刘海中从鼻子里哼出一股气：“装什么糊涂！我们俩昨天住进医院，全是因为你家那根线！电话线漏电，把我们电成这样，现在浑身还不舒服！”

    堂屋里瞬间安静下来，只能听见窗外风吹过瓦缝的细微声响。娄晓娥的呼吸急促了些，她往前挪了半步，嘴唇动了动，却被张泰一个眼神制止了。

    “电线？”张泰慢慢重复这个字，像是第一次听到，“我家的电话线，怎么可能隔着墙、隔着雨，伤到两位？”

    “少来这套！”刘海中提高了嗓门，“当时就你家后墙有线路！”

    易中海抬起手，虚虚按了按，示意刘海中稍安勿躁。他往前走了两步，鞋底沾的泥屑掉在砖面上：“张泰，我们不是来吵架的。事情已经发生了，总得有个解决办法。医疗费、误工费，这些开销不算小。你认下这件事，咱们商量个数目；你要是不认……”他顿了顿，没往下说，可眼神里的意思已经很明显。

    门后的三大爷轻轻吸了吸鼻子，声音小得几乎听不见。

    张泰忽然笑了，不是之前那种淡笑，而是从喉咙里滚出来的低笑，带着几分粗糙的质感：“二位大爷，昨晚那场雷雨我记得很清楚。打雷的时候，我正在里屋修理收音机，手里还拿着螺丝刀。要是电线真的漏电，我这双手，现在还能完好无损吗？”

    易中海的眼皮跳了跳。

    “再说了。”张泰转向娄晓娥，“媳妇，昨天晚饭后，是不是你把电话线的插头拔了？你说怕雷电烧坏机器。”

    娄晓娥愣了一下，随即用力点头：“对！是我拔的！拔下来之后就再也没插回去！”

    屋里又一次安静下来，刘海中张了张嘴，却没发出任何声音。易中海盯着张泰，又慢慢转向三大爷，眼神像钩子一样。

    三大爷缩了缩脖子，小声嘀咕：“我、我就是来传个话的……”

    风从没关严的门缝钻进来，带着潮湿的泥土味，远处隐约有雷声滚过，像沉重的石碾压过天边。

    三大爷的眼皮颤动了几下，目光里满是迟疑：“照这么说……易师傅和刘师傅变成这样，不是你家电线造成的？真的是被雷电击伤的？”

    “他们编出这些话，就是想从你口袋里掏钱。”

    “就是这么回事。”张泰点头，语气没有丝毫犹豫。

    一旁的娄晓娥吸了口气，声音拔高：“讹钱？盯上咱们辛辛苦苦挣来的血汗钱？平日里端着长辈的架子，竟然能不要脸到这种地步！”

    “可不就是！睁着眼睛说瞎话，半点长辈的样子都没有！”三大爷跟着啐了一口。

    张泰听着这些话，心底泛起一丝淡淡的嘲讽。要是换做三大爷处在那个位置，十有八九也会伸手要钱。这个院子里的人，有几个是干净的？不过今天三大爷能先来报信，倒是让他有些意外，看来之前送回去的剩菜，没有白白浪费。

    想到这里，张泰嘴角勾起一丝弧度，转向三大爷，语气温和：“三大爷，跟您打听一件事。”

    “你说。”三大爷喉结滚动了一下，不知为何，看着他的笑容，后脊梁有些发凉。

    张泰把声音放轻：“您……想不想坐上一大爷的位置？”

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    此刻在希博利尔的回忆里，多年前那个被认为最稳妥的决定，实际上让他们错失了让乌萨斯彻底重塑的契机。整个国家本可以挣脱旧有束缚，朝着更完善的制度转变，这个机会就这样从指尖溜走了。

    “自从你上次离开，我就主要负责北境对外的重要交涉。希博利尔依旧在钻研我们当年在冰原上的那些理念，还有这些理念演变出的新想法。”塔露拉的话语直来直去，没有任何迂回。

    “虽然推动民权、让百姓在国家事务中拥有更多分量不是坏事，可我总担心那个狼耳的人掌控不住局面，最后落得一败涂地。她自己出事也就罢了，怕的是把北境现在的安稳也拖垮——好不容易得来的和平要是被破坏，那才是真的麻烦。”

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    张泰的声音不高，却像一块石头突然砸进平静的水面。阎埠贵正低头摆弄手里的老花镜，听到这话，手指瞬间顿住，镜腿硌在掌心，传来细微的痛感。

    他慢慢抬起头，屋外正好有自行车铃铛响过，叮铃铃的声音由近及远。

    这么多年来，院里人见到他，总在“大爷”前面加个“三”字。有时候是恭敬，更多时候，那语气里藏着别的意味。他背地里听过有人拖长声音喊“阎——老——三”，那尾音飘进耳朵，像一根细刺，拔不出来，也咽不下去。

    为什么偏偏是“三”呢？哪怕往前挪一位，只挪一位，感觉都会完全不同。

    “阎老师？”张泰又喊了一声，这次带着几分疑惑，“这件事，还需要考虑吗？”

    阎埠贵猛地回过神，眼镜差点从手里滑落。他慌忙扶住，连声答应：“想！怎么不想！”

    话一股脑地从喉咙里涌出来，带着自己都没察觉的