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    时间，终於来到了那一天。

    那座被昭华命名为“灵魂熔炉”的庞然巨物，在无数个日夜的赶工与调试后，终於彻底竣工，静静矗立在工坊中。

    数日前，当最后的调试与检查完成后，阿炽站在庞大的炉体前，仰头望著它，脸上没有以往那种製造出巨型机关的兴奋。

    正如祝余所料，她在接建造后不久，便明白了这“熔炉”真正的用途。

    她看懂了，然后什么也没说，甚至没有表现出过多的情绪波动，只是更沉默了些，继续按照昭华的要求打造机关。

    祝余曾召集所有核心成员，坦诚地告知了启动“灵魂熔炉”的后果：

    那必將惊动世间所有残存势力，引来不顾一切的疯狂围攻，而他和昭华师尊將无力他顾，大家生死难料。

    听到这个消息后，阿炽反而轻鬆了些。

    此刻，在熔炉最终完成，只剩下他们两人独处在这宏伟造物之前时，祝余终於问出了心中的疑惑。

    “阿炽，”他看著她平静的侧脸，“那天之后，你似乎轻鬆了许多。为什么？”

    阿炽闻言，转过头看向他，竟是笑了起来：

    “因为，我知道了，先生您並没有打算瞒著我们所有人，独自去完成这件事，独自去承担那个结局。”

    “启动它，完成这件事，需要的是我们所有人的力量，需要我们並肩站在一起。就像…就像当年玄木城那些选择留下的前辈们一样。”

    “他们將希望交给离开的人，然后自己拿起武器，面对绝境，战斗到最后。”

    祝余一怔，然后失笑，摇摇头：

    “这…值得高兴吗？”

    “当然值得。”阿炽果断回答，“这样一来，我们至少完成了两件事。”

    她竖起一根手指：

    “第一，我们真的有可能结束这持续了千百年的疯狂，让后来的人，能像先生您曾经描述过的那样，在一个安寧的、正常的天地生活，不用担心灵气里的疯狂，不用担心隨时可能降临的神罚。”

    “第二，”她的笑意更深，“我们能一起走到最后，战斗到最后一刻。先生，对我们这些人来说这已经是最好的结局了，没有什么遗憾可言。”

    她望著祝余，眼神清澈见底：

    “我对自己这一生，很满意了。能从冰天雪地里活下来，能遇见先生和大家，能学到这么多东西，能做自己想做的事，能走到今天这一步…真的，很好了。”

    “至於那个未来，自然有其他人代替我们去看。”

    说到这里，她忽然停住了。

    脸颊上的红晕似乎加深了些，眼神飘忽了一下，像是下定了某种决心。

    “不过…还有一件事，我一定要做。在…那之前。”

    “什么？”

    祝余下意识地问。

    话音刚落，阿炽猛地往前跨了一步，踮起脚尖，在祝余的嘴唇上轻轻啄了一下。

    柔软的触感，带有属於女子的温润香甜，转瞬即逝。

    阿炽像是做了什么天大的坏事，飞快地往后退了几步，脸颊瞬间红透。

    她不敢再看祝余的眼睛，转身就往机关室外跑，一句话也没留。

    祝余整个人僵在原地，大脑都停转了。

    等他回过神来，阿炽人已经跑没影了。

    他站在原地，抬手碰了碰自己的嘴唇。

    那一点温软的触感仿佛还残留著。

    跑了。

    亲完就跑。

    这姑娘…什么时候胆子这么大了？

    跟谁学的？

    “呵…”

    一声轻柔的笑意，从他身侧传来。

    昭华的身影不知何时浮现，依旧是那副端庄出尘的模样。

    她望著阿炽消失的方向，笑著摇了摇头，笑容莫名有些慈祥。

    “青春年华呀…”她轻声感嘆，“真好。不像我们那会儿，脑子里除了修炼，还是修炼，倒是错过了不少风景。”

    祝余转头看她，有些无奈：

    “师尊，你是不是预料到会有这一出，才一直装死不说话，也不现身。”

    昭华不置可否，只是淡淡一笑。

    她將目光从门口收回，看向那座灵魂熔炉。

    “时候到了。”

    她说。

    祝余脸上的笑意也渐渐敛去，他点了点头，神色平静：

    “是啊，时候到了。”

    该做的安排早已做好。

    每个人都知道自己的位置，知道要面对什么，知道为何而战。

    从雪儿她们，到每一个选择留下的普通士卒。

    无需再多言。

    昭华最后看了他一眼，身影渐渐淡化，化作一道柔和的光流，没入他的识海之中。