从树后转出来的三人中，为首的汉子约莫二十七八，面皮白净，双眼透着活泛劲儿。

    他迎着黄羽直指过来的木刀，停住脚步。

    不慌不忙地摊开两手，亮出空空如也的掌心，脸上堆起随和的笑意：

    “三位兄弟，莫慌。”

    汉子恳切道：“我叫谢松。开场的号角一响，我就瞧见你们仨被几十号人撵着扎进了林子。

    我知道跟在屁股后头硬追肯定讨不到好，看了你们奔走的方位，索性照着地图地势抄了条近道，奔着这半山腰的溪流来碰碰运气。

    没成想，还真在这儿遇上了。好家伙，后头那么多红了眼的疯狗，硬是叫你们给甩得干干净净，当真了得。”

    他试探着往前半步，压着嗓音道：“我看明白了，你们能安然无恙地摸到这儿，身上定是有真本事的。凭着蛮力去抢你们身上的牌子，纯粹是白费气力，反倒把去林子里寻牌子的功夫搭进去了。”

    “我是来同你们谈一桩买卖的。”

    黄羽眸光微缩，将这自称谢松的人上下打量了一番。

    比起前面那些只知没头乱撞的莽汉，眼前这个懂得权衡利弊、甘愿舍了硬抢来图谋“买卖”的人，要棘手百倍。

    黄羽木刀未垂下半寸，目光紧跟着对方的步子：“买卖？”

    谢松也不急着搭腔，就势在旁边一截倒伏的枯木上坐了下来。

    他面上掏心窝子一般诚恳，一双眼却不着痕迹地在三人身上来回量了一遍。

    瞅见徐忠腿上洇出的暗红，视线最终悬停在三人急促起伏的胸膛上。

    “三位的难处，全在明面上。”谢松抬起手，朝着四周林野比划了一圈，

    “揣着现成的铁牌，便是这林子里的活靶子。这位大哥伤了腿，就算你们皆是铁打的汉子，被两百多号红了眼的人轮番撵着，也迟早有气力耗尽的时候。”

    黄羽抿着干涩的嘴唇，脚掌微微碾住地面，身形稳凝不动。

    这人眼毒，三言两语便将他们的死穴戳了个干净。

    谢松身子微微前倾：

    “我带来的这两个弟兄，身手不弱。从这刻起，咱们六人结阵。

    遇着红眼抢牌的，多三把力气替你们挡阵。碰见放冷箭的，多三双眼睛盯着。总强过你们拖着伤腿瞎撞。”

    黄羽眸光微不可察地敛了敛。

    这世上从来没有凭空掉下来的好处。

    眼前这人精明内敛，算准了硬抢讨不到便宜，才改换面目来谈搭伙，岂会白白替人做嫁衣？

    黄羽牵了牵嘴角，声线冷硬：“听着全是替我们消灾挡祸。你们图什么？”

    “图铁牌。”谢松坦然迎上他的视线，毫不遮掩，

    “你们腰上有，我们没有。这林子深，六双眼睛替三个缺牌的寻摸，或是从旁人手里硬抢，总比我们在林子里瞎撞来得便当。

    你们图安稳过关，我们要入选凭证，各取所需，谁也不亏。”

    黄羽心念电转，飞快地盘算着个中利害。

    两边确实不犯冲。可他心里那根弦反而绷得越发紧了，手中木刀握得更实：

    “算盘打得倒精。可我若是信不过你，不点这个头呢？”

    被拂了面子，谢松咧嘴一笑，全无半点恼怒。

    他摊开双手，浑不在意地站起身：

    “那咱们大路朝天，各走半边，我绝不纠缠。”

    谢松拍了拍衣摆上的枯叶，指尖隔空点向徐忠那条洇血的伤腿：

    “可你仔细掂量掂量。我们若是走了，凭你们眼下的脚程，下一拨你们躲不躲得掉？这位大哥的腿，还能硬挺着熬过几轮围困？”

    字字诛心，直切要害。

    黄羽眼中的戒备终是有了波动。

    他侧过头，看向徐忠。

    徐忠额头渗着冷汗，迎着黄羽的视线，沉着脸点了点头。

    黄羽转回身，手中一直平举的木刀终于垂下了三寸：

    “成。结阵可以，不过丑话说在前头，别打着拿我们做饵的算盘。若察觉你们居心不良，大不了这牌子我们不要了，拼着落选，也定让你们落不着好！”

    “一言为定。”谢松干脆应下。

    徐忠走到一处平坦的泥地旁，折了根枯枝，在地上勾画出几道线条：

    “原本盘算着绕开这些藏铁牌的凶险地界。既是结了伴，咱们索性就顺着这几个藏牌子的去处走。”

    黄羽在一旁接腔：“我们三个在前开路，你们三个在后压阵。若真有不开眼的撞上来想夺牌子，咱们正好反客为主，收了他们的铁牌。”

    几人稍作商定，重新排布了阵型，便朝着去往索桥路上最近的一处标记点快步走去。

    黄羽、徐忠与牛高三人在前探路，谢松带着两个弟兄，不紧不慢地坠在十几步外的树丛里压阵。