先前因她去何雨柱家讨肉吃，惹来多少闲言碎语，好不容易才压下去；如今这领救济粮的事，明明是她自己开口要的，骂名却又全落在他头上。

    养条狗尚且知道看家护院，这老太婆连半点情分都不念。

    

    医生一番急救，总算把人弄醒了。

    易中海躺在病床上，耳边嗡嗡作响，医嘱半句也没听进去。

    他忍不住想，当初主动揽下照顾聋老太的担子，是不是一步错棋？因为这老太婆，他背上的名声已经够沉了，再这么下去，究竟值不值得？

    他咳了两声，哑着嗓子对妻子说：“回家吧。”

    

    易李氏皱着眉劝：“你这身子哪能现在走？再歇歇。”

    

    “回。”

    

    见丈夫态度坚决，易李氏只得转身去办出院手续。

    一旁的贾东旭张了张嘴，想说些什么，却终究没出声。

    

    这时门外传来动静，许富贵、刘海忠、闫埠贵三人带着何雨柱走了进来，手里提着个小布兜，里头约莫装着几个鸡蛋。

    

    何雨柱一进门就扬声道：“哎哟，二大爷，您这怎么还吐上血了？东旭哥，快给您师父擦擦！这么大年纪了，气性可别这么旺。

    说书先生不常讲嘛，气大伤身，您要是再倒下去，二大妈和老太太往后可指望谁呀？”

    

    闫埠贵在旁听得眼皮直跳。

    他们三人本是代表院里邻居来探病的，哪知道会撞上何雨柱，更没想到这小子今日如此“热心”

    。

    尤其是那句“说书先生说了”

    ，闫埠贵现在一听就心里发毛——上回那顶帽子扣下来，差点没把他压垮，这小身板可再经不起第二回了。

    

    易中海勉强撑起身，扯了扯嘴角：“没事，吐出来反倒痛快。”

    

    他压根没正眼看那三人。

    这事儿的源头，左不过许富贵和刘海忠嫌疑最大；闫埠贵也未必干净，早上议完事他还特意回家一趟，谁知是不是去跟杨瑞华通风报信？如今在易中海眼里，谁都像藏着坏心，连聋老太也成了养不熟的白眼狼。

    从今往后，那老太婆在他这儿，只剩利用和提防两件事。

    

    刘海忠还在床边嘘寒问暖，易中海只淡淡应付几句。

    许富贵远远站着没凑近，他心知易中海不待见自己，也乐得清静。

    至于 ** 究竟如何，他猜是刘海忠动的手脚，却并不打算点破——易中海这副态度，他看戏还来不及呢。

    

    易李氏办妥手续回到病房时，易中海的脸色已阴沉得能拧出水来。

    刘海忠正堆着笑嘘寒问暖，许富贵则抄着手站在窗边，眼神里透着毫不掩饰的冷意。

    她心里暗暗叹了口气——来得可真是时候。

    可一个妇道人家又能说什么呢？她只得垂下眼，默默收拾起散在床头柜上的搪瓷缸和毛巾。

    

    “东旭，去借辆板车来。”

    

    “这就去，师娘！”

    

    空气里弥漫着令人窒息的沉默。

    在这片沉默中，易中海被搀扶着离开了医院。

    

    回到四合院时，天光尚未完全沉入夜色。

    院里正是热闹的时候：男人们聚在槐树下抽着烟吹牛，女人们挨着门框交头接耳，时不时爆出一阵压低的笑声，整座院子浸泡在一种慵懒的暖意里。

    可当易中海的身影出现在门洞下时，所有的声响骤然冻结。

    人们像被无形的手按住了似的僵了一瞬，随即三三两两地散开，门扇合拢的吱呀声此起彼伏。

    

    若是从前，早该有人迎上来问声“一大爷回来了”

    。

    如今却连道目光都吝于投来，偶有扫过的也尽是漠然，仿佛他只是截碍事的旧木料。

    易中海觉得有根针正往心窝里扎。

    他阴鸷地扫视着那些紧闭的房门，牙关咬得发酸。

    这次他认栽——被人算计，被那老东西从背后捅刀，他认。

    但这院里的人是什么德行，他比谁都清楚。

    威信垮了还能再树，只是需要时间。

    现在最蠢的就是急着辩解，有些泥潭越挣扎陷得越深。

    他得把自己埋进土里，等这场风沙过去。

    

    谁也没察觉，易中海和聋老太之间已然裂开一道细缝。

    老太婆怨着易李氏只顾往医院跑，竟忘了给她送晚饭；易中海则认定老太婆存心落井下石。

    误会像颗被无