“好！”

    得到郭年的承诺，王保保放下了最后一块心结。

    他重重地拍了拍郭年的肩膀，凑近了几分，给郭年留下了最后一个忠告：

    “郭年，记住我的话。”

    “政治永远是互相的妥协，而无绝对的黑白。”

    “你不要总想着一头撞死在南墙上。该服软的时候要服软，该改变的时候，也得学会改变。”

    “活着才能做事。”

    “年龄，才是你最大的优势……”

    说完这句饱含深意的话，王保保退后两步，重新恢复了那副轻松随意的笑容。

    他再度跟朱元璋有说有笑，客客气气地互相拱手道别。

    仿佛两人真的是相见恨晚的忘年交。

    随后。

    在数百名最精锐的禁军护送下。

    王保保登上了那辆专门为他准备的豪华马车，在车轮的辘辘声中，缓缓驶离这座留不下他的江南烟雨城。

    直到车驾消失在官道尽头，直至城门口处。

    朱元璋才收回目光，脸上的笑容渐渐收敛。

    他看向依然站在原地的郭年，道：

    “郭年。”

    “你这趟差事办得不错。”

    “回去好好歇息一晚，明日一早，准时上朝。”

    朱元璋深深地看了郭年一眼，“有什么话，咱们明天朝堂上，慢慢说。”

    说罢，朱元璋坐上了自己的御驾龙辇。

    刚登上龙辇，他突然对一直默默站在郭年身旁的蒋瓛道：“蒋瓛，你回镇抚司一趟，锦衣卫指挥使的身份，不能总让人代着。”

    蒋瓛心中一凛。

    下意识地看了郭年一眼。

    但皇命难违，他恭敬地单膝跪地：“卑职遵旨！”

    朱元璋带着浩浩荡荡的仪仗离开了。

    门口处，瞬间空旷了许多。

    只剩下郭年、王敏，小昭。

    郭年站在原地。

    抬起头，呆呆地望着万里无云的晴空。

    夏日的阳光炙热灼眼，可他却只觉得这金陵城上空，仿佛压着黑沉沉的乌云。

    那种沉闷的压抑感，让他几乎喘不过气来。

    “郭大人……”

    王敏看着郭年落寞的神情，眼底满是悲伤。

    她知道哥哥临走前那番话的深意，也隐约猜到了大明皇帝接下来的打算。

    “进来坐坐……”

    “王敏姑娘。”

    郭年突然打断了王敏的话。

    他看着王敏那张带着歉意和悲伤的脸，刚到嘴边的疑问，又硬生生地疑问咽了回去。

    他想询问刚刚王保保跟王敏说了什么。

    但那是他们兄妹的私事。

    似乎不合适开口。

    而且，问了似乎也没有什么意义了。

    郭年勉强挤出一丝笑容，“你哥哥既然已经回去了，那你以后在大明，就好好地、自由地活着。别多想了。”

    “今日我也有些疲了，就不进去坐了。”

    “若是你以后有事，只管找我就是了，无论什么时候、情况，我一直都在。”

    我一直都在。

    听起来像是恋爱中，一句做不到的情话承诺。

    但王敏知道，郭年说他一直都在，那就都在！

    王敏轻轻笑着，点了点头。

    “嗯……”

    当晚，夜风微凉。

    郭年独自坐在府邸的凉亭下。

    石桌上放着一壶酒，两只杯。

    但他一口都没喝。

    他就那么静静地坐着，看着挂在亭檐下的明月，目光失神。

    夜半深处。

    紫禁城，谨身殿。

    同样是一片寂静，只有偶尔传来的更鼓声，提醒着漫漫长夜的流逝。

    朱元璋穿着单衣，盘坐在御案后。

    桌上堆满了各地送来的加急奏章，还有蒋瓛刚刚呈上来的一沓关于漠北的卷宗。

    但他手中的笔，却在半空中停了很久。

    又一滴墨顺着笔尖滴落。

    明黄色的奏折上晕染开第三朵黑色的花瓣。

    “吱呀——”

    殿门被轻轻推开。

    一个穿着杏黄色常服的稚嫩身影，小心翼翼地端着托盘走了进来。

    是九岁的太孙朱允炆。

    “皇爷爷，夜深了，您还在操劳国事。”

    朱允炆将托盘放下，乖巧地端起一盅温热的汤盏。

    “孙儿刚刚路过看到皇爷爷这边还亮着灯，便让御膳房熬了这安神汤。”

    “皇爷爷，您趁热喝两口，歇息一会儿吧。”

    朱元璋从沉