他曾也动过点一回灯的念头，但掂量过家族账目后，终究还是把那点虚荣摁灭了。

    眼下看着楚靖坦然坐在那儿，那股压了多年的不甘混着嫉恨，猛地全炸了出来。

    寒意如细针般刺进复邦的脊骨。

    他坐在高台上，指尖无意识地刮擦着扶手的雕纹。

    多少年了，没人敢在这地方提起“斗天灯”

    三个字。

    空气里的熏香忽然变得粘稠，压得人耳膜发胀。

    解语花用杯盖轻轻拨弄茶沫，嘴角的弧度像一道新鲜的刀痕。

    她没出声，只将视线从复邦青白的指节移到台下那个身影——楚靖就站在那里，袍角甚至没沾上半点尘埃。

    有趣。

    她吹开一片浮叶，温热的茶汽模糊了眉眼。

    “你觉得，”

    复邦的声音从牙缝里挤出来，每个字都裹着冰碴，“你有资格说这话？”

    楚靖没立刻回答。

    他抬手，接过侍从递来的铜签，在灯油里浸了浸。

    火苗“嗤”

    地窜起时，四周的抽气声连成一片潮汐。

    橙红的光映亮他半张侧脸，另外半张仍陷在阴影里，轮廓硬得像石刻。

    “资格？”

    他终于开口，音调平得像在陈述天气，“灯点着了，便是资格。”

    角落里那个白面中年人急急上前，嘴唇几乎贴上复邦的耳廓。

    几句话的工夫，复邦颈侧的筋络根根暴起。

    他盯着那簇跳动的火，忽然想起很多年前的地窖——也是这样的光，照见父亲咽气时瞪大的瞳孔。

    有些东西一旦亮起来，就再也按不回去了。

    “皇爷！”

    底下有人嘶喊，嗓子劈了岔，“这小子在烧您的脸面啊！”

    “斗！让他见识什么叫宗室底蕴！”

    声浪一蓬一蓬撞上来。

    复邦嗅到汗味、脂粉味、还有某种熟悉的铁锈味——那是他每次 前鼻腔里泛起的腥甜。

    他应该笑的，应该拍案而起，应该让那不知死活的东西今晚就沉进护城河。

    可膝盖却像被钉在了檀木椅上。

    楚靖转了一下铜签。

    油滴坠进灯盏，溅开细小的噼啪声。”怕了？”

    他问得轻描淡写，仿佛在问要不要添茶。

    解语花终于笑出了声。

    很轻，像玉镯碰着瓷碗沿。

    她看着复邦后颈渗出的汗珠，忽然觉得这出戏比预想的还要值当。

    原来咬人的狗 到墙角时，第一反应不是扑上去，而是先夹紧尾巴。

    白面人又扯了扯复邦的袖子。

    这次复邦猛地甩开了。

    他站起来，锦袍下摆带翻了矮几上的果盘。

    蜜柑滚了一地，在青砖上碾出黏腻的橙黄印子。

    “好。”

    这个字像从胸腔深处呕出来的，“既然你要玩——玩到底。”

    楚靖点了点头。

    他吹熄了铜签上的火，青烟笔直地升上半空，在横梁处散成淡灰色的雾。”那就从子时开始。”

    他说，“一盏灯，十箱金。

    谁先眨眼，谁爬着出这个门。”

    寂静重新吞没了一切。

    这次连呼吸声都听不见了。

    只有更漏在远处滴滴答答地走，像谁的命数在一点点漏空。

    复邦坐了回去。

    他盯着自己颤抖的指尖，忽然想起父亲咽气前说的最后一句话：“有些灯，点了就再也灭不掉了。”

    而此刻，楚靖已经擦净了手，正将帕子慢条斯理地叠成方正的小块。

    复邦的手指在栏杆上无意识地敲击着，木纹的触感粗糙而真实。

    斗天灯的邀约悬在空气里，像一根看不见的丝线，勒进他的喉咙。

    应下，家族将承受难以估量的重压；拒绝，他在这座城里经营多年的声名，顷刻就会沦为笑柄。

    指节敲击的节奏乱了，透出底下那点不易察觉的僵。

    一阵极淡的、混合了檀香与冷霜的气息靠近。

    解语花的身影移到了他身侧，袍袖拂过栏杆边缘，对着复邦的方向，双手虚虚一合，行了个极简的礼。

    动作幅度不大，却恰好截断了四面八方投来的视线，将那尴尬的寂静撕开一道口子。

    礼毕，他转向另一侧，目光落在楚靖身上。

    那眼神里没什么温度，嘴角却向上扯了一下，带出一声短促的气音，像是听见了什么极其荒谬的事。”问句不中听的，”

    他的声音不高，却足够清晰，“您哪位？皇爷又是哪位？您觉得，是个人，就有资格站到皇爷跟前，说要斗那盏灯？”