低沉的號角声在空旷的草原上迴荡。

    察剌骑在一匹格外雄健的黑马上，立於联军阵前，检阅著此刻勉强还算整齐的军阵。

    这些人都是各部头领贡献出来的真正勇士。

    “呜——”

    “餵——”

    他身旁，几名身著羽毛与骨饰的隨军萨满，正围绕著临时搭建的简陋祭坛，扭动身体，摇动手中的骨杖与铜铃，发出意义不明的尖利吟唱。

    空气里瀰漫著焚烧古怪草药与牲血的呛人气味。

    一场潦草却足够煽动性的战前仪式。

    “勇士们！”察剌的声音灌注了灵气，传到每个士兵耳中，盖过了萨满的鬼哭狼嚎。

    “看见前面那些南人的乌龟壳了吗？那是挡住我们通往富裕南方的最后障碍！”

    “大可汗的荣光，萨满的祝福，將与你们同在！今天，就让南人好好看看，什么才是真正的草原武勇！”

    他大手一挥，早有准备的侍从抬上几个硕大的木桶，桶內是一种泛著诡异暗绿色的粘稠液体，散发著腥甜的气味。

    几名萨满停止舞蹈，用骨碗舀起液体，口中念念有词，挨个递给队列前方那些被指定的百夫长、十夫长。

    “饮下这天神的赐福！它將赐予你们熊羆的力量，苍狼的敏捷！刀枪难入，水火不侵！”

    察剌声音昂扬。

    那些被选中的军官，大多露出狂热或孤注一掷的神情，接过骨碗，仰头一饮而尽。

    液体入喉，火辣灼烧感之后，一股暖流从胃部扩散向四肢百骸！

    紧接著，他们的眼睛开始泛红，呼吸变得粗重，肌肉賁张隆起，將皮甲撑得紧绷。

    “嗷嗷——！！”

    饮下“神水”的军官们率先发出野兽般的嚎叫，挥舞著弯刀。

    受到感染，后方成千上万的部落战士也举起武器，发出山呼海啸般的应和。

    声浪震天，一时间竟真有几分气吞山河的气势。

    “去吧！勇士们！”

    察剌拔刀指向远处的堡垒。

    “用南人的鲜血和灵魂，向天神献上最丰厚的祭品！第一个登上城墙者，赏牛羊二十头，女奴十人，灵药三剂！”

    重赏与“神赐”的双重刺激下，联军阵型开始涌动，向著那座孤悬的堡垒汹涌扑去。

    堡垒城墙之上，大炎的士卒们已严阵以待。

    偏將手按城垛，眯眼望著远处胡人阵中那场闹剧般的仪式和隨后爆发的狂潮：

    “这些蛮子，嘰里咕嚕干嘛呢？”

    旁边略懂草原习俗的副將看了一会儿，不太確定地说：

    “看那萨满的架势…像是在举行战前祈福的仪式，求他们的神灵保佑？”

    “求神？”一名校尉嘲笑道，“怎么？知道打不过咱们，就盼著他们那不知哪路毛神降下神罚，一道天雷劈死咱们不成？”

    他身旁另一个军官也咧嘴笑道：

    “那还不如多送些肥羊美酒过来，指望著把咱们撑死，倒还实际些！求神？哈哈哈！”

    墙垛后响起一阵畅快的鬨笑声，紧张的气氛为之一松。

    偏將笑骂了一句：“行了，都少贫嘴！管他求神还是求祖宗，咱们的堡垒和火雷可不认得他们那套！各就各位！弓箭手上弦！火銃队检查药捻！炮位再校准一遍！”

    “让这帮跳大神的蛮子看看，是他们的天雷可靠，还是咱们大炎的火雷够劲！”

    “喏！”

    军官们齐声应和，迅速散开，奔赴各自的指挥位置。

    堡垒上下，肃杀之气瀰漫。

    战斗，再次打响！

    “弓箭手！放！”

    “火銃队！瞄准前排——放！”

    箭矢如蝗，铅弹如雨，居高临下地泼洒进衝锋的胡人队伍中，顿时溅起一片血花，惨叫声响起。

    若是以往，遭受如此凌厉的远程打击，胡人衝锋的势头难免受挫，队形也会混乱。

    但这一次，情况有些不同。

    许多中箭甚至中弹的胡人战士，尤其是那些百夫长和紧隨其后的精锐，竟没有立刻倒下！

    他们身上插著箭矢，血流如注，却仿佛感受不到剧痛，反而发出更加狂怒的吼叫，衝锋的速度更快了！

    眼睛赤红，口中喷著白气，宛如陷入癲狂的野兽。

    “踏马的！这些蛮子今天吃错药了？！”有士兵惊呼。

    这些胡人展现出的力量和速度也远超平常。

    他们扛著简陋的云梯和勾索，冒著箭雨銃弹，竟能以更快的速度接近城墙。

    一些人甚至徒手攀爬陡峭的城墙，手指硬生生抠进石缝，力量大得惊人！

    “火炮准备——放！”

    堡垒上数门黑洞洞的炮口喷吐出炽热的火舌与震耳欲聋的轰鸣！