是应当的。”

    李妙芸垂眸应道，伸手推开了浴房的木门。

    水汽氤氲，时光悄然。

    待厨房里的忙碌暂告段落，方一勺与方瑶已备好满桌佳肴。

    唤来侍女莲儿几人帮手，将菜碟酒盏一一移至饭厅摆齐。

    刚布置妥当，李儒生也携李妙芸回到了堂前。

    沐洗后的他神清气爽，衣袂间犹带湿润的皂香。

    李妙芸跟在他身后，面若桃花，眸中含情。

    方一勺与方瑶相视一笑，也未多言，只盈盈招呼道：“相公、姐姐，快入席罢。”

    李儒生望向桌上熟悉的菜色，顿时腹中馋动，笑意漫上眼角：“好，都坐下，今日咱们好好吃一顿，也喝几杯。”

    四人围桌而坐，举箸斟酒，言笑渐起。

    酒香混着饭菜热气，室内暖意融融。

    李儒生咀嚼着久违的滋味，目光掠过身旁诸人，只觉此间之乐，竟似胜过云端仙客。

    宴罢，他整日都留在她们身边，或闲谈，或嬉闹，一派温存和乐。

    至于此番归来的缘由，以及能停留多久，他尚未提起，她们亦不曾追问。

    窗外日影缓缓西移，仿佛时光也愿在此多驻片刻。

    晨光熹微时，窗棂外才透进第一缕淡青的天色，方一勺已轻手轻脚地披衣起身。

    她侧耳听了听枕畔均匀的呼吸声，唇角便抿起一道柔和的弧度，像偷藏了蜜似的。

    踩着冰凉的石板地穿过回廊时，她心里那点盘算便又活络起来——总要教他离了这儿还念着这口滋味，念着灶膛暖光里回头就能见着的人。

    这般想着，拣米淘洗的动作都透着轻快的劲儿，陶瓮里渐渐腾起温润的白汽，将厨间熏得朦胧一片。

    待到粥香漫过门槛，李妙芸与方瑶也循着气息来了。

    三人围坐桌边，瓷勺偶尔碰着碗沿，发出极清脆的叮咚声，却没人说话，只目光时不时往李儒生脸上飘。

    他咽下一口热粥，抬眼正迎上三双欲言又止的眸子，不由失笑：“这是审犯人呢？”

    话头便这样松开了。

    先问姑苏，问那些烟波浩渺处陌生的岛屿与传说里的神赐之地；再问归期，问能不能也带上她们去看一眼海尽头嶙峋的礁石。

    李儒生搁下竹箸，将半月来的际遇缓缓铺开——海寇盘踞的乱岛如何化作棋盘上的新角，海雾深处那片沃土又怎样在规划中渐渐显出轮廓。

    女眷们听得入神，方瑶无意识攥紧了袖口，李妙芸则微微倾身，仿佛要从那些叙述里描摹出夫君涉险时衣袂翻飞的模样。

    早先送来的文书还摊在书房案上，记着苍云山岗哨轮换的时辰、东巷府米市新立的规矩。

    李儒生晨间已粗粗掠过，此刻心思却不在那字里行间。

    他目光掠过妻子们眉间细微的蹙起又舒展，忽然觉出这宅院安稳的另一种分量：不是账簿上收支分明的条目，是灶火、是灯下等候的影、是此刻絮絮追问里藏不住的挂牵。

    方一勺又替他添了半碗粥，浓稠的米浆里沉着金黄的小鱼干。

    她低头摆弄勺柄，声音轻得像自语：“那……往后你尝旁处的羹汤，可会觉得寡淡？”

    李儒生接过碗，热气氤氲上他的眉睫：“吃惯了你这儿的手艺，走到哪儿都像欠着一口。”

    这话惹得方一勺耳根泛红，李妙芸却噗嗤笑出声来，方瑶则悄悄在桌下捏了捏方一勺的手。

    晨光彻底漫进厅堂时，问答声渐渐稀了。

    李儒生起身推开半扇窗，山风裹着草木清气涌进来，卷走了残余的粥味。

    他望着远处苍云山淡青的轮廓，心里那片更辽阔的海域却并未褪色——只是此刻，两份重量悄然叠在了肩头，一份指向烟波之外的棋局，一份系着身后这三双殷殷的眼。

    听闻夫君竟将南宋朝廷的太子妃也带回了岛上，李妙芸几人初时连新添姐妹的事都顾不得计较，只觉心惊胆战。

    太子妃是何等身份？皇室贵胄，一旦走漏风声，朝廷大 ** 眼便会压境，届时只怕连这海外孤岛也要掀起滔天巨浪。

    可当李儒生说起乱岛域深处的神赐之地，说起终年不散的浓雾与错综复杂的水道，她们紧蹙的眉又渐渐舒展开来。

    若真有那样一处天然屏障，纵有千军万马，恐怕也难以寻到门径。

    想到此处，悬着的心才稍稍落下。

    心绪一定，那份被担忧压下的酸意便浮了上来。

    方一勺先轻声嘟囔：“我们在山里日日惦记，怕你身边没人照料，你倒好，在姑苏城里又是太子妃又是王夫人的，过得这般 ** 快活。”

    李妙芸与方瑶虽未接话，目光却也幽幽地飘向李儒生，唇角抿着似笑非笑的弧度。

    李儒生只得笑着将三人拢到身旁，温言软语哄了半晌，才见她们