“好说。”张泰接得飞快，语气轻松，“你要是诚心想要，明天还是这个地方，还是这个时间，咱们再碰头。可现在——就算天王老子来了，也要先喝了这顿酒。”

    寸头年轻人看了看他，又看了看老牛，肩膀一塌，摆了摆手：“行吧，明天再说。”

    等寸头身影消失在巷子口，一直猫在墙根阴影里的人才小跑过来，气息有些急促：“老牛，这是怎么回事？这位是？”

    老牛像是回过神，哦了一声，抬手指了指：“他是张泰，我在城里认识的朋友。”

    张泰被引见给另一个人时，对方这样介绍：“这位和我同村，马仁礼，你叫他小马就好。”

    “怎么你是老牛，我却是小马？”马仁礼立刻不满，显然听见了刚才的称呼。

    张泰笑着说：“那我也叫你老马吧。这里说话不方便，咱们换个地方。”两人都点了点头。

    没过多久，他们被领进一家小饭铺。张泰点了两碟菜，一壶酒。马仁礼咧开嘴：“第一次见面就请吃饭，张泰，你真够意思。”

    老牛在一旁扬起下巴：“那是，也不看看沾了谁的光。”

    “去去去，没和你说话。”马仁礼摆摆手，表情不耐烦。老牛只是笑了笑，没接话。

    忽然，老牛像是想起什么，转向张泰：“对了，刚才你怎么急着拉我走？我正和那小伙子谈生意呢。”

    张泰端起酒杯，语气平缓：“和便衣警察谈生意，你是日子过得太舒坦，想换个地方吃公家饭？”

    “什么？那小子是警察？”老牛眼睛一下子睁圆。

    张泰轻轻点头：“没错，肯定是。”

    “怪不得问得那么详细，原来是警察。”马仁礼低声自语。

    “少在这里放马后炮。”老牛斜了马仁礼一眼，没好气地说，“要不是张泰兄弟，我今天恐怕就要被抓进去了。”

    “其实我也有点怀疑，就是被他抢先说了。”马仁礼咕哝着，声音压得很低。

    张泰看着这一幕，嘴角微微弯起，抿了一口酒问道：“所以你们这次进城，是为了出手这些东西？”

    马仁礼明显一怔，神色立刻警觉起来：“你怎么知道？”

    张泰面色平常，语气淡淡：“我从小耳朵灵，眼睛尖，比一般人看得清楚，刚才老牛和警察说的话，我全都听见了。”

    老牛抬手拍了拍马仁礼的肩膀，带着责备的口吻：“瞎琢磨什么？告诉你，咱们队里的作物种子，全都是张泰兄弟弄来的。”牛有草盯着对方，喉咙里挤出声音：“往后地里长出来的东西，你一口也别碰。”

    “哦？”马仁礼眉毛扬起来，手指在桌沿敲了敲，“那些种子……都是经你手弄来的？”他忽然笑起来，端起酒杯仰头喝干，杯底磕在木桌上发出闷响，“我这人见识浅，您多担待。”

    张泰只是摆了摆手，窗外传来车轱辘碾过石板路的声响，由远及近，又渐渐模糊。“谨慎点也好，知道的人多了，反而容易出麻烦。”他顿了顿，目光在两人脸上扫过，“只是我不明白，村里既然不缺粮食，何必冒险往城里运这些东西？”

    牛有草和马仁礼对视一眼，马仁礼先咧开嘴，眼角的纹路堆在一起：“缺粮食？怎么可能。用了你给的种子，地里的秧苗长得飞快，隔壁大队的人眼红极了，咱们仓库都满得快溢出来了。”

    “是想给村里添置点东西。”牛有草接过话头，粗糙的手指摩挲着粗瓷碗边缘，“磨盘旧了，牲口棚也该修了。”

    张泰点了点头，没说话。他拿起酒壶，又给自己斟了半杯，看着透明的液体在杯里晃动：“鸽子市那边，盯着的人太多，片警经常转悠，万一被盯上，麻烦就大了。”

    “可不是嘛。”牛有草叹了口气，肩膀塌下去一点，看向张泰，眼神带着探询，“你在城里熟悉，有没有稳妥一点的路子？”

    张泰放下杯子，杯底和桌面轻轻一碰，嘴角弯起极浅的弧度：“通常来说，这种买卖要去鬼市。可鬼市位置不固定，今天在东头，明天可能去西郊，陌生人根本找不到门路。”

    他停顿一下，看着对面两双骤然亮起的眼睛：“我这里倒是有条路子，不用东奔西跑，也不用提心吊胆。”

    “在哪里？”两个声音几乎同时响起。张泰笑了笑，缓缓说出了自己的办法。

    

    他轻笑一声，手指在桌面轻轻点了一下，把声音压得更低，带着几分深意开口：“路子嘛，其实就在眼前。”

    多年之后，希博利尔回想起这一刻才猛然醒悟，当年他们认定最稳妥、最占便宜的选择，反倒让乌萨斯错失了彻底打碎旧秩序、重获新生的机会。那个能让整个国家挣脱束缚、走向全新社会形态的机遇，就这么悄无声息从指尖溜走了。

    塔露拉说话向来直来直去，没有半点拐弯抹角：“你走之后，北境对外的重要事务就由我来打理。希博利尔还在冻原上坚持我们过去的理念，如今又延