妇人没再多问，只点点头：

    “也是，能遇见就是缘。”

    说话间，已到了她家小屋门口。

    屋子比虎头家更小些，土墙斑驳，门板老旧，但门前打扫得乾乾净净。

    妇人推开门，寻常人家的烟火气便扑面而来。

    “地方小，小郎君別嫌弃。”妇人引他进去。

    屋內陈设极其简单，一张旧木桌，两把矮凳，角落里是土灶台，旁边堆著些乾柴。

    光线有些昏暗，但收拾得很利落。

    “您太客气了，有片遮风挡雨的地儿，就很感激了。”

    祝余站在门內，並不往里多走，显出些拘谨和尊重。

    妇人走到灶台边，拿起一个粗陶碗，舀了一碗清水。

    她双手捧著碗，递到祝余面前：“走了半天路，喝口水润润嗓子吧。穷苦地方，没什么好茶，只有这个。”

    “多谢大娘。”祝余连忙双手接过碗，一口喝了大半。

    妇人一边手脚麻利地收拾著桌子，一边絮絮地客套起来：

    “我们家虎头啊，性子野惯了，今天怕不是给小郎君添麻烦了？”

    “这孩子…命苦，打小就没见过爹娘，是她阿婆一把屎一把尿拉扯大的。”

    “许是没了爹娘的管束，阿婆年纪又大了，管不了许多，这性子就越发野了。”

    “但话说回来，”她放下抹布，转过身来看著祝余，“这孩子心眼实诚，虽然皮了点，但心地纯善，讲义气，是个好小子。”

    小子？

    祝余心中一动，面上却不动声色，顺著妇人的话点头附和：

    “虎头確是个好孩子。而且，我看虎头虽说年纪小，可身上那股子精气神，將来怕是要干出一番大事业。大娘，您说呢？”

    妇人眼中似有精芒闪过，隨即笑道：

    “小郎君这话说得太抬举她了。”

    “一个泥巴坊里打滚长大的穷苦小子，能成什么大事？”

    “能平平安安长大，以后娶房媳妇儿，安安稳稳过完这辈子，就已经是老天爷开眼，是莫大的福气了！哪还敢指望什么大事业？”

    说罢，妇人自然地站起身。

    “瞧我这记性，光顾著说话了。”

    “小郎君你且坐会儿，我这就去旁边那间空屋子瞧瞧。那屋子空了有段日子了，得稍微拾掇拾掇才能住人。”

    “劳烦大娘费心了。”祝余也起身道，“晚辈没什么能耐，只有几分力气。若是有什么搬抬清扫的活计，大娘儘管吩咐。”

    妇人脚步顿了顿，在门口处回过头来看了他一眼。

    “小郎君有心了。不过这点活计，还累不著我这把老骨头。”

    祝余目送妇人的背影消失在在通往隔壁小屋的小径上。

    他脸上温和恭谨的神色褪去，眼神变得深邃起来。

    不对劲。

    这妇人，绝不像她外表看上去那般只是个普通的寡妇。

    祝余的感知並未迟钝。

    两次。

    至少两次，这看似朴实、热情的妇人，给了他一种危险的感觉。

    一次是虎头说他是修行者时，另一次，便是他说虎头“能成大事业”时。

    况且，这妇人竟也睁眼说瞎话，称虎头为“小子”。

    在泥巴坊这种地方，小女帝女扮男装能骗过別人，但这朝夕相处的妇人不可能不知道。

    她是谁？

    是谁安排在虎头身边的？

    目的是什么？

    是保护？还是监视？或者…两者皆有？

    毕竟虎头的真实身份，是当年太子谋逆一案里唯一的倖存者，废太子的遗孤。

    而这里，泥巴坊，再破败，再混乱，也终究是处於大炎的都城內，在天子脚下。

    一个身负皇室血脉的孩子，能在这都城的最底层，平安无事地生活了十来年？

    那些手眼通天的大人物们，真的对眼皮子底下的这个“野小子”一无所知吗？

    再说当年的事。

    一个没有修为的老宫女，是如何在戒备森严、高手环伺的绝境之中，奇蹟般地救出一个尚在襁褓中的婴儿。

    並成功逃出生天，最终將她藏匿於这看似最危险、实则灯下黑的泥巴坊？

    这背后若没有更厉害的人物在暗中运作，根本说不通…

    祝余正思索著，就听见院门外传来一阵轻快的脚步声，紧接著便是虎头清亮的招呼：

    “祝余！你在屋里愣著干啥？快出来！”

    他循声望去，只见虎头站在溪边，正朝他用力挥手。

    她已经把自己拾掇乾净了。

    那张糊满泥巴的小花脸，洗得清清爽爽，鬢边和额前的碎发上还掛著水珠。

    脸蛋说不上白