都听得见。

    水手们一个个憋着笑，肩膀一抖一抖的。

    林涛依旧不为所动，他拿起望远镜，观察着远方的海面。

    船队就以这种让人憋屈的速度，在海上爬行了两天。镇远号的锅炉只烧着最小的火，烟囱里冒出的黑烟都显得有气无力。船上的水手们闲得只能一遍遍擦洗甲板和炮管，炮管亮得能照出人影。

    钱理这两天也没闲着，他一会儿嫌弃船上的伙食没有山珍海味，一会儿抱怨轮机舱的噪音太大，一会儿又指责烟囱的黑烟弄脏了他的官服。整个舰桥，就属他一个人最忙。

    第三天下午，海面起了一点风。

    瞭望手从桅杆上滑了下来，冲进舰桥报告：“报告提督！右前方三点钟方向，发现不明船只一艘，正向我方船队靠近！”

    钱理一听，立马从椅子上弹了起来，比谁都紧张。“什么？不明船只？是不是海盗？快！快准备开炮！把他们打沉！”

    他跑到舷窗边，伸长脖子去看，可海面上空空如也，只能看到一片波光。

    林涛放下望远镜，语气平淡：“是一艘近海渔船，被风吹偏了航线，船上只有三个渔夫。”

    “渔船？”钱理不信，“你怎么知道是渔船？万一是海盗的伪装呢？”他急切地对林涛说，“林提督，不可大意啊！宁可错杀，不可放过！快下令开炮！”

    林涛瞟了他一眼，没说话。他拿起传话筒，下达了命令。

    “拉响汽笛，一级警示。”

    “呜——”

    一声尖锐、洪亮，仿佛来自洪荒巨兽喉咙深处的咆哮，猛地撕裂了海面的宁静。镇远号巨大的蒸汽汽笛，第一次在钱理面前展示了它除了导航之外的用途。

    那声音形成的冲击波，肉眼可见地在海面上推出一圈圈涟漪。

    远处那艘还没搞清楚状况的小渔船，被这声巨响吓得仿佛被雷劈中。船上的三个渔夫，一个直接瘫倒在甲板上，另外两个连滚带爬地砍断渔网，手脚并用地划着桨，调转船头，好像后面有海怪在追，拼了命地向着岸边的方向逃去。

    钱理被那声汽笛震得耳朵嗡嗡响，他捂着耳朵，张着嘴，好半天才缓过来。他看着那艘狼狈逃窜的渔船，再看看一脸平静的林涛，脸上的表情精彩至极。

    “你……你……”他指着林涛，你了半天，也没说出下文。

    林涛终于把目光转向他，淡淡地开口。

    “钱大人，皇后娘娘的炮弹，很贵。用来吓唬渔民，太浪费。”

    说完，他不再理会呆若木鸡的钱理，转身对老周说：“记录航海日志。出航第三日，无事发生。”

    老周憋着笑，大声应道：“是！提督！无事发生！”

    舰桥里，水手们低着头，肩膀抖动得更厉害了。

    钱理站在那里，只觉得脸上火辣辣的。他感觉自己不是来监造的官员，倒像是个跟着大人出海见世面、还不停惹祸的傻小子。

    林涛走到巨大的海图桌前，手指在那副新绘制的航拍地图上轻轻划过，最终停在了“望海港”的预定位置。他的目光越过这张图，又落在了旁边那张标注着“香料群岛”的羊皮海图上。

    老周凑了过来，压低声音：“头儿，就这么一直陪着他们爬下去？”

    林涛的手指在“香料群岛”那几个字上敲了敲，声音同样很低，却带着一股压不住的锋芒。

    “娘娘说，回来的时候，不想看到船是空的。”

    他抬起头，看向窗外慢吞吞的船队。

    “现在爬得越慢，工匠们就能把新港口的地基打得越牢。”林涛的嘴角，勾起一个几乎看不见的弧度，“也让我们的炮手，有足够的时间，把炮膛擦得更亮。”