夜晚，夜色如墨。

    今晚的云层很厚，彻底吞没了星月之光，沙漠陷入一片死寂的黑暗。

    这恶劣的天象虽带来了诸多不便，却也成了最好的掩护。

    唰唰唰——

    伴隨著利器破开肉体的声响和短促的哀鸣，一具具敕勒鹰骑的尸体连同他们的坐骑，接二连三地从漆黑的云层中坠落。

    云中红光一闪。

    武灼衣一枪洞穿了最后一名鹰骑的胸膛，单手將其高高挑起。

    而后手腕一抖，染血的长枪其胸膛抽出，顺势將其挑飞，那具尚有余温的尸体便没入了下方无尽的黑暗之中。

    她环顾四周，己方的飞狮骑兵在夜色中保持著整齐的队形，无人伤亡。

    祝余驾驭著飞狮靠近：

    “这是清理掉的第二十支敕勒游骑了。附近能发现的零散哨探和巡逻队应该都已肃清。”

    他们此前已冒险抵近金河城外围，大致摸清了敌军兵力。

    十万之眾，严阵以待。

    这支敕勒部落，显然並未因镇西军的进攻而轻举妄动。

    五倍於他们的兵力，其酋长也有不逊色於镇守使的实力，想一举突破还是有点困难的。

    在完成初步侦查后，武灼衣已返回稟报。

    这次再度出击，任务便是彻底清扫战场外围，確保大军行动前的隱蔽性。

    两项任务，她都完成得乾净利落。

    “走吧，”

    武灼衣一挥长枪，火光划破浓重的夜幕，她望向脚下被云层遮蔽的大地。

    “回去復命。两位將军…应该也已爭论出个结果了。”

    她想起出发前，中军帐內洛风与魏炎那场不甚愉快的爭论。

    两人因要不要直接发起突击產生了爭执。

    洛风主张谨慎。

    务必等待大都护主力与敕勒人接战，明確牵制住敌方主力后再行动。

    以免金河城之敌另有强援，反令己方陷入重围。

    而魏炎则嗤之以鼻，认为十万索虏不过是土鸡瓦狗，不如一鼓作气吃掉这块肥肉。

    若是真有援军赶来，那就来多少吃多少，还能替大都护分担更多压力。

    也不知道他们的爭论，现在是否有了结果。

    斥候队返回了隱藏在沙丘背阴处的临时驻地。

    那艘庞大的陆行舟“瀚海號”静悄悄停靠於此，严格遵循著灯火管制的命令。

    一点光亮也看不见。

    舟桥指挥室內同样没有半点光，但两位镇守使的视线丝毫不受影响。

    两对炯炯有神，在黑暗之前放光明的眼睛怒视著彼此。

    “洛將军！机不可失，时不再来！”魏炎急切道，“我军锐气正盛，敌军尚不知我等已至眼前！趁夜突袭，必能打他们一个措手不及！何苦在此空等？”

    “魏將军，我还是坚持原议！”

    洛风的手指重重地点在沙盘上金河城的位置。

    “敌军十万，据险而守，以逸待劳！我等兵力虽精，但强攻必然损失惨重！”

    “况且谁能保证这十万之后，没有更多的敕勒援军正藏在暗处，等著我们一头撞上去？”

    “必须等！等大都护那边明確的讯號！”

    “等！等！等！等到黄花菜都凉了！”

    魏炎语气愈发急躁。

    “大都护那边面对的是敕勒主力四十万！压力巨大！我们在这里每多歼灭一支敌军偏师，就是在为主力分担压力！”

    “若是我们能一举击溃这十万人，甚至趁势拿下金河城，对大局更是决定性的！”

    “但我们的首要目標不是歼灭多少敌军！”

    洛风提高了音量，强调道。

    “是攻克金河城，锁死敌军退路！”

    “若因贪功冒进导致行动失败，甚至我军受损，无法完成预定目標，那才是对主力战场最大的不负责任！”

    两人各执一词，爭论不下。

    就在气氛僵持之际，一名洛风的亲兵快步而入，手中捧著一枚正微微发光震动的玉简：

    “將军！大都护急讯！”

    洛风立刻接过。

    片刻后，她抬起头，脸色无比凝重：

    “大都护令…他已与敕勒主力陷入僵持，战况激烈，命我部…即刻按原计划行动，儘快攻克金河城，以缓解正面压力，並完成合围。”

    魏炎抚掌大笑：

    “哈哈！大都护英明！洛將军，军令如山，这下没异议了吧？”

    他环视帐內诸將，声若雷霆：

    “传令下去！全军即刻开拔！目標——金河城！让那些索虏崽子们尝尝咱们的厉害！”

    洛风看著战意高昂的魏炎，又看了看玉简，最终將所有的担忧压回心底，沉声道：