猫宁别苑的柳丝才染上薄绿，索相新坟的纸灰尚未散尽，宫墙内外已悄然换了风向。康熙执朱笔在巡幸热河的谕旨上落下最后一捺，墨色如铁。李德全躬身接过明黄卷轴，眼角余光却扫过御座之侧——太子胤礽斜倚锦墩，指尖一枚铜钱滴溜溜打着转，映着窗格外疏淡的春阳，将那张百无聊赖的脸切割成明暗两半。

    “皇阿玛放心，”胤礽待李德全退下，方懒懒开口，“儿臣定当好生……看着这椅子。”他将“监国”二字说得轻飘如羽，目光胶着在那枚旋转的铜钱上，仿佛那才是真正的江山鼎鼐。

    康熙捻动扳指的指节微顿，冕旒垂珠遮住了眼底翻涌的深潭：“甘肃春荒，流民蠢动；漕运新闸工款，户部与工部扯皮月余未决；喀尔喀台吉上月贡马中混入病畜，理藩院尚在核查……”他声音无波，字句却沉甸甸砸在殿心金砖上，“此数事，保成须时时过问。”

    “过问？”胤礽指尖一弹，铜钱“铮”一声脆响跳入袖中，他茫然抬眼，似被惊扰了清梦，“儿臣……记下了。” 言语敷衍，身子却已不着痕迹地滑下锦墩，袖中铜钱的微响也被袍袖摩擦的窸窣盖过。他告退的步子迈得轻快，那背影映在康熙渐冷的眸光里，像一尾迫不及待要滑回深水的鱼。

    监国首日·乾清宫正殿

    寅卯之交，天光混沌。重檐宫阙在稀薄晨光里显出冷硬的轮廓，丹陛高耸，如同巨兽默立的脊骨。净鞭三响撕裂沉闷，朱红巨门缓缓洞开，朝臣们鱼贯而入，绛紫、石青、深蓝的袍服汇成暗流，在金砖地上拖曳出沙沙回响。

    胤礽高踞蟠龙御座，一身杏黄团龙朝服衬得面色有些恹恹的苍白。冕旒十二旒白玉珠垂在额前，他略嫌不适地晃了晃头，珠串轻撞，发出细微的琳琅碎响，在他耳中却嘈杂如集市铁器相击。

    “臣户部尚书启奏——”

    “直隶总督八百里急报——”

    “理藩院谨陈——”

    ……

    声浪汇聚，卷着“春荒”、“流民”、“工款”、“疫马”诸多字眼，嗡嗡作响。这些词句本该如钢针刺穿朝堂的威严，可在胤礽的耳中，它们扭曲、变形，最终沦为他昨夜未散透的梦境背景音——梦中猫宁别苑的花猫“金丝虎”与对头黑猫“乌云盖雪”正撕咬滚作一团，猫毛飞溅。

    他忍不住打了个绵长的哈欠。眼皮沉重得像灌了铅，视线中的朝臣面目也模糊起来，只余下一个个或蠕动或伫立的色块。吏部侍郎激辩漕运款项，紫袍金带的影子在眼前拉长、扭曲，幻化成“金丝虎”弓起的脊背；礼部老尚书陈情喀尔喀马匹案，花白的头颅恍似炸开了毛的“乌云盖雪”……唯有御座雕龙靠背上冰凉的触感，还带着一丝现实的清醒。

    “殿下？……太子殿下？”李德全那声细若蚊蚋的轻唤，被户部尚书拔高的争辩淹没。

    胤礽的头颅终于支持不住，微微向侧后一沉，靠在了蟠龙椅背的冰冷鳞甲之上。沉重的双眼彻底阖上。一缕垂落的旒珠丝绦擦过鼻尖，细微的痒意里，他彻底沉入一片无思无虑的空茫。

    监国第五日·惊雷夜

    月黑风疾，乌云墨团般翻滚，低低压在紫禁城重檐之上。子夜梆声骤停，一骑快马如离弦之箭，撞破死寂冲入东华门！马蹄铁叩击在冰冷的青石板御道上，声如碎金裂帛，拖曳出一路刺目的火星！

    马上斥候铁甲冰寒，蒙尘的面巾上唯有一双布满血丝的眼珠灼灼欲燃，口中厉喝撕裂暗夜：

    “八百里加急——！准噶尔鹰旗西移！巴里坤烽燧见疑！报——！！”

    吼声在深宫夹道间撞出凄厉回声。侍卫验过铜符火漆，不敢有顷刻延误，引着这浴血的飞骑直扑紧闭的乾清门！

    “急报！边关急报——！”

    李德全本就因太子连日懈怠而悬心吊胆，闻声几乎是踉跄着滚出值房，一把攥住那份犹带血腥与汗腥气的厚重军报！牛皮纸封被汗渍与血污浸透，染得暗红，冰冷刺骨。左下角三道猩红的羽毛印记，如同死神的狞笑——一等军情，入京即报御前！

    他捧着这份足以撬动国运的纸片，踉跄奔入灯火昏黄的乾清宫正殿，心沉入冰窖。

    殿内沉凝如古墓。

    蟠龙御座之上，胤礽歪着脖颈陷在宽大的椅中，朝服褶皱不堪。冕旒玉珠斜挂颊侧，几缕散发凌乱地贴在他紧闭的眼角眉梢。那张总是漫不经心的脸此刻因深眠透出一丝奇异的安宁，只是薄唇微启，鼻息间发出规律而深沉的呼吸声——不是轻微鼾声，是在殿宇死寂里清晰可闻、一声重过一声的低沉吐纳，如同幽涧深处某种巨兽伏眠时的呼吸。

    李德全立于御阶之下，冷汗瞬间爬满鬓角，濡湿了内侍冠的边缘。那呼吸声沉沉压在耳膜上，压得他几乎窒息。

    “殿……下？” 声音抖得不成调，被殿外呼啸的风声揉碎。

    无人应答。回应他的只有那持续、沉重、仿佛在嘲笑这军国重事的鼾声。

    李德全喉头发紧，四肢百骸都凝固了。他