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    朱红高墙，琉璃金瓦，赵奔三仰头望着，眼中交织着灼热的野望与冰冷的恐惧，种种心绪翻腾不休。

    李清风却是入过宫的，神色平静，只眼底藏着些许思量。

    宫门侍卫识得零零恭，无声退开，让出通路。

    又行半炷香，三人已至金銮殿外汉白玉阶前。

    “二位在此稍候，容某先进去通禀。”

    零零恭留下话，转身入内。

    赵奔三僵立阶下，额上冷汗涔涔，几乎连成水线，目光躲闪，呼吸都窒住了。

    李清风却静立如松，武道之心澄明如镜，这般阵仗撼不动他分毫，只暗自揣度皇帝再度召见的缘由。

    不多时，一名小太监碎步出来，尖细的嗓音拖长了调子：“宣——二人进殿——”

    赵奔三几乎将头埋进胸口，战战兢兢跟在李清风身后。

    踏入殿门刹那，文武百官的目光如网般罩来，或探究，或审视，或冷淡，或隐含讥诮。

    李清风抬眼，先于人群中望见捕神，二人目光一触，彼此微微颔首。

    随即，他敛容垂首，与赵奔三一同躬身，向着那御座之上明黄的身影，齐声高呼。

    赵奔三双膝一软，径直跪倒在地，随着李清风一同山呼 ** 。

    “林爱卿平身，赵先生也请起罢。”

    “谢陛下。”

    李清风应声站直，赵奔三则哆哆嗦嗦地撑起身子。

    “叮——”

    识海中任务完成的清音悄然响起，护送神算子面圣的差事已了，武学感悟的奖赏静静悬浮。

    李清风尚未来得及检视，御座上的声音便再度传来。

    “朕听闻，李清风你擒下了青城派的余沧海，将他押入天牢。

    此事在江湖上已传得沸沸扬扬，大涨我大明朝廷威仪，叫那些草莽中人知道些分寸。

    你做得很好。”

    皇帝话音落下，李清风的眉梢几不可察地微微一蹙。

    这突如其来的褒奖，倒像是一捧温火，悄无声息地将他置于众目睽睽之下炙烤。

    他不必侧目，也能感到身侧曹正淳那两道目光，几乎要将他洞穿。

    “全赖陛下天威庇佑，微臣方能将那余沧海擒获。

    此獠在福州屠戮福威镖局满门数十口，罪孽滔天。

    若不绳之以法，何以彰显我大明律法森严？”

    李清风顺势将一番颂圣之言奉上，引得皇帝朗声大笑。

    “李清风不必过谦。

    朕此番召你上朝，亦是要嘉许你先前进献的那尊白玉观音。

    确是奇物，置于寝殿之中，朕竟觉夜夜安眠，心甚慰之。”

    皇帝毫不吝惜赞誉之辞，李清风连忙躬身谢恩。

    殿上其余臣子此时皆品出些异样滋味——陛下这是要重用此人了。

    瞧着李清风不过弱冠年纪，竟已得圣心如此，众人心中一时百味杂陈。

    “来，李清风，到朕身边来，站于朕右手侧。”

    恰在此时，皇帝仿佛忽起兴致，抬手一招，下了道令满朝文武愕然的旨意。

    连李清风自己亦是一怔，几乎疑心听错。

    立于御阶之上，龙椅之旁？

    待群臣回过神来，无不面色微变。

    曹正淳更是不再迟疑，当即越众而出，高声谏阻：

    “陛下！此事万万不可！李清风区区一捕头，何德何能立于御座之侧？倘若他心怀不轨……”

    “曹公公此言，莫非是指李清风非我大明忠臣，竟有刺驾之意？这罪名，未免扣得太急了些！”

    不待曹正淳说完，捕神已一步踏出，冷声截断他的话头，眉宇间寒意凛然。

    “呵呵，捕神言重了。

    咱家绝无此意。

    只是这李清风年纪尚轻，若此时便立于陛下身侧，日后恐生骄纵之心，岂不是反倒折了朝廷一位栋梁之材？”

    曹正淳自知先前言辞过激，此刻语气稍缓，总归不能将六扇门彻底逼成东厂的仇敌。

    “曹公公所言在理。

    区区少年，办成几件尚可的差事，便立于御前，确有不妥。”

    “至少该多加磨炼，调往边关历练数年，方是正途。”

    宁王此时也迈步出列，瞥了李清风一眼，随即进言。

    林草目光淡淡扫过宁王，未作言语。

    “陛下，此事万万不可。

    能立于陛下身侧者，非功勋卓著之臣，便是日夜随侍之人，如佛印大师，或保龙一族。”

    “李清风虽年少有为，依臣之见，赏些金银田宅以示嘉奖即可，如此恩宠，实属逾矩。”

    刑部尚书亦出班劝阻，并举先例，言明李清风资历尚浅。

    皇