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    老板娘的声音从门口传来，她并未离开，反而倚着门框，目光灼灼地盯着林万，手里还掂量着从他身上搜出的包裹，金银碰撞发出诱人的轻响。”想不到还是个阔绰的主儿……啧，更舍不得了。”

    胖伙计应了一声，弯腰便要来扯林万的衣襟。

    就在那粗厚的手指即将触碰到他领口的刹那，林万原本绵软无力的手腕倏然翻起，如铁钳般扣住了对方的手腕。

    胖伙计一愣，尚未及惊呼，便觉一股巨力传来，整个人天旋地转，被狠狠掼在了湿漉漉的地面上，发出沉闷的撞击声。

    几乎在同一瞬间，林万腰身一挺，已从地上弹起，动作轻捷如狸猫，哪还有半分昏迷的迹象。

    他目光清明，直直看向门口那惊愕的妇人。

    老板娘脸上的媚笑骤然僵住，化作一丝骇然。

    她反应倒快，反手便从门后抄起一根抵门的枣木棍，口中厉叱：“好个贼小子，竟敢诈我！”

    话音未落，棍风已呼啸着朝林万头顶劈落。

    林万不闪不避，只在那棍梢将及未及之时，右手闪电般探出，五指精准地握住了棍身。

    老板娘只觉得棍子像是砸进了石墩，再难寸进，任她如何用力也抽不回来。

    林万手腕微微一震，一股柔劲顺着木棍传递过去，老板娘顿觉虎口发麻，不由自主地松了手。

    枣木棍已到了林万手中。

    他随意掂了掂，目光扫过瘫在地上的胖伙计，又掠过门口那吓得面无人色的瘦伙计，最后落在脸色青白交加的老板娘身上，嘴角勾起一抹极淡的、却令人心底发寒的弧度。

    “老板娘，”

    他开口，声音平静无波，却带着一种无形的压力，“你的‘豆腐’，看来不太容易吃。”

    棍影挟着尖啸劈落，那妇人倒有几分功夫底子，后天境的修为虽驳杂不纯，在这荒僻山野间却也算得上好手。

    她自忖这一击足以教那书生颅裂浆迸，嘴角已浮起一抹嗜血的快意，仿佛已瞧见对方横尸当场的惨状。

    可下一瞬，她整个人僵在原地。

    那根沉甸甸的枣木棍，竟在离书生头顶三尺处凝住了——任她如何催劲，再难压下分毫，好似撞进了一堵无形气墙。

    “好个画皮难画骨。”

    李清风轻叹一声，指尖随意点出。

    一缕白芒破空，如晨露坠尘，清冽而迅疾。

    妇人额间倏然绽开一点沁着寒气的细孔，她喉中咯咯作响，双手向前虚抓了抓，终究什么也没握住，身子便软软向后倒去。

    “杀、 ** 了——老板娘死了！”

    先前斟茶的伙计连滚带爬向后缩，嗓音抖得不成调子，“你们……你们都要偿命！一个也逃不掉！”

    另一侧那胖伙计却目露凶光，死死盯住李清风，心中暗忖：二对一，未必没有胜算。

    这念头方起，他眼角余光却瞥见骇人一幕——那桌本该被 ** 放倒的几名客商，竟齐刷刷站了起来。

    其中一名精瘦汉子更不搭话，身形暴起如鹞鹰扑兔。

    “咔嚓。”

    颈骨折断的脆响在寂静中格外刺耳。

    胖伙计连惊呼都未及出口，便重重仰倒在地，再无声息。

    桌旁，皇帝缓缓抬起头，眼底尽是难以置信的震动。

    他穴道虽被封，耳目却清明，方才那妇人之言字字入耳。

    那般姣好皮囊之下，竟藏着蛇蝎心肠，将活人视作可贩卖的牲口——这等恶行，纵千刀万剐亦不为过。

    “林先生……”

    皇帝嗓音发涩，透着一股深重的疲惫，“荒郊野店，民风竟凶残至此。

    莫非我大明子民，平日里淳良皆是伪饰？”

    他身为天子，见此情景，心头如压巨石。

    奏报中百姓安居乐业，史册里民生和乐融融，何曾有过这般 ** 的恶？

    “日月照临，犹有阴影。”

    李清风拂了拂袖上并不存在的尘埃，语气平静如深潭，“世间总有浊流，此非陛下治政之失。

    天子日理万机，岂能洞察每一处穷乡僻壤的暗角？有些人天生不甘劳作，专以掠夺他人血汗为生——对此辈，唯有刑律如铁，方可震慑其心。

    这也正是大明开国以来，设六部、严法度之深意。”

    林萬的解释让皇帝紧绷的心弦略微松弛，他长叹一声，目光落向那唯一幸存、已吓得魂不附体的茶肆伙计。

    那伙计瘫软在地，眼中尽是骇然。”陛下”

    ——这从来只在说书人口中听闻的称谓，竟活生生出现在眼前。

    难道今 ** 们劫掠的“肥羊”

    ，竟是当今天子？

    “皇上饶命！皇上饶命啊！”

    伙计猛然惊醒