甲板上的死寂，比那刺鼻的硝烟更让人窒息。

    海风卷着硫磺的气味，吹在王瑾、张恒等人的脸上，冰冷刺骨。

    那片在礁石上熊熊燃烧的白色火焰，像一双魔鬼的眼睛，死死盯着探路者号上的每一个人。

    林涛脸上的笑容依旧和煦，仿佛刚才只是放了一场绚烂的烟花。

    他缓步走到王瑾面前，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。

    “公公，道理讲完了。咱们……回去？”

    王瑾握着佛珠的手指猛地一紧，那温润的珠子硌得他指节生疼。

    他抬起头，浑浊的双眼第一次没有了躲闪，直勾勾地看着林涛。

    许久，他才从牙缝里挤出两个字。

    “回吧。”

    返航的路上，没人说话。

    来时那份身为京官的矜持与傲慢，早已被轰得渣都不剩。

    李成栋不再去想什么蒸汽机图纸，他脑子里全是那从天而降的火球，那连石头都能融化的妖火。

    李都尉则僵硬地站在船舷边，看着远处渐渐靠近的望海港，眼神空洞。他想起了自己的京营，想起了大明的福船水师，一股无力感攥紧了他的心脏。

    户部侍郎张恒的状态最差。

    他本就晕船，去时吐了个七荤八素，此刻胃里空空如也，却依然忍不住干呕。

    只是，这次的呕吐，一半是因为风浪，另一半，则是因为恐惧。

    探路者号缓缓靠岸，厚重的铁质跳板“哐当”一声搭在码头上。

    林涛率先走了下去，回头冲着船上的人做了个“请”的手势。

    张恒腿一软，几乎是滚下跳板的。

    脚踩在坚实的地面上，他腿肚子还在不住地打颤，脸色白得像纸。

    两个小太监连忙上前搀扶，却被他一把推开。

    他扶着码头的木桩，又是一阵剧烈的干呕，这次连黄胆水都吐了出来。

    王瑾从他身边走过，脚步停也未停，只是淡淡地说了一句。

    “张大人，回府好生歇息。”

    “不……”张恒抬起头，用袖子擦了擦嘴，眼神里带着一股近乎疯狂的偏执，“我不歇息！我要去账房！我要查账！”

    他现在什么都不想，只想回到自己最熟悉的领域。

    他要用自己最擅长的算盘，去拆穿林涛的把戏。

    什么射程之内，遍地真理！

    在户部的账本面前，一切都得现出原形！

    林涛看着他这副模样，不但不恼，反而笑了起来。

    “好，有志气。钱理，带张大人去账房，把我们的账本，都拿给张大人过目。”

    钱理不知从哪里冒了出来，对着张恒躬身一礼。

    “张大人，请。”

    提督府后院的账房里，灯火通明。

    张恒一屁股坐在主位上，身后站着他的两个亲信，王主事和李主事。

    经历了海上那场惊魂，这俩主事此刻也是面无人色，但还是强打着精神，准备帮自家大人找回场子。

    “把账本拿来！”张恒一拍桌子，气势汹汹。

    钱理不急不缓，从身后的柜子里捧出厚厚一摞账册，恭恭敬敬地放在张恒面前。

    “张大人，这是按照提督大人的新法子做的账，名叫《资产负债表》、《利润表》和《现金流量表》。”

    又是这些鬼画符！

    张恒眼皮一跳，强忍着怒气翻开了第一本。

    借方、贷方、累计折旧、待摊费用……

    每一个字他都认识，可连在一起，他就跟看天书一样。

    他身后的王主事忍不住，凑上前去，指着一个条目问道：“钱主簿，这个……‘固定资产’是何意？为何这船、这炮、这厂房，不直接记为开销，反而成了资产？”

    钱理笑了笑，解释道：“王主事，这厂房能用十年，船能开二十年，若是今年一年便将开销全部记了，那后面十九年岂不是白白赚了一艘船？这不合道理。”

    王主事被这番歪理邪说绕得头晕脑胀，还想再问，却被张恒不耐烦地打断了。

    “别看这些细枝末节！直接看总账！看他到底花了多少钱，又得了多少钱！”

    张恒一把抢过那本最薄的《利润表》，直接翻到最后一页。

    他相信，不管过程多么花里胡哨，最后的结果总骗不了人。

    然而，当他看清那最后一行的数字时，整个人都僵住了。

    他使劲揉了揉眼睛，凑近了再看。

    没错！

    净利润，负三十万两！

    “噗——”

    张恒一口气没提上来，差点当场喷出一口老血。

    他猛地站起身，因为动作太大，椅子都被带倒在地。

    他指着账本