同一时刻，黎城将军府内。

    屋内门窗紧闭，空气中弥漫着浓郁的药味，气氛沉沉压人。

    薛燃左肩箭伤未愈，脸色带着几分病弱的苍白。

    七日过去，那般惨败的羞愤与憋屈依旧萦绕在他心头。

    加之连日来城内流言，民心浮动，让本就心绪烦躁的他，更是戾气丛生。

    副将满脸沉郁，快步走入内堂，躬身禀报：“将军，城内粮价暴涨，较之昨日又涨了一成。短短两日，已然翻了两倍有余！”

    他语气满是焦灼，“寻常百姓家中本就储粮不多，眼下城中缺粮……只怕是很快市面上就要无粮可买。”

    “还有……”他加重语气，沉声补充，“连日以来，城外无任何商队入城，所有粮车、货队尽数绝迹，周遭乡镇商户，再无一人敢来黎城贸易。照此态势，不出五日，城内便会彻底断粮！”

    “无商队入城？”

    薛燃闻言，凸起的眉头又往上拱了拱。

    他撑着伤体，缓缓坐直了身子，肩头牵扯剧痛也浑然不顾了，满心费解，“我分明特意留了南城小门常开，不设重兵阻拦，专门放行百姓出入、商贩通行，为的就是保城内物资流转！”

    他想不通怎会如此，脸色愈发阴沉起来，“城门未封，通路未断，百姓可自由出入，为何会无商队前来？粮食为何会无故疯涨？”

    副将垂首，脸上也是疑云密布，“会不会是尹曜动的手脚？”

    薛燃看到尹曜的名字，身形骤然一怔，心底烦躁愈加浓烈，“查！去查！”

    ……

    七日后。

    黎城内看似依旧，街巷如常，可内里的生机，早已在不知不觉间被悄悄抽空。

    连日来，城中氛围一日沉过一日。

    天光微亮，街巷间便挤满了前来寻粮的百姓。

    家家户户揣着攒了许久的碎银，堵在为数不多的粮铺门前，队伍蜿蜒，从街头排至街尾。

    他们人人面色蜡黄憔悴，眼底布满了疲惫与焦灼。

    初春的寒风扫过，有些衣衫单薄的瑟瑟发抖，却无人肯轻易离去。

    粮价已经翻了五倍之多！

    城内粮铺早已十铺九空，仅剩两家老字号尚且勉强撑着门面。

    一位老妇，衣衫上打满了补丁，颤颤巍巍将一布包碎银递到柜前，声音嘶哑哽咽：“老板，求求你，卖我半斗糙米就好，家里孙娃饿得哭了两日，实在扛不住了……我所有的银钱都在这了，都给你。”

    粮铺老板看着桌上薄薄一堆碎银，面色无奈又麻木，“老人家，不是我不肯卖，是真的没有了。仓库今日早已扫空，别说五倍价钱，就算出十倍高价，今日也一粒不卖。”

    这话一出，队伍里瞬间响起一片压抑的哀叹。

    一名青壮汉子红着眼眶挤上前，不甘心地追问：“昨日还放了些许粮食，今日怎么彻底没了？我们天不亮就来等着了！”

    “我也没办法。不如你们去附近城镇试试。”老板背靠着柜台，摆摆手就要关门，“都散了吧，散了，再多钱，今日也无粮可换。”

    眼看着城里最后一家粮铺的门紧紧合上，排队的百姓久久不肯散去。

    旁边一个面黄肌瘦的妇人，声音发酸，“附近城镇我们早就跑遍了，哪里还有粮？人家一听我们是黎城的，不是价格高得吓人，就是连卖都不肯卖。”

    有人连连附和，“是啊，我昨夜连夜去了隔壁镇上，一听我是黎城来的，直接说不卖。说这边战事未定，怕沾麻烦，还怕我们抢粮。”

    一个老者，长叹一声，语气满是绝望，“不止不卖粮，连谷种都藏得严实。”

    众人你一言我一语，句句都是走投无路的无助。

    将军府内堂，气氛也是压抑得令人窒息。

    薛燃箭伤迟迟未愈，又多日郁结上火，眼下，连抬手、侧身都牵扯着刺骨的剧痛。

    他斜倚在软榻上，面色苍白，眼底全是血丝。

    他一边强行压制城内流言，一边与各粮铺联络，让他们赶紧补给粮食。

    可数着日子，一日两日……

    没等来商队，反是一日凶过一日的粮荒，以及满城百姓的怨声载道。

    “将军。”副将脚步放得极轻，生怕惹了薛燃，“周边乡镇探查结果出来了。”

    薛燃闻声抬眼，眸底阴沉沉一片，“说！”

    “如今周遭百里所有城镇，尽数缺粮缺种，粮价普遍暴涨。”

    “属下细查发现，约莫半月前，有陌生粮商游走周边各城镇，出手阔绰，不计成本，大肆收购存粮和春耕种子。”

    他深吸一口气，道出最为关键的疑点，也是眼下最致命的危机，“除此之外，属下还查到，这些日子并非没有商队来黎城，而是有人在半路拦截。对方出价略高于市面价格，商队见有利可图，便尽数就地交易，导