张公公不敢议论朝臣的是非，忙躬身道：“陛下待臣子宽厚，是他们的福气，陛下若觉得哪里不妥，传人过来问一问便是，切莫动气，伤了龙体。”

    君臣之间讲究体面和分寸。

    读卷官圈定前十名呈到御前，皇帝亲定一甲名次，若轻易推翻前十名，另取落卷递补，无异于当众宣布十个读卷官眼瞎和心歪。

    不仅仅是打了十人的脸，更是对整个文官集团专业能力的否定。

    可邺帝看重的人，没有进前十。

    若文章平平也就罢了，邺帝瞄过两眼，分明是极其出彩的策论。

    邺帝觉得不是压一份卷子的事，而是对皇权的挑衅。

    直接翻脸肯定不行。

    邺帝沉吟片刻，传了首席阅卷官范首辅过来，语气不明的开口：“前十名考卷朕已看过，后十名的卷子一并呈上来。”

    邺帝没有说前十名不好，只轻描淡写的要看后十名考卷，给读卷官留了面子，又表达出了不满。

    范首辅年过七十，是先帝留下来的老臣，邺帝一开口，便知他想看的是陆砚舟的卷子，当即拱手道：“臣这就去取。”

    不一会儿，范首辅捧着厚厚一摞卷子回来，陆砚舟的考卷赫然在列。

    邺帝看见陆砚舟的卷子，脸色稍缓，待看完全篇，眼底掩不住惊叹之色，随后把卷子递给范首辅：“爱卿觉得此卷如何？”

    范首辅点了点头，如实称赞：“此文以实政为纲，立论正大，字字切中时弊，乃一等一的好策论。”

    邺帝脸色微沉：“如此好的策论，为何连前十都没进？”

    范首辅闻言，恭恭敬敬的跪了下去：

    “此策论未进前十，老臣身为首席阅卷官，难辞其咎，然十位读卷官评价略有参差，固排名稍微靠后，若有疑处，老臣可即刻核查，给陛下一个交待。”

    邺帝目光扫过考卷上的朱批，对张公公道：“传所有读卷官过来。”

    于是，邺帝当着所有阅卷官的面，逐一询问三位打出“点”的读卷官，为何给出此评价。

    三人各说了一套说辞，十分勉强。

    挨了一顿骂，被邺帝罚俸半年。

    处罚不算重，却是一次明晃晃的警告。

    邺帝看向所有读卷大臣：“朕想点陆砚舟为状元，众爱卿觉得如何？”

    若没有陆砚舟，排在第一的是张书望，范首辅的得意门生。

    可眼下，范首辅哪敢有异议？

    所有人齐齐拱手，异口同声道：“陛下圣明。”

    贺仁跪在地面，双手暗暗攥紧，万万没想到，邺帝竟会为了一个名次，当众质问大臣，陆砚舟确实有点本事。

    不过，入了一甲又能如何？

    官场不是那么好混的。

    四月二十日，举行传胪大典。

    所有考生再次聚集宫门。

    邺帝御临太和殿，文武百官分列于丹陛两侧。

    鸿胪寺官员手捧黄榜，高声唱名：

    “殿试一甲第一名，陆砚舟，赐进士及第，授翰林院修撰！”

    声音连唱三次，高亢悠长，回荡在巍峨的宫殿之间。

    “殿试一甲第二名，张书望，赐进士及第，授翰林院编修！”

    “殿试一甲第三名，卢伯仲，赐进士及第，授翰林院编修！”

    从二甲开始，每位进士只传唱一次，依次唱毕。

    传胪大典结束后，便是跨马游街。

    新科进士集体随行，在禁军护送下，浩浩荡荡出了皇宫，迎着繁华的长街游行，接受万民瞻仰。

    陆砚舟身着大红色状元袍，腰系玉带，头戴金花乌纱帽，眉如墨画，目若朗星，骑在高头大马之上，长身玉立，风姿灼灼。

    多看一眼，心都快跳出来。

    榜眼和探花身着青罗锦袍，稍稍靠后一点。

    张书望二十多岁，五官周正，称得上一表人才，对状元之位势在必得，没想到，竟被一个寒门学子夺了去，心中难免遗憾，目光不禁多次投向陆砚舟。

    卢伯仲四十多岁，皮肤黝黑，留着胡子，跟俊朗沾不到一点边，可他心里实在高兴，能得探花，于他而言，是天大的意外之喜。

    街道两侧围得水泄不通，一楼的人踮脚伸颈，二楼的倚窗探身，姑娘们毫不避讳，纷纷扬手朝队伍投掷荷包和绢花。

    讨论状元郎的人，无疑是最多的。

    “好俊的状元郎，我从未见过如此好看的男子。”

    “状元郎瞧着好年轻，应该还没婚配，若能嫁给他，估计夜夜都能笑醒。”

    “状元郎，敢问府上何处？”

    “状元郎，接我的荷包！”

    “你莫挤我，荷包还没抛出去，我看中的人马上就要过去了。”

    “状元郎，看这边！”