从张家回来的第三天，九叔正在院子里喝茶，一个穿灰色短褂的中年人跑到道场门口，满头大汗，气喘吁吁。

    “九叔！九叔在吗？”

    阿方从厨房探出头来。“师父在。你是哪家的？”

    “我是隔壁村的，叫阿旺。”中年人喘着气，“我弟弟中邪了，请您去看看。”

    九叔放下茶杯，站起来。“什么情况？”

    “我弟弟今年二十出头，还没娶亲。前阵子开始不对劲，人越来越瘦，脸色越来越差，整天没精神，晚上睡不着觉，一个人对着窗外傻笑。请了大夫来看，说是气血亏虚，开了补药，吃了不管用。”阿旺搓了搓手，“九叔，您说这是不是撞了邪？”

    “他住在哪里？”

    “我们村后面有一片芭蕉林，我弟弟就住在芭蕉林边上。”

    九叔的眉头皱了一下。“芭蕉林？”

    “对。那片芭蕉林有好多年了，一直没什么事。最近才开始不对劲。”阿旺的声音在发抖，“有人说晚上看到芭蕉林里有红衣女人在走。”

    九叔站起来，回屋拿了桃木剑和布包。“走。去看看。”

    季中、阿豪、阿方跟在后面。

    阿旺的村子在隔壁，走了半个时辰就到了。村子不大，几十户人家，散落在山脚下。村后果然有一片芭蕉林，芭蕉树长得极高，叶子又宽又大，绿得发亮，密密匝匝的，把阳光都遮住了。林子深处黑漆漆的，看不清楚。风吹过来，芭蕉叶哗哗响，声音比普通树叶大得多，像有人在拍手。

    季中站在林子边上，第一眼就觉得不对劲。他说不上来哪里不对，就是觉得这片林子的颜色太亮了，亮得不自然，像画上去的。风吹过来，别的树都摇，芭蕉树也摇，但摇的幅度比别的树大，像是在跳舞。空气里有一股淡淡的甜腻味，不是花香，不是草香，是一种说不出来的、让人头晕的味道。

    九叔在林子边上站了一会儿，从怀里掏出一张符，夹在指间。符纸无风自动，朝林子深处飘去，飘到一棵最大的芭蕉树前面，啪地贴在了树干上。符纸贴上去的瞬间，那棵芭蕉树猛地抖了一下，整片林子的芭蕉叶同时哗哗作响，像是有几百个人同时在拍手。

    “果然有问题。”九叔把符收了，“芭蕉树成精了。这片林子里有一棵成了精，吸了不知道多少年的日精月华，又沾了人气，慢慢有了灵性。有了灵性之后就开始吸阳气修炼，专找没成亲的年轻男人，阳气足。你弟弟住在林子边上，第一个受害。”

    阿旺的脸白了。“九叔……那……那怎么办？”

    “先把它引出来，再消灭。芭蕉精怕火，但躲在树里的时候火烧不动。树太多，也烧不尽。所以要先把它的魂从树里引出来。”

    九叔把阿豪和阿方叫过来，说明了计划。“需要一个童子身的男人，扮成新郎，点红烛，穿红衣，像娶亲一样坐在屋子里。用红绳一头拴在他脚上，另一头拴在芭蕉树根上。这叫姻缘绳，芭蕉精会以为他是来娶它的，就会从树里出来，顺着红绳找到屋子里。”

    阿豪和阿方对视了一眼。

    “阿豪，你去。”九叔说。

    阿豪的脸红了。“师父，我……我不是了。”

    九叔看向阿方。“阿方，你去。”

    阿方的脸也红了。“师父，我……我也不是了。”

    九叔的眉头皱了一下。“你们两个都不是了？”

    阿豪和阿方低下头，不敢说话。阿方的耳朵根都红了，阿豪的手指在裤腿上搓来搓去。两个人支支吾吾了半天，谁也不敢看谁。

    季中站在旁边，看着阿豪和阿方推来推去，两个人的脸都红得像煮熟的虾。他往前走了一步。

    “三师伯，我去吧。”

    九叔看了他一眼。“你是童子身？”

    “是。”

    九叔点了点头。“好。”

    阿豪和阿方同时松了一口气，拍着胸口躲到了一边。阿方小声说：“季中师兄，谢谢你。”阿豪也在旁边附和：“谢谢你，谢谢你。”

    那天晚上，九叔让阿旺准备了红烛、红衣、红绸、一面铜镜。

    季中穿上红衣，戴上红花，走进阿旺弟弟的那间屋子，坐在床边。屋子不大，一张床，一张桌子，一把椅子，窗户关着，窗帘拉得严严实实。九叔在他脚上拴了一根红绳，红绳的另一头穿过窗户，一直延伸到芭蕉林里，拴在最粗的那棵芭蕉树根上。阿豪和阿方躲在屋子的角落里，阿豪手里拿着桃木剑，阿方手里拿着那面铜镜。九叔躲在门后面，桃木剑上已经贴好了符，金光在剑刃上流转。

    “记住。”九叔低声说，“它顺着红绳进来之后，你别动。等它靠近你，阿方会拿镜子照它。芭蕉精怕照镜子，它看到镜子里自己的原形，就会慌。到时候我和阿豪动手。”

    季中点了点头。他坐在床边，红烛在风里跳着，把影子投在墙上，忽大忽小。月亮很亮，从窗户纸的缝隙里透