初一下午，二叔一家走了。

    走之前，二婶把他妈拉到门外嘀咕了十分钟。他妈回来的时候脸色微妙。

    “说什么了？”他爸问。

    “问小默有没有在县上投资的意思。”

    “什么投资？”

    “她说建设最近在看一块地皮，想做建材城，差三百万。问能不能跟小默借。”

    他爸“嗯”了一声。端着茶杯往太阳底下一坐。

    没说同意。没说不同意。留给陈默。

    陈默在客厅收拾茶杯。听到了。没接话。

    周清许帮着把果盘端进厨房时，路过他旁边，轻声说了一句：“你二婶变脸速度挺快的。”

    “家常便饭。”

    “你不打算借？”

    “你觉得呢？”

    “我觉得你如果借了，三个月内她会再来借第二次。金额翻倍。”

    “你这是职业判断？”

    “生活经验。我妈那边也有这种亲戚。”

    陈默把杯子放进水池。

    “不借。但今天那个场面得处理。二叔走之前的表情不太对。”

    “他面子上过不去？”

    “不是面子。他做了二十年生意，突然发现侄子的体量跟他隔了几个星球，这个落差会转化成两种反应，一种是服气，一种是找补。”

    周清许看他。“你赌哪种？”

    “看人。二叔这人，本性不坏。但他老婆不行。”

    “所以你防的是你二婶。”

    陈默拧开水龙头。

    “不是防。是要让她知道边界在哪。否则初五、十五、端午、中秋，她能找你借八百回。”

    周清许没再问。帮他把杯子洗了。

    下午四点。

    陈默在楼上书房。这个房间不到十平米，一张旧书桌，一把木椅，墙上挂着一张他小学拿的硬笔书法三等奖奖状。发黄了。

    他在打电话。

    给阿福。

    “初三之后我回海城。回去当天安排跟顾远征见面，合作框架第二轮细节要敲了。”

    “明白。宋伯贤那边有新情况，纪委正式立案调查了，宋世成也被约谈了一次，但只是配合，没涉及他本人。”

    “宋天沁知道吗？”

    “她早上打了个电话，说她爸情绪还行。”

    “行。别的呢？”

    “Thorne已经回到香港了。烛龙确认他落地后第一件事是约了律师。应该是在评估弃权书的法律效力。”

    “让他评估。那份弃权书是我让周清许的一个同学，国际法方向的，帮着过了一遍。英美法系、大陆法系双版本。他找十个律师也翻不了。”

    “还有一件事。”阿福顿了顿。

    “说。”

    “深蓝数据那边。陈国栋一张机票截图，飞旧金山，后天的。名下那家公司也在密集转移资产，法人已经变更成他老婆。烛龙确认过了，机票是真的。后天下午两点，深城起飞，经东京转机。”

    陈默手指在桌面上敲了两下。

    “通知顾远征。让他拦人。陈国栋在Palantir干过，回了美国就是个行走的安全隐患。”

    “明白。”

    挂了。

    陈默靠在椅背上。书房的窗朝南，冬天下午的阳光从窗户照进来，把他的影子拉得很长。

    奖状旁边，墙钉上挂着一张照片。

    他和他妈，2010年，他十二岁。在超市门口拍的。他妈那时候三十五六，头发黑，笑得露牙。他站在旁边，瘦，一脑门子倔。

    十六年前。超市还是爷爷留下来的副食店，主营酱油醋和散装饼干。

    他爸在镇政府机关食堂做后勤。一个月两千三。

    那时候陈浩已经在县城上高中了，二叔做建材小两年，在镇上第一个装了太阳能热水器。逢年过节带着烟酒上门，他妈嘴上说不要，心里怎么想的，陈默看得见。

    他不恨这些。

    过去就是过去。

    他恨的是另一件事。

    2015年。他考上大学。学费八千。

    他爸去找二叔借了三千块。二叔借了。

    但那年春节，二婶在饭桌上当着七八个亲戚的面说了一句：“小默上大学那个钱，建设是从自己牙缝里省出来的。做哥哥的不容易啊，自己儿子还在上学呢。”

    他妈当场没说话。

    回家后在厨房洗碗。洗了半个小时。

    水龙头一直开着。

    他那年十七岁。站在厨房门外，听了半个小时的流水声。

    第二天，他妈把三千块钱用信封装好，让他爸还回去了。而大学的学费，是她把超市后面那间杂物间清出来租给别人做仓库，每月五百块，攒了半年补