“你啥时候进厂上班的？我咋都没瞧见。”

    许大茂凑近了些。

    

    “来了两三天了。

    车间不同，碰不上也正常。”

    

    “倒也是。”

    许大茂咂咂嘴。

    

    两人便这么断断续续地聊了起来，话头飘忽，像食堂窗户里漏进来的、带着油烟的风。

    

    院里碰面时两人总会点头招呼。

    

    曹霜对许大茂的印象不算差——若撇开那些毛病不提，这人倒处处顺眼。

    

    尤其许大茂身上那桩隐疾，曹霜是知道的。

    往后若是对方成了家，他不介意顺手帮上一把。

    

    眼下自然没必要把关系弄僵。

    

    打菜的队伍缓缓前移，轮到曹霜时他将饭盒递进窗口。

    一抬眼却怔了怔。

    

    “何雨柱哥？今天你掌勺？”

    

    被叫作傻柱的男人咧开嘴，手里铁勺在菜盆边敲了敲：“食堂忙不过来，临时搭把手。

    要哪几个菜？”

    

    曹霜指了指土豆烧茄子和白菜粉条，又添上两个馒头。

    

    铁勺沉进菜盆，再提起时堆得冒尖，结结实实扣进饭盒里。

    这分量比昨天中午厚了不止一点。

    曹霜心里明白，人情往来到底有用处。

    

    他道了谢，接过饭盒转身。

    

    许大茂凑到窗口前，随手点了两个菜色。

    

    同样的铁勺落下，舀起的却只有薄薄一层铺在盒底。

    许大茂顿时拔高声音：“傻柱！你眼睛斜了是不是？刚才给他打那么满，到我这儿就抖手？”

    

    曹霜还没走远，听见自己名字便回过头。

    

    两个饭盒并排比着，许大茂那份连曹霜的一半都不到。

    也难怪他要跳脚——院里这两人从来不对付，傻柱若不趁机克扣反倒奇怪。

    

    “食堂规矩，一勺一份，出了窗口概不添减。”

    傻柱抄着手，嘴角歪了歪。

    

    许大茂脸涨得发红：“你等着，我这就找你们主任去！”

    

    “去啊。”

    傻柱纹丝不动，“爱吃吃，不吃腾地方。”

    

    许大茂喉咙里滚过几声闷响，终究没再吭气。

    他俩交锋向来如此，最后总是许大茂咽下哑巴亏。

    

    热闹散得快，曹霜端着饭盒往食堂里扫了一圈。

    几个女工围坐在靠窗的桌子边，说笑声细细碎碎飘过来。

    

    他走近时，陈芸先瞧见了，挪出身旁的空位：“来，这儿坐。

    这是我带的徒弟曹霜，认了我当干姐姐的，刚进厂没多久，各位姐妹多关照些。”

    

    那几个女工抬眼打量——年轻人眉眼干净，身形也挺拔。

    不知谁先低低笑了，打趣的话便接二连三响了起来。

    

    陈芸手里的筷子停在半空，周围几个女伴的笑声像细碎的雨点落在耳旁。

    她过了片刻才明白话里的意思，脸颊微微发热，作势要敲过去。

    

    “胡说什么呢你们。”

    

    那几个女工也不躲，只是掩着嘴，肩膀轻轻颤动。

    

    脚步声从食堂另一头靠近。

    许大茂端着铝饭盒挤到桌边，脸上堆着笑：“曹霜，可找着你了，一块儿吃呗。”

    

    陈芸抬起眼。