深夜烛火燃得久了，灯芯积起一层薄薄的灯花，堂内光亮缓缓暗沉下来。

    小微揣着轻步适时入内，指尖利落剪去灯花。

    明亮的火光骤然腾升，瞬间驱散满室昏沉，将方正肃穆的正堂重新照得透亮。

    夜风轻轻拂过，烛火摇曳，将田婉容的面容映得忽明忽暗。

    她猜对了。

    方才她一语道破了陈昭心底的谋算，不然他，不会这般急切求死。

    “心中满腹谋略，还没来得及大展伸手呢，就这么死了？甘心？”

    她唇角扬起一抹讥笑，语气平淡，字字戳心。

    这人虽然每回只沉沉吐出几个字，但不是草包，有骨气有眼界有思虑，有将帅的格局，得不到重用，只能怪薛燃没眼光。

    田婉容心底思绪飞速流转。

    这般良将能用最好，不能用……

    便只能随了他意了。

    一念及此，她心头猛地一抖，生出几分陌生的恍惚。

    没来黎城之前，她不过只是一个想安稳躺平的普通人。

    可短短一个月，为了活下去、为了北曜营的将士，她早已在不知不觉间，生出了杀伐果断的狠绝，动了利落无情的杀心。

    但转念一想。

    乱世之中，慈悲从不是自保的底气。

    北曜营将士的命也是命，于她来说，是更为珍贵的命。

    “不甘又如何？”

    陈昭脊背笔直，傲骨铮铮，不见半分颓软，“成王败寇向来如此。”

    听闻此言，田婉容心头缓了缓，很好，有不甘，便有执念；有执念，便还有周旋余地。

    “我听说，你从一开始就劝薛燃固守城池，”她眉头轻轻扬起，淡然地笑了笑，“还好薛燃没听你的，不然我们北曜营，现在还在那高地上打转，怎会这么快拿下黎城。”

    这番话精准戳中陈昭心底最憋屈的痛点。

    他眼底燃起一簇火苗，语气徒然强硬紧绷，“你到底想说什么？！”

    一旁的石锋见陈昭气场异动，下意识上前半步，掌心悄然按在了腰间的刀柄之上。

    田婉容抬手轻轻拦下他。

    “我想说，你不过是相貌温和不似寻常武将那般刚猛，但实际上眼界格局，皆不输他们。”

    见陈昭面露迟疑，整个人彻底愣住，田婉容趁热打铁，“乱世用人，向来只有两策。像你这样的，能用，便委以重任，不能用……那么便斩草除根，以绝后患。”

    “你想怎么选？”

    陈昭眼底的火苗，在长久的沉寂中，一点点缓缓熄灭。

    薛燃说他娘们唧唧的，到这女人口中，却只是相貌温和不似寻常武将而已。

    薛燃从未正视过自己的谋略，从未采信过自己的谏言。

    可眼前这个年纪轻轻的女子，不过初见一面，便看透他藏在温和皮囊下的野心与智谋，看懂他不被世人认可的憋屈，更是一语点出他身为将帅的价值。

    明明算不得什么夸赞，可着实在肯定他的能力。

    他儿时砸锅卖铁读兵书，为的是不就是有一日能证明自己？

    他十五岁进入军营，这些年来，艰难困苦，不就是希望能遇到一个能赏识他的将领？

    他跟了薛燃这么久，终是错付光阴。

    而今，这分迟来的认可，竟来自敌方主帅的夫人。

    “你打算怎么用我？”

    他沉默了良久，最终开了口，语气仍旧生硬，但这话一问，便表明了自己的决定。

    田婉容见他松口，眼底掠过一丝笃定，便也不再绕弯子。

    “你们那两千多人都交给你，我只保证你们一日三餐，修城墙，挖水渠，开荒种地。”

    陈昭瞪大了双眼，瞳孔微缩，满脸错愕。

    这女人居然让他去干这个！但两千人，她就不怕他们造反？

    “当然，表现好的，自然能编入军营，”田婉容一眼看穿陈昭心思，但她并不着急，缓缓说着。

    “你也不例外。”

    “你不必诧异，我敢这样安排，自然不怕你们造反……”

    她低头，鼻尖轻轻一声嗤笑，先前那般揣测陈昭的心思，不过是试探。

    “不管你信不信，成王很快就自顾不暇，那边……”

    她抬起纤纤食指，指了指外头，“将来是齐王的天下。”

    话外之音清晰明了，他们已是弃子，无路可退，如今只能靠北曜营活下去，方能求得一线生机。

    “你今日做了一个明智的选择。”

    田婉容缓缓收回指尖，语气平淡然，不催促、不逼迫，只静静等候他最后的答复。

    良久，陈昭沉沉吐息，压下心底所有波澜，才神色郑重沉稳地回了一个字，“好。”

    一字落定，尘埃落定。