天色已经大亮，卡西恩和艾莉森并肩而行，空中掠过一群飞鸟，林间小道上陆陆续续能见着准备上课的学生，见到这两人走在一起，便有不少好奇的目光落在他们身上。

    卡西恩：“还真是哪里都有那老头。”

    艾莉森：“这只是我们的猜测而已，那老……”

    艾莉森“咳”了一声，到底还是觉得这样不太妥当，改口道：“布莱克公爵到底有没有参与这件事，还……”

    卡西恩似笑非笑地看着她，倒也不揭破，冷笑一声：“当年的古斯塔夫事件，皇室，兰卡罗德家，炼金研究院，全部卷入其中，但布莱克家却能全身而退，以那老头对魔血的执着程度，实在反常。”

    说罢，他看了看四周，有些突兀地问：“大小姐，埃德蒙殿下夏休的邀请，你会去吧？”

    “学院里不是说话的好地方。”

    卡西恩压低声音，艾莉森心下了然。

    夏宫只有受到邀请的贵族才能前往，比起学院内，更适合“密谈”，但是——

    埃德蒙殿下可不是什么纯白的茉莉花，夏休的事情见她迟迟不答复，便拉上卡西恩向她施压。毕竟，如果殿下真有意想和未婚妻独处，又何必叫上“疑似”自己情敌之人一道呢？

    她若去了，以后要解除婚约，无异于让皇室和埃德蒙殿下颜面扫地。若是不去，在眼下父亲要将炼金研究院的军事核心技术移交给王室的这个节骨眼，未免有些不识好歹的嫌疑；

    还有更关键的——

    艾莉森：“你觉得，殿下对赛琳的事知情吗？”

    记得当初入学不久，赛琳在学业上表现不佳，还多次“偶遇”埃德蒙殿下指点，那时艾莉森还觉得奇怪，如今联系起来，却让人不得不怀疑起埃德蒙接近赛琳的动机了。

    卡西恩摸了摸下巴，沉吟片刻：“问题在于他知道多少，以及——”

    他背后的女王陛下，知道多少？

    卡西恩停下脚步，微微眯起金绿色的瞳孔，看向艾莉森。

    “有时候我可真想看看，如果撕掉他那张温和有礼的面具，比如——”

    “如果我带着你逃走，去一个没人认识我们的地方，没有布莱克，也没有兰卡罗德……你说，那位殿下会露出什么样的表情？”

    他又来了。

    艾莉森心里有些莫名烦躁，没好气地打断了他：“你会甘心就这么放弃布莱克家的继承权，别逗我发笑了，卡西恩。”

    卡西恩愣了楞，有一瞬间，林间的风似乎将他的话语吹散了。

    “你知道吗，兰卡罗德小姐，我真的很……你这一点。”

    “……什么？”

    “……没什么。” 卡西恩摇了摇头，眼中的温柔一瞬即逝，他自嘲似地摸了摸鼻子，像是掩饰自己的尴尬：“你说得没错，这笑话的确不怎么有趣。”

    “话说回来，你不想去夏宫，是因为顾忌和殿下的婚约吗？害怕这次去了，要退婚就变得更困难了？”

    艾莉森长长的睫毛颤了颤——她从未对任何人提起过自己有这个念头，卡西恩怎么会知道？

    她抬起头，漂亮的蓝眼睛弯了起来，露出完美到近乎可疑的笑容：“卡西恩，入学的时候我就说得很清楚了，这是我和殿下之间的事。”

    卡西恩从鼻子里哼出一声微不可闻的嗤笑。

    每次艾莉森露出这种表情，便是打算撒谎，昨晚上她喝醉酒说的那些话，是全忘干净了。

    一个“邪恶”的想法油然而生。

    “艾莉森小姐，你过来。”

    他牵起唇角，朝她挥了挥手，示意她靠近些。

    艾莉森不明所以，但还是走近了些，然后，冷不防地，卡西恩曲起中指，在她额头上重重弹了一记下去。

    卡西恩这下完全没留手，她白皙的皮肤瞬间显出个红印子，差点被他弹出眼泪来。

    艾莉森捂住额头，怒视那个罪魁祸首：“你做什么！！！！”

    卡西恩双手环胸，笑道：：“大小姐，你远不如看上去那么聪明啊。”

    “皇室对我家那老头早就有所怀疑，如果能抓到他的把柄，想来也是埃德蒙殿下乐见的成果；至于前往夏宫所代表的意义……从来都是贵族们自己的解读而已，只要你和埃德蒙殿下还没有正式成婚，便随时可能有变数。”

    “我说了我没有……”

    艾莉森仍试图分辩，但卡西恩却上前一步，凑近艾莉森，温热的呼吸拂过她的耳垂：“再说，你以为埃德蒙殿下是玻璃做的吗？他的确会对你展示柔软的一面……”

    他放低声音，宛如恶魔的低语：“但你又如何知道，那不是他笼络人心的手段？”

    “鲜花，礼物，甚至是那把皇血匕首，这些对于殿下来说都不过是他能力范围内赏赐罢了，如果发生利益冲突，你猜他会选什么？”

    他的手指拂过艾莉