镇上的茶馆里，他坐在最里面的方桌后，醒木一拍，满堂安静。说的是星罗帝国开国皇帝的故事——邪眸白虎如何从一介平民起家，如何聚集三千铁骑，如何在星斗大森林边缘与天斗大军决战。说到激烈处，醒木连拍三下，茶客们的碗都跟着震。

    宁荣荣要了一壶茶，两碟花生，和陈希我坐在角落听。说书人的声音沙哑，但中气很足，每个字都送到茶馆最远的角落。

    “……那一战，杀得天昏地暗。邪眸白虎一人一骑，冲入敌阵，连斩七员大将。天斗的兵一看那对邪眸在乱军中亮起来，腿都软了——”

    “吹牛。”

    声音不大，从茶馆另一角传来。一个老汉蹲在条凳上，手里端着一碗粗茶，脸上满是褶子。他这句话没压着声音，半个茶馆都听见了。说书人的醒木悬在半空，落不下去了。

    “老人家，您说啥？”

    “我说你吹牛。”老汉喝了口茶，不紧不慢，“邪眸白虎是厉害，但那一战打赢了，不是因为他一个人杀了七个将。是因为天斗的粮草断了。运粮的民夫走到半路跑了一半，剩下一半把粮食扔在路上跑了。天斗的兵饿了三天肚子，才打不动的。”

    茶馆里安静了一瞬。然后炸了锅。

    “你个老汉懂什么？”

    “说书的，别理他，继续讲！”

    老汉也不争辩，端着茶碗，慢悠悠地喝。说书人脸色不太好看，醒木一拍，继续往下讲。但气势已经泄了，后面几段说得匆匆忙忙，像在赶路。

    散场时，宁荣荣走到老汉的桌前，放下一碟没动过的花生。

    “老人家，您怎么知道粮草断了？”

    老汉抬头看了她一眼，又看了看她身后的陈希我。

    “我爷爷的爷爷说的。他当年就是运粮的民夫之一。跑了。不跑就得死。天斗的督粮官拿鞭子抽人，抽死了就往路边一扔。”他把最后一碗茶喝完，抹了抹嘴，“说书的说的是英雄。我们这些人，记得的是另外的事。”

    他站起身，把空碗搁在桌上，背着手走了。背影佝偻，脚步很慢。

    宁荣荣望着那个背影消失在茶馆门口。

    “说书人讲的故事，和他讲的故事，是同一场仗。”她轻声说。

    陈希我点头。

    “但完全不一样。”

    陈希我又点头。

    宁荣荣没有再说什么。她把桌上那碟花生往老汉坐过的位置推了推，转身走出茶馆。

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    第五天，路过分水岭。

    分水岭是个地名，也是一座矮山的名字。山不高，但位置特殊——翻过这座山，水往北流，流入天斗帝国的腹地；山这边，水往南流，汇入星罗的江河。

    岭上有一家茶铺，卖大碗茶，两枚铜魂币一碗，管饱。茶铺老板是个四十来岁的汉子，姓周，左腿瘸了，拄一根枣木拐棍。他媳妇在灶后烧水，儿子蹲在门口劈柴，七八岁的样子，劈得很用力，每一斧头下去都要“嘿”一声。

    陈希我要了两碗茶，和宁荣荣坐在门外的条凳上喝。茶是粗茶，苦，但解渴。

    周老板闲下来，拄着拐棍坐到门口，摸出烟杆。他点烟不用火折子，用一根细铁棍在炉子里烧红了，拿出来往烟锅上一按，烟叶就着了。动作很熟练，显然是常年这么干的。

    “老板，腿怎么伤的？”宁荣荣问。

    周老板低头看了看自己的左腿：“矿上。塌方，砸断了。捡了一条命，丢了一条腿。”

    “后来呢？”

    “后来矿上赔了二十个银魂币，把我打发了。二十个银魂币，一条腿。”他说这话的时候语气很平淡，像在说别人的事，“拿着钱，带着媳妇孩子来到这里。开了这家茶铺。翻岭的人多，生意还凑合。”

    他抽了口烟，烟雾被岭上的风吹散。

    “刚出事那阵子，天天想不通。想为什么是我。想那些管矿的老爷们怎么不去死。想了大半年，想通了。没用。想了腿也回不来。不如想想怎么活。”

    他磕了磕烟灰，站起来。正好有客商翻岭过来，他拄着拐棍迎上去，招呼得很殷勤。脸上的笑堆得很满，看不出一点当年想不通的样子。

    宁荣荣看着他的背影，看着他左腿那根空荡荡的裤管被岭风吹得摆来摆去。

    “二十个银魂币。”她说。

    陈希我没有接话。

    青石的父亲死在矿洞里，赔了五十个银魂币。这位周老板瘸了一条腿，只赔了二十个银魂币。在不同的地方，不同的矿，不同的老板，但出事后的赔偿都是一样的少，一样的毫无愧疚感，好像人的生命，身体是明码标价的，五十银魂币买一条命，二十银魂币买一条腿。

    多了，不值。

    岭上的风很大。宁荣荣端起茶碗，喝了一口。茶很苦。但她喝完了。