焚烧女书的青烟在毓庆宫的廊庑深处尚未散尽，空气里飘荡着挥之不去的焦糊、湿木和惊魂未定的脂粉气息。石氏避入那间幽静的耳房，紧闭房门，隔绝了外界的喧嚣。玛瑙麻将牌冰润的触感甫一入手，额角的胀痛似乎都轻了些许。指腹摩挲着牌面温凉细腻的纹理，清脆的碰撞声在寂静斗室里格外清晰。那堆被付之一炬的女德教条，连同八贝勒胤禩那份烧成灰烬的秘密名册，似乎都在这一方牌桌上被彻底洗牌、推倒、抛诸脑后。眼前唯有牌局经纬纵横，输赢盈亏皆在掌心掌控，再无旁人置喙的余地。东宫的混乱与喧嚣，此刻都凝缩成指尖轻快的一弹。

    紫禁城的另一端，乾清宫西暖阁却弥漫着截然不同的气氛。

    檀香依旧浓烈，带着一丝若有若无、挥之不去的烟熏焦糊味——是那场廊下火灾的余烬气息尚未完全褪去，还是帝王心头郁结的烦厌？

    明黄的御案之后，康熙放下手中一份墨迹未干的奏本，脸色微凝。这是镶蓝旗满洲都统苏克萨哈的密奏折子，措辞隐晦却忧心忡忡：“……查贝勒府（胤禩府）内人频密，月下马色交杂，恐有交结……八旗生计，实关国本。”

    “啪。”一声轻响，康熙随手将折子丢在一旁。另一份奏本被拿起，是新任河道总督于成龙的请安折，行文恭谨，却字里行间透出对太子妃石氏于御苑旁惊扰白鹿、又于廊下焚书起火之事的“微词”，意指“宫闱法度稍弛，恐非社稷之福”。

    又是一封请安折。新任江宁织造曹寅的。依旧是一堆毫无实质意义的颂圣套话，末了不痛不痒地提一句“闻东宫走水，虽无大碍，然天物可惜，太子妃娘娘受惊…”

    康熙的指尖捻动碧玉扳指的速度渐渐加快。案头堆积如山的奏折，如同无数窥探的眼睛和窃窃私语的嘴巴。

    廊下大火，烧掉了石氏的“女德枷锁”，也烧掉了老八精心编织的一张暗网。表面是女眷间的失火意外，可联想起太子的烤鹿、踹祥瑞、石氏的撞柱泼酒……这些看似孤立、荒诞不经的举动背后，是对礼法、对规则、对权谋赤裸裸的漠视甚至挑衅！这胤礽……究竟是真厌烦了这些纷争，彻底厌弃了储君之位？还是……是一种更深沉、更难以揣测的韬光养晦？

    目光扫过堆积如山的奏本，一个念头陡然升起。

    “李德全。” 康熙并未抬头，声音带着一丝疲惫的冷峭。

    “奴才在。” 李德全垂手躬身。

    “去，将今日、还有前日积压的各省、各部院、宗室……所有例行请安的奏本，都给朕挑出来。” 他顿了顿，抬起眼皮，眸中那点冰冷的探究如同鹰隼锁定目标，“全部送到东宫去。告诉太子，近日朕疲于前朝政务，这些闲章杂务，让他学着经手处置。”

    李德全心里咯噔一下！请安奏折？那都是些无用的官样文章，纯属臣子刷存在感的。可太子爷……以那位爷如今的做派……

    他不敢多想，连忙躬身：“嗻！奴才这就去办。”

    不多时，这叠象征着帝国庞大官僚体系、却又毫无实质养分、如同鸡肋的“奏折山”，便由四个太监吃力地抬着，放在了东宫书房那张阔大的紫檀翘头案上。

    案头摆着那只新得、雕着螭虎戏草、盘摩得发亮的蛐蛐葫芦，几声微弱的“啾、啾”透过葫芦壁隐约透出，细碎如私语。

    胤礽原本正慵懒地斜靠在太师椅上，一手捏着根细草棍逗弄着葫芦里的“大将军”，另一只手下意识地翻着本不知从哪个市肆搜罗来的、印制粗劣的虫谱。何玉柱垂手侍立一旁，大气不敢出。

    看到小山般的奏折突兀地占据了书案大半空间，那碍眼的高度几乎要遮住窗外的光。胤礽逗弄蛐蛐的手停住了，眉头不易察觉地皱紧。前世那种被无穷无尽案牍公文压得喘不过气的窒息感，如同冰冷的潮水，瞬间漫过心头。还有更多无穷无尽的猜忌、责任、平衡……最后化成咸安宫那无边绝望的冰冷……

    他脸上的那点闲适瞬间荡然无存，只余下一片冰封的厌倦。

    “呵。”一声极轻的冷哼从鼻腔发出，如同看到一堆碍眼的垃圾。

    他扔下虫谱，视线瞥过书案边角的一方石雕异兽镇纸。镇纸下压着个巴掌大的不起眼旧锦盒。胤礽眼中倏地掠过一丝奇异的光，似乎想到了什么。

    “何玉柱，” 他声音带着一股奇特的冷意，“别傻站着，研墨！浓些！”

    “嗻！” 何玉柱如同得了赦令，赶紧趋步上前，往端砚里注了几滴清水，捏起那方御赐的螺子砚墨，开始一圈一圈用力研磨起来。墨块与砚石摩擦，发出均匀细微的沙沙声，一股冷冽的松烟墨香在书房内散开。

    胤礽却看也没看那墨，反而伸手拿过了那个旧锦盒，“咔哒”一声轻响揭开盖子。

    锦盒底部，卧着一方小小的象牙印章。

    其大小恰好盈握于掌心，色泽温润微黄。

    印章顶部未雕印纽，只浅浅刻了两道弧形凹槽，便于指压。

    最奇特的是印面—