易中海将名声看得比什么都重，这是院里人人都心知肚明的事。

    可偏偏自己昏了头，竟在众人面前旧事重提，把师父最不愿被人触碰的旧账翻了出来。

    贾东旭此刻才后知后觉地懊恼起来：那时何雨柱那笔钱的去向根本未曾说清，自己这一闹，岂不是亲手将把柄递到了别人手里？

    秦淮如虽合着眼，心里却一片清明。

    她想起晚间大会上易中海紧接着提出的第二个议题，那分明是冲着堵众人的嘴而来的。

    这个丈夫啊，说是城里长大的，眼界却还不如她这从乡间走出来的人透亮。

    婆婆平日那些没来由的优越感，此刻想来只觉得可笑。

    

    她悄悄叹了口气，不愿再往下想。

    或许是因为何雨柱曾在她生命里刻下过特殊的痕迹，如今再看这人，竟觉得他处处透着机敏与果决。

    而身边躺着的贾东旭，却总在关键处显得糊涂又怯懦。

    这种对比让她心里发闷，索性将身子往被子里缩了缩，不再出声。

    

    贾东旭察觉到她的疏离，脸上有些讪讪的。

    他想起秦淮如近来身体的变化，虽还未请大夫确证，但他心里已认定她是有了身孕。

    若非如此，新婚燕尔的妻子怎会对他如此冷淡？他听人说过，年轻夫妻本该缠绵难分，可如今除了洞房那夜，两人几乎再未亲近过。

    

    想到孩子，贾东旭心头又是一紧。

    钱匣子已经见底了——今晚给子弟兵捐那一万元，几乎掏空了家底。

    等母亲从乡下回来，日子只会更紧巴，何况孩子出生后处处都要用钱。

    

    男人活得累，却不能喊累。

    眼下唯一能指望的，还是得让师父易中海消气，重新把钳工手艺传给自己。

    这是改变境遇最直接的路。

    

    他在这头辗转难眠时，易中海正站在后院聋老太太的门前。

    夜风微凉，吹得他额前几缕花白的头发轻轻晃动。

    他抬手叩响了门板。

    

    “铛、铛、铛。”

    

    屋里传来窸窣的动静，过了一会儿，聋老太太沙哑的嗓音隔着门响起：“谁呀？”

    

    “老太太，是我。

    歇下了么？有点事想跟您商量。”

    

    “进来吧。”

    

    易中海推门而入时，聋老太太已经点起了油灯，端端正正坐在炕沿上。

    她似乎早就料到他会来，只是没料到会等到这样晚。

    

    这些年她明里暗里帮了易中海不少，如今也该轮到这位“一大爷”

    为她筹划些事情了。

    人情往来，从来都是有借有还的。

    

    “这么晚过来，是遇上难处了？”

    老太太抬起眼皮，昏黄的灯光在她深陷的眼窝里投下摇曳的阴影。

    

    易中海在炕边的木凳上坐下，双手交握，指节微微发白。

    

    “老太太，今天的情形您也瞧见了。

    柱子这孩子……像是变了个人，心思根本摸不透。

    再加上许富贵在背后推波助澜，往后这大院里头，怕是再也难有安生日子了。”

    

    他的声音压得很低，每个字都像是从牙缝里慢慢碾出来的。

    

    易中海含糊其辞地说着，目光始终落在聋老太太脸上。

    他清楚老太太为何偏爱何雨柱——无非是觉得那小子脑筋直、好拿捏。

    更何况何雨柱是个厨子，老太太嘴馋，他能变着法子满足她的胃口。

    当年何大清忽然离开这院子，背后何尝没有聋老太太的算计？

    “今天院里的事我都听说了。

    要论根源，许富贵才是挑事的人。

    柱子那孩子一片赤诚，见有人给子弟兵捐款就跟着学，谁料许富贵反应更快，接过捐款就顺势发起了全院募捐。

    连我这老婆子都不得不佩服他这一手。”

    

    聋老太太到底是年纪大了，想法固执得很。

    她要么是不相信、要么是不愿相信何雨柱会有什么根本的改变。

    

    “老太太，这回您恐怕真看走眼了。

    柱子确实不一样了，咱们不能再像从前那样待他。”

    

    “你今日何必为难傻柱？就算不帮他也罢了，何苦给他使绊子？我跟你说过多少回，对他这样的人，唯有真心才能换真心。”