赵如海心中猛然一紧。

    不动声色地将账本合上，站起身来。

    “马将军。”

    “下官初来乍到，正在熟悉营中的账目。”

    “不知将军深夜造访，有何指教？”

    赵如海指了指桌上的账册，语气中带着几分试探：“下官刚才翻看了一下去年的军屯收成和朝廷的拨粮，发现其中有几笔大项，似乎……有些出入。不知将军可否为下官解惑？”

    马烨瞥了一眼那本账册，根本没有回答赵如海的问题。

    他走到案几前，将托盘重重地放在桌上。

    “哗啦”一声。

    马烨一把掀开了红布。

    在昏黄的烛光下，十几根黄澄澄的金条，瞬间散发出诱人的“味道”！

    赵如海瞳孔微微收缩。

    马烨看着赵如海的反应，满意地笑了。

    在他眼里，赵如海不过是个在京城混不下去、被贬到这西南烟瘴之地的失意文官。

    这种人他见多了。

    只要给足了钱，就没有什么原则是不能变通的。

    “赵大人。”

    马烨双手撑在案几上，身体前倾，那张满是横肉的脸上充满了嚣张与自信。

    “在这十万大山里，天高皇帝远，咱们就是这儿的土皇帝。”

    “这些账嘛，不过是些死物。”

    “你是户部出来的行家，随便动动笔，画两笔，这账面自然就平了。”

    马烨指着那盘金条，语气中带着不容拒绝的诱惑，“只要大人肯行个方便，这些，只是见面礼。以后这普定驿的进项，咱们平分秋色。如何？”

    大帐内，死一般的寂静。

    赵如海看着眼前这盘金光闪闪的金条，突然陷入了短暂的恍惚。

    如果是以前。

    如果他还是那个在户部衙门里明哲保身、只求安稳的庸官赵如海。

    面对这等威逼利诱，他或许真的会手下一抖，叹息一声“人在屋檐下”，然后默默地把这些金条收进袖子里，帮马烨把这笔烂账给抹平。

    毕竟，他这辈子，还从来没有见过这么多钱，也从来没有收过黑钱。

    这虽然是第一次，但如果不收，他很清楚，以马烨这种骄兵悍将的手段，他今天绝对走不出这个大帐。

    因为，他的随从没有向他汇报，马烨便独自进来了。

    他也闻见空气中的血腥味儿了……

    他不该再坚持什么的。

    现在最理智、也是唯一生路的选择，就是——妥协！

    可是……

    赵如海脑海中突然浮出另一个画面。

    那一天，京城漫天风雪，那个穿着单薄囚服、拉着一口黑棺材、一步一步走向紫禁城的单薄背影。

    “郭年那小子……”

    赵如海在心里苦笑了一声。

    “竟然连我这块在烂泥里泡了半辈子的老石头，都给感热了么？”

    “赵大人？”

    马烨见赵如海迟迟不语。

    有些不耐烦地催促道：“怎么，嫌少？”

    他脸上的笑容渐渐消失，右手已经不动声色地按在了腰间的剑柄上。

    剑鞘中可还带着外面那几个随从的血呢。

    他们竟敢在自己灌赵如海酒时，偷账本！

    他们必须死！

    若非赵如海身份特殊，他更喜欢威逼，而非利诱！

    “马将军。”

    赵如海终于抬起头。

    他那双曾经习惯于算计得失轻重的眼睛，此刻异常清明，甚至透着让人心悸的坚定。

    他伸出手，缓缓地，却极其有力地，将那盘金条推回马烨面前。

    “下官是奉朝廷之命，来查账的。”

    “不是来分赃的。”

    赵如海直视着马烨那双渐渐涌起杀意的的眼睛，语气平静得像是一潭死水。

    “这笔账太黑了。”

    “我赵如海，平不了，也——”

    “绝！不！平！！！”

    “你找死！”

    马烨见收买不成，瞬间恼羞成怒。

    寒光闪过，马烨猛地抽出腰间的佩剑，剑尖直指赵如海的咽喉。

    “姓赵的！给脸不要脸！”

    马烨面目狰狞，冷笑着发出了最后的通牒：“既然赵大人敬酒不吃吃罚酒，那本将只能明早上报兵部，说你‘水土不服，暴毙军中’了！”

    “本将最后再问你一次！”

    “赵如海！这金条，你收，还是不收？！”

    赵如海看着那抵在咽喉处的剑锋，感受着死亡的逼近，突然笑了。

    笑得极其张狂，极其洒脱！

    他这一辈子，活得太憋屈、太窝