“闭上你的嘴！”张泰怒吼一声，眼神像冰刀一样锋利，“再敢胡说一句，我撕烂你的嘴！”

    他扭身就走，步子又急又重，仿佛多待一刻，胃里的东西就要翻出来。秦淮茹愣在一旁，眼睛睁得圆圆的，嘴唇半张，视线钉在婆婆脸上。

    她从来没想过，平日里骂张泰最凶的婆婆，心里竟然藏着这么不堪的想法，表里不一到这种地步，实在让人无话可说。

    贾张氏被吼声震得顿了顿，可看着张泰逃开的背影，脸上又浮起薄薄的笑意：“跑得这么快，是害羞了？婶子还能把你怎么样？”

    秦淮茹终于找回自己的声音，喉咙发干：“妈，您没糊涂吧？那是张泰啊！”

    “张泰怎么了？”贾张氏撇撇嘴，神情满不在乎，“再厉害，不也是个男人？”

    秦淮茹脸颊的肌肉抽动了一下：“您真觉得，张泰对您有那种心思？”

    “不然呢？”贾张氏扬起下巴，信心十足，“他那么斤斤计较的人，要不是心里有想法，能白给糖吃？你看他刚才的样子，分明是被我戳穿了心思，害羞得急了！”

    秦淮茹彻底说不出话了，婆婆这没来由的笃定，像一层厚油膜，糊住了所有道理。她看着婆婆脸上古怪的笑容，忽然觉得浑身发冷，好像有什么东西在暗处腐烂，散发出甜腻又刺鼻的气味。

    张泰推开自家房门，胸腔里的翻腾还没平复，他背靠门板站了一会儿，直到呼吸慢慢平稳。窗外的光线斜照进屋里，能看见灰尘在光柱里慢慢转动。

    “真是……”他低声吐出半句，后半截咽了回去，有些画面一旦看见，短时间内很难忘掉。他走到水缸边，舀了半瓢凉水仰头灌下，凉意顺着喉咙往下，胃里的不适才消退了些。

    可那个老妇人笑起来的模样，还有那双混浊又精明的眼睛，一直在脑海里挥之不去。必须想个办法彻底解决，可办法需要人手盯着，他不想再靠近贾家，沾上过一次，就像沾了满手腥膻，怎么洗都洗不掉。

    院子里忽然响起清脆的笑声，像瓷片敲在青石板上。张泰转头看向窗外，女儿正追着那只黄狗跑，孩子扑到狗背上，旺财只是矮了矮身子，稳稳接住小主人，尾巴在尘土里扫了半圈，转过头轻轻舔了舔孩子的脸颊，小月亮笑得更开心了。

    

    张泰望着院中的景象，脑海里莫名浮现出另一幅画面——还是这条胡同，曾经有个男人总守在贾家门外，手里要么端着餐盒，要么拎着网兜。

    那人等候的时候，总会下意识用鞋尖碾着地上的石子，来来回回磨蹭，像是在数着时间。后来石子被碾成了碎末，那个人却还在原地等着。

    小狗舔人是表达亲近，可人要是刻意讨好逢迎，味道就彻底变了。

    他收回目光，看向桌面，那里放着半截铅笔和一张旧报纸，钝掉的笔尖在报纸边角戳出好几个灰点。看来得换个思路，硬盯着肯定不行，不如耐心等待，等对方自己露出马脚，就像等熟透的果子自然掉落，只是这果子长在荆棘丛里，伸手去摘难免会被扎伤。

    窗外，孩子们的嬉笑声渐渐远去，应该是追着小狗跑到了巷子口。他听见小狗短促欢快地叫了两声，周围又恢复了安静，只剩下远处隐约传来收音机里咿咿呀呀的戏曲声。

    他坐下来，手指无意识地轻敲桌面，敲到第七下时突然停住。或许不用自己亲自去打探，有些消息会自己传开，顺着胡同的墙根，穿过晾衣绳下滴水的被单，钻进各家各户的门缝。只要耳朵够灵敏，总能听到些有用的信息。

    他站起身走到窗边，夕阳已经沉到屋檐边，把瓦片染成了浑浊的橘红色。隔壁院子的烟囱冒出缕缕青烟，先是笔直向上，到了半空就被风吹散，融进暮色里。

    是时候做晚饭了，他转身想着，明天得去一趟供销社，家里的盐罐快要空了。顺路可以绕到胡同西头，那里有棵老槐树，树下总坐着几位闲聊的老人，老人们嘴里的闲话，有时候比年轻人亲眼看到的事情还要多。

    他走向灶台，脚步踩在砖地上发出沉闷的声响。掀开锅盖，一股昨夜剩饭的味道飘出来，带着微微的酸气，混着竹蒸笼独有的清香气。他舀水刷锅，哗哗的水声盖过了远处收音机里最后一句拖长的唱腔。

    黑夜快要来临了，有些事情不能着急，得像熬粥一样，用小火慢慢熬，等着米粒慢慢开花。

    城外的劳改场，地面被正午的太阳晒得滚烫，空气里弥漫着尘土和汗水的味道。编号9527的男人直起腰，毫无征兆地打了个响亮的喷嚏。他揉了揉发痒的鼻子，目光望向铁丝网外模糊的远山轮廓。

    “是谁在念叨我呢？”他低声嘀咕，黝黑的脸上忽然露出一抹笑意，一个身影掠过心头——是秦淮茹吗？这个念头让他脊背泛起一阵微麻，握紧铁锹的手指不自觉加大了力气。

    岗哨处监督员的呵斥声传来，像鞭子抽在热空气里。编号9527高声应答，铲土的动作变得又快又猛，碎石子在脚边四处飞溅。