他原想着何雨柱那小子该领情，该主动出来搭把手。

    

    谁料竟是个油盐不进的。

    

    也罢，好人做到底。

    院里总不至于个个都像他这般“愣”

    ，连人情往来的边儿都挨不上。

    

    门内，何雨柱轻嗤一声。

    老家伙既要立那副热心肠的牌坊，便自个儿立个够。

    想让他去添砖加瓦？门都没有。

    

    他索性也不睡了，翻出那只铝饭盒。

    这物件儿眼下还不常见，是拜师时师父给的——能热菜，也能焖饭。

    

    盒里装着昨晚从丰泽园带回来的剩菜。

    如今后厨的人多少都能分些“菜底子”

    ，虽说是客人留下的，油水却足。

    

    园子里来往的多是体面人，盘碗不至于刮得见底。

    有时菜剩得多，经了经理的手分下来，大伙儿照样感激。

    

    他把剩菜倒进饭盒，添点水，炕炉的火正旺，架上铁丝编的网子，热气便蹿了上来。

    

    “哥，我也要吃。”

    

    “再赖床，雨水可就没份咯……真香啊，哥快忍不住啦。”

    

    “这就起！”

    

    暖被窝顿时失了魅力。

    在小丫头心里，什么都比不上吃食紧要。

    

    何雨柱转身检查门栓，确认扣牢了，掌心一晃，凭空现出四个白面馒头。

    

    何雨水对这一切浑然不觉。

    她只晓得哥哥本事大，天天都能变出馒头来。

    

    “雨水，要是有人问，咱早上吃的什么呀？”

    

    “唔……糊糊、咸菜、窝窝头。”

    

    小丫头扳着指头，答得一丝不苟。

    

    上回她说漏了嘴，哥哥真把馒头收走，换成了硬窝头。

    从那以后她便牢记：任谁问起，都是这三样。

    

    何雨柱微微颔首。

    表现尚可，但不能夸——一夸准忘形。

    

    屋外，易中海挥锹铲雪，干得满头热气。

    

    屋里，兄妹俩就着剩菜的香气，吃得心满意足。

    

    菜味儿不是没飘出去，易中海也只当不知。

    何雨柱常从丰泽园带些汤水回来，院里人都晓得——闻着诱人，到底不过是些残羹罢了。

    

    何雨柱推开屋门时，院里的积雪已被人清扫得差不多了。

    他脸上没有半分愧色，反倒咧嘴笑了笑，朝正在收拾扫帚的易中海招呼道：“易叔，辛苦您亲自忙活了！丰泽园那边有点急事，我就不耽误您活动筋骨了，先走一步！”

    

    “没事，我也刚弄完。”

    易中海直起身，语气平和。

    

    “得嘞！”

    

    何雨柱快步穿过中院，心里有些意外——除了早先露过面的秦淮如，其余人家竟都门户紧闭。

    他自然不知，秦淮如原本想出来，却被易中海三言两语劝了回去。

    此刻院里静悄悄的，只有易中海一人默默收尾。

    

    这老家伙的耐性，何雨柱暗自啧叹。

    能忍常人所不能忍，确实不是简单角色。

    剧中自己被他算计得死死的，现在看来也不全无道理。

    易中海从来不是白白出力的人，他向来擅长让别人干活，自己揽走好处。

    如今却肯亲手把中院扫得干干净净，可见所图不小，那份心思恐怕从未歇过。

    

    京城裹在一层厚厚的雪被里，寒风卷着碎雪粒子往人领口里钻。

    何雨柱缩了缩脖子，把棉袄裹得更紧些。

    这天气，真是冻到骨头缝里。

    

    踏进丰泽园后厨，却是另一番天地。

    灶火正旺，热气蒸腾，人声与锅铲声混成一片喧腾的热浪。

    今 ** 师父要宣布一件大事：选定新的三灶。

    怎么选？靠手艺说话。

    

    “三灶的空缺，咱们用比试来定。”

    师父声音洪亮，后厨顿时安静下来，“老三、老四，还有柱子，你们三个一块儿上灶。

    我和经理当裁判，谁菜做得地道，这位置就是谁的。”

    

    何雨