“你胡说什么！”贾张氏啐了一口，斜着眼瞥她，“小孩子懂什么，拿点东西哪能算偷？再说那家人日子过得宽裕，满屋子吃的用的，分给咱孙子一点，不是应该的吗？”

    刚进门的贾东旭正好撞见婆媳俩争执，听明白事情缘由后，他摆了摆手，语气带着不容拒绝的强硬：“就按咱妈说的做，你带棒梗过去，邻里邻居的，没人会说闲话。”

    秦淮茹沉默了好一会儿，最终还是没再反驳。

    第二天清晨，晨光从门缝钻进来，在地上投下细长的光线。贾家房门后，两双眼睛紧紧贴着门缝，一动不动盯着对面张泰家的屋门。

    贾张氏和秦淮茹已经在这里站了很久，她们在等张泰出门。两人心里都清楚，只要张泰在家，别说拿东西，就连门槛都别想迈进去。可刚嫁过来的娄晓娥不一样，那女人看着温顺柔和，没经历过什么世事，肯定好应付。

    对面的门轴轻轻转动，张泰推着自行车走出来，娄晓娥跟在身后，肚子已经明显鼓了起来。张泰左右看了看院子，忽然低头，在妻子脸颊上快速亲了一下，随后跨上自行车，朝院外骑去。

    贾张氏从鼻子里哼了一声，小声骂道：“真不知羞耻，大白天就做这种出格的事！”

    一旁的秦淮茹却别开了视线，紧紧盯着自己交握的双手，指甲深深掐进掌心，心里又酸又涩。

    指节轻轻叩响木门时，娄晓娥正扶着腰从里屋慢慢挪出来。她动作迟缓地拉开门，肚子沉甸甸地往下坠，格外辛苦。

    门外站着两个人，年长的贾张氏脸上堆着假笑，年轻的秦淮茹怀里抱着裹得严实的孩子。

    “是贾婶和秦姐啊。”娄晓娥语气里带着几分意外，随即舒展眉眼，热情招呼，“快进来坐。”

    贾张氏一迈进门槛，目光就先落在堂屋中间的方桌上。桌上摆着两个瓷盘，一盘堆满炒货和奶糖，糖纸在晨光里泛着淡淡的光；另一盘是削好皮切成块的梨子，断面还沁着新鲜的水珠。

    她不自觉地咽了口唾沫，才转向娄晓娥，装作关心的样子：“看你一个人在家闷得慌，我们娘俩就过来陪你聊聊天。你这身子，差不多有六七个月了吧？”

    “是啊。”娄晓娥引着她们坐到桌边，手指无意识地抚着桌沿，“我正愁没人请教呢，孩子夜里总闹，我都不知道该怎么哄。”

    秦淮茹把怀里的孩子往上托了托，棒梗睡得正香，小脸蛋红扑扑的。她没接话，只是垂着眼盯着盘子里的奶糖，香甜的气息飘过来，让她心里越发不是滋味。昨晚和婆婆商量的话，此刻堵在喉咙口，吐不出来也咽不下去。

    “养孩子可是门大学问。”贾张氏捏起一块梨，咬下去发出清脆的声响，“头一胎肯定辛苦，夜里睡不好是常事。我当年带东旭的时候，整宿整宿都合不上眼。”

    娄晓娥认真听着，手指蜷在膝盖上。她嫁过来大半年，和院里人来往不多，此刻有人愿意陪她说话，心里的孤单感消散了不少。“婶子经验多，可得多教教我。”

    “好说。”贾张氏又伸手抓了一把瓜子，指甲掐开瓜子壳的声音十分利落，“都是街坊邻居，互相照应是应该的。”

    秦淮茹终于抬起眼，目光从娄晓娥隆起的肚子移到她脸上。这个女人性情温和，嘴角天生带着笑意，和冷硬的张泰完全不一样。

    秦淮茹想起自家冰凉的炕席，婆婆刻薄的念叨，还有昨晚窗外飘来的炖肉香，那香味钻过窗缝，勾得她肚子空空作响。凭什么有的人就能被人护着疼着，随手就能摆满一桌子零嘴？

    怀里的棒梗动了动，哼唧了一声。秦淮茹下意识地拍着孩子的背，动作却有些重。孩子一下子被惊醒，哇的一声大哭起来。

    “哎哟，这是怎么了？”娄晓娥连忙起身，想去里屋拿东西，“我这里有麦乳精，冲一点给孩子喝吧？”

    “不用不用，就是睡迷糊了。”秦淮茹嘴上推辞，手臂却把孩子抱得更紧了。

    孩子的哭声在屋里格外突兀，撞在墙壁上又弹回来。秦淮茹看着娄晓娥手足无措的样子，心里拧着的情绪忽然松了些——至少这一刻，这个被宠爱的女人，也被哭声搅得不安生。

    贾张氏趁机接话：“孩子哭闹很正常，你以后要学的还多着呢。”她吐掉瓜子壳，目光又扫过那盘奶糖，“不过你们家张泰是真能干，这些好东西，普通人家可舍不得这么摆着。”

    娄晓娥笑了笑，没接话，转身拿起热水瓶：“喝点水吧，说了半天话，该渴了。”

    热水注入搪瓷缸的哗哗声响起，白色水汽腾起来，模糊了桌边三个人的神情。窗外天色有些阴沉，像是要下雨，冷风从门缝挤进来，带着一股土腥味。

    棒梗的哭声渐渐变小，变成小声抽噎，小脑袋埋在母亲肩头，一耸一耸的。秦淮茹轻轻拍着孩子，眼睛却盯着娄晓娥倒水的背影。她的腰身因为怀孕变粗，动作笨拙，可侧脸柔和的光，却刺得秦淮茹眼眶发酸。

    她紧紧抿住嘴唇，把心里翻涌的