有这层在，贾东旭便不会因他的旧事而轻看他，哪怕到了晚年也不会——这点把握，易中海还是有的。

    

    旁人可就难说了。

    他分明只是劳教，何雨柱却张口闭口“劳改犯”

    ，打那以后，院里人背地里也都这么跟着叫。

    一想起来，他就恨得牙痒。

    

    劳教与劳改本是两码事，却被何雨柱硬生生搅成了一团浑水。

    

    他如今有口难辩，话说多了反而更显得心虚。

    倘若日后有人拿“劳改犯”

    的名头赶他出门，他又该如何自处？晚景凄凉是他绝不愿触碰的底线。

    至于盘算着让全院人都跟着“改造”

    ，无非是想给贾东旭套上缰绳——一切算计，归根结底还是为了自己老了有人照应。

    

    刘家屋里，灯影昏黄。

    

    “老刘，今儿这么大事，你怎么一声不吭？这可不像你。”

    女人声音里带着试探，“我还等着你站出来说两句呢，结果……”

    

    “说？我为什么要说？”

    刘海忠咧了咧嘴，眼底闪过一抹精光，“他们闹得越凶，我才越有利。

    鹬蚌相争，得利的难道是傻子？”

    

    “对你有好处？”

    

    “当然。”

    他往后一靠，神情里透出几分得意，“今晚最难熬的不是贾张氏，是闫埠贵和易中海。

    这两人名声越臭，对我而言越是好事。”

    

    刘钱氏似懂非懂地点点头。

    她早已学会不在这些事上深究——只要丈夫心情舒畅，她的日子便能好过些。

    这些年，她早已摸透了刘海忠的脾气，知道什么时候该装糊涂，什么时候该顺着他的话头往下接。

    偶尔她也会故意说些看似蠢笨的话，只为让丈夫觉得她始终仰仗着他。

    这是她从小被灌输的道理：嫁了人，便要围着丈夫转；丈夫不在了，便听儿子的。

    女人这一生，总得靠着谁才能走下去。

    

    时光匆匆，一个月的光景在扫盲班的识字声里溜走了。

    

    闫埠贵定的标准不算高：认够一千五百个字，能读会写些简单的句子，就算结业。

    字是教得差不多了，可真要提笔写点什么，对这群学生来说还是吃力。

    时间太紧，任务又重，进度便卡在了这里。

    

    闫埠贵日日坚持讲课，总想趁机塞些自己的念头进去。

    可自从易李氏当众顶过他之后，课堂就再也没消停过。

    底下的人问题一个接一个，再不像头一天那样安分。

    当初立威不成，如今后患全显了出来——这课越教越累，仿佛在泥潭里跋涉。

    

    更让他头疼的是，听写那点小把戏早被众人看穿了。

    左右不过那几个字，大家回家多默写几遍，第二天上课前临时抱佛脚，竟也都能应付过去。

    

    日子就在这群“文盲”

    学生和精打细算的老师之间拉扯着往前挪。

    第二次 ** 过后，看热闹的心思也淡了。

    院里的人渐渐明白：有些戏天天演，也就没了新鲜劲儿。

    

    日子在寻常中缓缓流淌，院里的平静却被秦淮茹临产的消息骤然打破。

    

    这本是件再平常不过的事——谁家媳妇不生孩子呢？可偏偏牵动了好些人的心思。

    

    何雨柱心里最是清楚，那孩子是他的骨血，自然盼着一切平安；

    贾东旭则将这孩子视作唯一的指望——只有他和秦淮茹明白，他早已不能人事，如今只求能得个儿子；

    这秘密两人连贾张氏都瞒得严严实实，倒也算守得周密。

    

    贾张氏则眼巴巴等着她的“金孙”

    落地，就连易中海老两口，也暗暗盼着这孩子出世——

    他们心里拨着算盘，往后养老的指望里，未必没有贾东旭这一脉的份。

    

    众人各怀心思的注视下，秦淮茹已在易中海的接济下住进医院，随时可能生产。

    

    何雨柱坐立难安，明知自己的孩子将要出生，却不能守在近前，这滋味如同文火慢煎。

    

    可他不能流露太多关切，否则旁人难免生疑：

    平日不见他多么热心，偏对秦淮茹生产这般上心，岂不蹊跷？

    寻常人尚且懂得避嫌，