听到马秀英这三个字。

    郭年的心头猛地一跳。

    他终于明白，张衡为何能找到一个和马皇后八分相似的女人！

    因为，他不仅见过马皇后，而且还是被马皇后亲自抚养过的！

    “娘娘对我，如亲生母亲一般。”

    张衡的眼眶湿润了。

    “她不仅给我缝补衣裳，还时常劝导陛下，不要用军中的粗话训斥我。”

    “后来，天下稍定，娘娘甚至还亲自去求了刘基刘伯温大人，让刘大人收我为徒，亲自教导我读书明理！”

    郭年听到这里，心中暗暗心惊。

    这履历，简直是逆天了！

    朱元璋亲自发掘，马皇后亲自照料，大明第一智囊刘伯温亲自传业授课！

    张衡分明是朱明王朝培养的天子门生啊！

    怎么会走到这一步？

    “我对陛下，有着如师如父般的感恩；对娘娘，更有着如母般的依赖。”

    张衡语气变得无比郑重。

    “我这条命，是他们给的。”

    “这份学识，是他们给的。”

    “大明开国后，百废待兴。陛下本欲留我在朝中重用。”

    “但我心系病重的父母，执意求去。洪武三年，我回到了万安县，在病榻前侍奉了整整十年，直到他们二老双双病终。”

    说到这里，张衡的语气突然变得沉重，甚至带着一丝难以抑制的痛苦。

    “而就是在这十年里！”

    “在这远离庙堂、置身于最底层的十年里！”

    “我亲眼看到了……大明的军户制度，是如何将那些平民百姓，逼进万劫不复的炼狱的！”

    张衡猛地站起身，虚无的身躯因为愤怒而微微颤抖。

    “郭大人！”

    “你可曾见过，一家三代被死死钉在军户户籍上，生生世世不得改变的绝望？”

    “你可曾见过，那些被卫所军官像牲口一样驱使、替军官种私田、修豪宅，却连一口饱饭都吃不上的凄惨？”

    “他们不仅要承担沉重的屯田任务，还要忍受军官们疯狂的盘剥和私役！”

    “甚至，连娶妻生子，都要受到军官的拿捏！”

    “那哪里是大明的卫所？”

    “那分明是比前朝元鞑子还要残暴的人间地狱啊！”

    郭年默默地听着。

    他敏锐地察觉到了张衡话语中的变化。

    当张衡说到父母时，是隐忍的愚孝。

    说到朱元璋和马皇后时，是狂热的感恩。

    可当他说到军户时，眼中流露出的，却是深切的悲悯和对国家命运的担忧。

    “恩师刘伯温曾教导我。”

    张衡看着郭年，一字一顿地说道：“‘民变多起于不公，被欺压得太狠了，所以才不得不变。若是能给百姓一点活下去的希望，他们就不会反！’”

    “郭大人，我看到了那些军户眼中压抑的仇恨。”

    “如果这套制度再不改，这大明的根基，迟早要被这股仇恨给掀翻！”

    郭年看着激动得无以复加的张衡。

    张衡的身上，确实有那种为了国家和百姓忧心如焚的赤诚。

    但是。

    郭年却隐隐升起一丝不安。

    张衡是为了修改军户制度；而他这趟西南之行也看到了军户制度的弊端。

    他原本以为张衡一身赴死，是为百姓求公道。

    可现在——

    他看着张衡手里那杯“忠君之酒”，脑海中突然闪过一个念头。

    张衡的出发点，似乎……与他不同。

    张衡……

    之所以如此疯狂地想要改革军户制度。

    之所以不惜一切代价。

    难道……

    他仅仅是为了保住朱元璋的江山？

    是为了报答朱元璋和马皇后的知遇之恩，不让他们的心血毁于一旦？！

    如果真的是这样。

    那他与自己……

    终究——

    不是同行（xing）！

    张衡端着那杯虚无的酒，目光深邃，语气中透着破釜沉舟的决绝。

    继续讲述着那段在朝野间引起过不小波澜的履历。

    “洪武十三年，父母大丧期满。”

    “我参加科考，当年便中进士，授礼科给事中。”

    “三年后，陛下设立都察院，我被破格提拔，右迁至右佥都御史。”

    郭年心中有些惊讶。

    右佥都御史，正四品，隶属于都察院，为大明朝的核心言官，主职监察、弹劾及建言！

    三年时间，从一个初入官场的给事中，飙升到正四品、掌握弹劾大权的监察御史！