御膳房外的密单风波尚未平息，紫禁城的红墙下暗流涌动。石氏倚在东宫窗边，指尖捻着一根猫毛，在阳光下泛着金色的光泽。廊下几只野猫正在撕扯一块锦缎，那是前日内务府新送来的贡品——据说用的是江南最新织法，却不知怎的成了猫爪下的玩物。

    乾清宫西暖阁

    康熙正在批阅奏折，忽闻太子求见。他眉头微蹙——这个儿子近来行事愈发荒诞，昨日竟将兵部紧急军报折成了纸船，放入御河漂流。

    "宣。"

    胤礽一袭月白常服，步履轻快地踏入殿内。与往常不同，他今日神色竟有几分罕见的认真。

    "儿臣参见皇阿玛。"

    康熙不动声色："何事？"

    "儿臣近来夜观天象，"胤礽声音清朗，"发觉东宫方位五行欠木水，于国祚不利。故请皇阿玛赐城郊荒地一隅，容儿臣修座''''静思别苑''''，调和阴阳。"

    康熙指节一顿，朱砂笔在奏折上洇开一点猩红。他缓缓抬眸，冕旒珠串后的目光如鹰隼般锐利："哦？太子何时通晓堪舆了？"

    胤礽面不改色："儿臣近日研读《周易》，略有所得。"

    殿内陷入沉默。檀香在鎏金炉中袅袅升起，在父子之间织就一层薄纱。

    "准了。"康熙最终开口，"但不得逾制。"

    胤礽躬身谢恩，转身时唇角微扬。他自然没提——昨日看见几只野猫为争地盘打得毛飞血溅，宫人持棍驱赶的场面着实刺眼。

    索府书房

    "天助我也！"索额图枯瘦的手指死死攥着密信，眼中迸发出久违的精光，"太子要建别苑！这是要重振旗鼓啊！"

    自被贬以来，这位曾经的权相已苍老了许多。此刻他却如回光返照，在书房来回踱步，脑中将"静思别苑"四字反复咀嚼。

    "相爷，"幕僚低声提醒，"皇上近来对太子......"

    "你懂什么！"索额图厉声打断，"太子此举必有深意！''''静思''''？哼，分明是要避开皇上耳目，重建势力！"

    他猛地推开窗，秋夜凉风灌入，吹得案上烛火剧烈摇晃。

    "传话下去，"索额图声音嘶哑，"变卖我在通州的田产，还有......"他顿了顿，"把老太太的嫁妆也典当了。"

    幕僚大惊："相爷三思！那可是......"

    "闭嘴！"索额图一拳砸在窗棂上，"太子既给了梯子，老夫岂能不爬？！"

    城郊工地

    隆冬时节，北风如刀。本该万籁俱寂的荒地上却灯火通明，数百工匠日夜赶工。索额图几乎掏空家底，又暗中联络旧部，凑足了十万两白银。

    "相爷放心，"工头哈着白气汇报，"按您吩咐，主厅用金丝楠木，地龙铺的是苏州青砖，连窗棂都雕了暗龙纹......"

    索额图裹着貂裘，满意地颔首。他特意在设计中留了密室、暗道，甚至仿照当年索府书房的格局，修了间极隐蔽的议事厅——只等太子在此召见旧臣，重振朝纲！

    雪花飘落，覆在他花白的鬓角上。老相爷浑然不觉，眼中只有那座日渐成形的精美建筑。这是他，也是太子党最后的希望。

    三个月后·猫宁别苑

    春光明媚，新柳抽芽。胤礽携石氏乘马车来到城郊，索额图率一众党羽早早候在门前。老相爷今日特意穿了簇新的朝服，精神矍铄如返老还童。

    "老臣参见太子殿下！"索额图声音洪亮，一揖到地。

    胤礽漫不经心地摆手："索相辛苦。"

    他环视这座雕梁画栋的园林——亭台错落，曲径通幽，一泓碧水环绕假山，端的是匠心独运。连石氏都忍不住轻叹："倒是精巧。"

    索额图老脸笑成菊花，正要详细介绍各处机关妙用，忽听太子问道：

    "猫呢？"

    "啊？"索额图一愣。

    胤礽转向身后侍卫："去，把东宫那些野猫都运来。"

    侍卫领命而去。索额图还懵着，却见太子已兴致勃勃地推开主厅大门，指着金丝楠木的梁柱道：

    "这儿搭个爬架，那边放几个猫窝......对，窗边多摆些软垫，它们爱晒太阳。"

    石氏会意，从袖中掏出一卷图纸："按这个布置。"

    索额图颤巍巍地接过，只见上面工整画着——猫爬架、逗猫棒、甚至还有"猫咪如厕专用区"的规划！

    "殿、殿下......"老相爷声音发抖，"这是......"

    "猫宁别苑啊。"胤礽一脸理所当然，"东宫那群猫整夜打架，扰人清梦。往后就让它们在这儿住着，多好。"

    说话间，几辆马车已至。侍卫们抬下一笼笼野猫——黄的、黑的、花的，个个膘肥体壮，喵呜乱叫。

    索额图眼睁睁看着这群畜生蹿进他精心设计的密