

    也正因如此，各方势力即便明知门下子弟未必能被天人选中，仍将才俊陆续派去。”

    

    “我大明皇朝，自然不能落后。”

    

    “朱棣，此次便由你亲自带队，挑选些出色的子弟前去试试。

    顺便——也让天人看看我朝的诚意。”

    

    朱棣当即躬身领命：“儿臣遵旨。”

    

    太子外出历练这些时日，多是朱棣在朱元璋跟前办事。

    他天赋虽不及太子朱标，却也算年少有成，若不是兄长光芒太盛，他早该是九大皇朝里颇受瞩目的皇子了。

    可惜朱标的功绩如日当空，衬得他那些功劳灰蒙蒙的，没几人留心。

    

    如今父皇将这事交给他，朱棣心底难免起伏。

    他明白，这既是看重，也是试探——毕竟朝野都清楚，若无太子朱标，他便是大明皇位最理所应当的继任者。

    

    交代完朱棣，朱元璋又看向一旁的徐国公。

    

    “青木城一事，关系重大。

    若真如天人所说，那儿藏着深不可测的势力，大明必须早作筹谋。”

    

    “只是青木城向来隐蔽，不光我朝，其余几大皇朝对其势力范围、武者虚实，也所知甚少。

    要想摸清底细，非得有人亲身走一趟不可。”

    

    “此事交给旁人，朕不放心。”

    

    “只好劳烦国公亲自去探查了。”

    “若是您得空，还请国公再去一趟太子遇险之处细查，或许能发现些遗漏的线索。”

    徐国公闻言，眼睛顿时亮了起来。

    “臣遵旨！”

    那可是踏入天人境界的妖兽。

    若它还活着，徐国公未必敢靠近，可如今它已是一具尸骸。

    一具天人境妖兽的尸身，处处皆是珍宝。

    即便内丹已失，其血肉也能卖出惊世高价。

    倘若能以这天人妖兽为引炼丹，不知能炼出何等品级的灵丹！

    这样的丹药，绝不能托付给青木城的丹师。

    且不论能否炼成，即便炼成了，那丹药也未必能落到自己手中——丹炉异象一遮，成丹与否，还不是全凭炼丹师一张嘴？

    原本徐国公还在为此事犯难，但此刻接到国师的传信，他心里忽然闪过一个念头。

    那位天人阁下，不就是现成的最好人选么？

    只是请天人出手，代价必然不菲，他还得好好筹措一番才行。

    思量间，徐国公与朱棣一同退出了殿外。

    朱元璋望着两人渐远的背影，缓缓叹了口气。

    他终究是老了，少了年轻时那股不顾一切的锐气。

    如今思虑的，尽是些求稳持重的法子。

    倘若太子安然无恙，此刻定会选择更决绝的手段吧……可惜。

    朱元璋转身，再度步入太子朱标所居的东宫。

    宫门外。

    徐国公与朱棣并肩而行。

    两人各有要务在身，朱棣便未绕弯，径直开口：

    “关于父皇方才提及的青木城，国公有何见解？”

    朱元璋虽已做了决断，但朱棣此言，显然另有所图。

    徐国公是朝中老臣，应对此类情形，自是拿出了惯常的含糊周旋之策。

    “臣自当遵从陛下旨意，暗中探查便是。”

    朱棣却冷静地挑明了关键：“大哥不会妄言。

    这便意味着，青木城确实存在半步天人的武者。”

    “而且他们能从海外域境安然返回，说明青木城掌握着某种能突破九州限制的独有法门。”

    “若将此消息散布出去，青木城必将成为九州各大势力群起攻之的目标。”

    在九州大陆上，武者修行的尽头似乎早已被划定。

    若无意外机缘，绝大多数人终其一生所能抵达的巅峰，便是那陆地神仙大圆满之境。

    此等局限，叫那些心向无上大道的武者如何甘心？

    然而，那传说中藏有突破契机的海外秘境，却始终虚无缥缈