厨行一道，杀鱼处理就是根基。根基不牢，后续一切调味烹饪皆是空谈，足以快速筛掉大半手艺粗浅之人。

    话音落，两侧小厮立刻上前，给在场二十三人每人分发一尾鲜活的鱼。

    沈知微低头看向手中的活鱼，神色微变，只觉得稀奇的很。

    手中怪鱼模样奇异，与寻常近海鱼截然不同。不仅鱼首宽扁，鱼身瘦长，鱼嘴更是肥厚宽大，嘴侧四根细长触须随呼吸轻轻晃动。

    这鱼形貌属实怪异，透着几分难言的诡谲。

    低头摩挲着手中滑腻的鱼身，沈知微凝神细听，发现并无半分婴孩啼声传出。

    她心头微定，瞬间了然。

    这并非真正的深海人鱼，只是形貌与人鱼极为相似的异种鱼吧，估计是王府特意寻来，用来初步筛选厨子的替代鱼。

    想来王府谨慎至极，真正的珍稀人鱼也绝不会轻易用来考核。

    随着嬷嬷一声令下，二十三位厨子立刻持刀俯身，纷纷动手。

    沈知微不慌不忙，握刀沉稳，目光专注，依照祖传秘籍记载的人鱼处理手法，精准落刀。

    刀尖精准对准鱼腹下两寸之处，手腕发力轻轻一划，利落破腹，就见鲜红鱼血潺潺流出。

    身侧的李秀珠全程紧紧挨着她，目不转睛盯着她的每一个动作，见她落刀划腹放血，立刻依样画葫芦，动作模仿的有模有样。

    沈知微余光瞥见，心头暗自欣慰。

    方才还担心人多眼杂，无从指导她，想不到李秀珠悟性极高，无需她多言半句，便能精准复刻手法。

    当即便放慢手上动作，刻意将每一步流程放缓，方便李秀珠看清细节，学全手法。

    沈家秘籍记载的怪鱼处理精髓，与寻常市井杀鱼手法截然不同。

    寻常厨子只求宰杀干净、去除内脏即可，粗鲁拖拽，只求速度不求品相。

    可珍稀海鱼，一身精华尽数凝聚于心间精气，最忌蛮力撕扯。

    必先精准放尽污血，随后小心剖腹轻柔剥离内脏，万万不可蛮力扯落鱼心。

    鱼心跳动不息之时，便是鱼肉精气留存之际，过早摘除便会散尽一身精气。

    这样一来肉质松散、鲜味尽失，无论后续如何调味烹饪，皆是平淡无味。

    无论是此前的何罗鱼、文鳐鱼，皆是同理，以快取胜、以柔保精气。

    沈知微手法娴熟，行云流水间便将手中怪鱼处理得干干净净。

    待她利落收尾，抬眼环视四周，已然有数名厨子抢先完成宰杀，纷纷直立等候。

    不过不少人手法粗糙，导致鱼身破损严重，有的还内脏残留，让鱼血污了鱼肉。

    正当众人忐忑静待下一轮考核之时，管事嬷嬷却骤然抬手重重一击掌，冷声吩道，

    “凡尚未宰杀完毕、手法粗糙者，尽数请出王府，不必再试！”

    话音落下，灶房内一片慌乱。

    尚有七八人手忙脚乱，闻言脸色煞白连连哀求，恳请嬷嬷再容片刻。

    可王府规矩森严，管事嬷嬷面色冷硬不为所动，一点机会也不给。

    小厮们也立刻上前，不由分说将未完成考核的厨子尽数请出灶房。

    一轮筛选过后，二十三人竟直接淘汰过半，偌大灶房之内，仅余十人稳稳立足。

    管事嬷嬷目光扫过十人，神色稍缓，继续吩咐道，

    “尔等十人各择一口灶台，自行生火烹调，将手中鱼材做成完整菜品。

    色香俱全、滋味上乘者，方可留下承办今晚贵客晚宴，终获酬金。”

    余下十人皆是挑尖的大厨，历经一轮严苛筛选，已然看到酬金在望，人人摩拳擦掌跃跃欲试，眼底皆是势在必得的笃定。

    十人迅速四散开来，各自挑选空置灶台，着手备料烹调。

    沈知微与李秀珠默契相伴，寻了一处干净宽敞的灶台，分工明确。

    李秀珠手脚麻利，负责生火添柴，沈知微则专注掌厨，调味把控。

    一人掌主、一人辅次，相辅相成还事半功倍，进度远远快于其余单打独斗的厨子。

    两人这般默契无间的从容配合模样太过显眼，很快就吸引了一旁巡查的管事嬷嬷目光。

    管事嬷嬷缓步走到二人灶台前，目光沉沉落在低眉掌厨的沈知微身上。

    细细打量一番，只觉这人容貌清隽，越看越是眼熟，但偏偏记不起何处见过。她心头微微生疑，开口沉声问道，

    “你们二人，究竟是谁掌厨主事？”

    沈知微闻言不慌不忙，抢先抬头应答，语气谦卑温顺、态度恭谨得体，句句滴水不漏，

    “回嬷嬷，是民妇掌厨。民妇与姐妹二人搭档做工许久，默契十足。

    可以一人打理杂务，一人一人专心掌勺，相辅相成、极少出错。

    民妇想着，今晚王府