了，不许卖？”

    她放下茶杯，发出一声轻响。

    “跟一个能下金蛋的人作对，是蠢货才做的事。”

    孙德福和护卫都愣住了。

    “东家，您的意思是……”

    薛听雪缓缓踱步到窗边，看着院子里那棵枝繁叶茂的榕树。

    “既然不能作对，那就只能做朋友了。”她的声音很轻，却带着不容置疑的决断。“我们缺的不是货，也不是钱。我们缺的，是那个能下金蛋的人，和他下蛋的法子。”

    她转过身，对贺青黛吩咐道：“青黛。”

    “奴婢在。”

    “去账房，支一万两银票。再从库房里，挑十匹最好的蜀锦，十箱上等的武夷山茶，还有那对前朝的青花瓷瓶。”

    薛听雪的目光转向孙德福。

    “孙掌柜，你手下最得力的掌柜，是哪个？”

    孙德福想了想，答道：“是陈伯，跟了您父亲二十年，最是稳重老练。”

    “好。”薛听雪点了点头。“让陈伯亲自去一趟。”

    她的声音变得异常清晰。

    “告诉陈伯，带上这些厚礼，去琼州望海港，拜访那位港主，林涛。”

    “我们倾城商号，要跟他做一笔大生意。”

    “什么生意？”孙德福下意识地问。

    薛听雪的目光再次落到那块飞云布上，眼神深邃。

    “就说，我们想做他飞云布和香皂在广州府，不，在整个两广的总包销。他只管出货，我们负责卖。价钱，由他开。”

    “啊？”孙德福彻底懵了。“东家，这……这不是把刀柄递到人家手里了吗？”

    “刀柄？”薛听雪又笑了，这次的笑意里带了点别的东西。“孙掌柜，你看的是刀柄。我看的，是握刀的那只手。”

    她最后吩咐道：“让陈伯记住，这次去，不为赚钱，只为探路。我要知道，这个林涛，究竟是龙是蛇。我要知道，他的望海港里，到底藏着什么秘密。我要他工坊里每一个细节，他说的每一句话，都原封不动地带回来。”

    孙德福似懂非懂地点了点头，领命而去。

    护卫也躬身退下。

    暖阁里，又恢复了安静。

    贺青黛走到薛听雪身边，轻声问道：“小姐，您真的觉得，这个林涛会跟我们合作吗？听着倒像个占山为王的霸道人物。”

    薛听雪拿起那块香皂，又闻了闻。

    “霸道，是因为他有霸道的本钱。”

    她看着窗外，广州府的喧嚣仿佛被隔绝在外。

    “能做出这种东西的人，绝不是个简单的武夫。他这么高调地招人买货，不是为了造反，是为了告诉所有人——我这里有钱挣，快来。”

    贺青黛轻声问：“那他是为了什么？”

    薛听雪将香皂放回桌上，转身看着自己的丫鬟，眼神里第一次流露出一丝兴奋。

    “他是为了把雪球滚大。他需要人，需要钱，需要一个更大的舞台。”

    “而我，最擅长的，就是搭台唱戏。”