若他晓得这一节，便不会只是猜疑，而能断定对方就是故意挑这时候来搅局。

    

    可惜他并不知情，只当这老妇是专程来寻衅的，至于宴席上为何不动——多半是忌惮王主任在场。

    

    何雨柱在脑中飞快推演，带着几分冷意揣测起对方的动机与目的。

    

    聋老太被何雨柱那冰刃般的目光慑住了。

    

    她和这傻柱子之间，竟已走到这般田地了吗？

    那眼神里寻不着一丝暖意，只有透骨的寒意，冻得人心里发颤。

    

    难道真的再难回头？她还不愿死心——

    若从柱子身上无从下手，或许还能从那新进门的媳妇那儿寻到转机。

    

    此刻的她尚未料到即将面对什么，心底仍存着一线渺茫的指望。

    

    “老太太，有话就说，我听着呢。

    是非要在我大喜的日子上找不痛快？

    还是您有哪儿不满意，偏挑这场合闹腾？”

    

    何雨柱见聋老太只顾 ** ，那点所剩无几的耐心也耗尽了。

    

    若不是碍着对方年岁已高、身子单薄，他几乎想扬手便是一巴掌。

    

    人生四喜：旱逢甘霖、客乡遇故、花烛之夜、金榜题名。

    

    他正盼着洞房花烛，早已等不及天色昏黑，这老东西却偏在这时送来一盆冷水——能忍下去才怪。

    

    若换作贾张氏，他或许连话都懒得说，直接撵出去便是。

    

    可眼前这位不行，稍有不慎恐怕还得赔上棺材本，甚至惹来一身孝麻——太不划算。

    

    “何雨柱，你怎么和老太太说话的？睁眼看清你眼前站着的是谁！”

    

    易中海见何雨柱竟敢对聋老太厉声呵斥，立刻挺身而出，高声责问。

    

    他心中暗喜：道理站在我这边，此时不显一显威风，更待何时？

    易中海坐在角落，手指无意识地摩挲着旧木凳的边缘。

    他以为只要搬出“尊老”

    这面大旗，全院的人都会像从前那样围拢过来，用谴责的目光将何雨柱钉在道德的耻辱柱上。

    他甚至已经想好了接下来要说的每句话——那些在过去十年里屡试不爽的句子，像磨光的刀，就等着出鞘。

    

    可院子里的空气凝住了。

    

    没有人转头看他。

    没有人附和。

    那些曾经对他点头哈腰的邻居，此刻全都望着中庭——何雨柱站在那里，背脊挺得笔直，像一株新栽的、带刺的树。

    而易中海自己，连同他那些精心打磨的道理，都成了被遗忘在旧时光里的尘埃，再也没人愿意拂拭。

    

    何雨柱甚至没分给他半点余光。

    年轻人的全部注意力，都锁在面前那个微微佝偻的老妇人身上。

    

    聋老太太拄着拐，手背上的青筋在苍老的皮肤下微微跳动。

    她努力想让自己的声音听起来平稳，像从前主持大院公道时那样，带着不容置疑的威严：“傻柱子，”

    她开口，用了那个几乎被所有人遗忘的旧称，“我在这院里住了大半辈子，宴席摆过不知多少回。

    头一遭，没人来请我上桌。”

    

    她顿了顿，浑浊的眼睛扫过何雨柱的脸，试图从上面找到一丝熟悉的、可以被拿捏的犹豫或歉疚。”你跟我说说，这是你一个人的主意，还是许富贵跟刘海忠，也点了头？”

    

    她的嘴角不受控制地抽动了一下，很细微，但没逃过何雨柱的眼睛。

    那下面压着的，何止是不忿，更像是一种根基动摇后的惶惑——她赖以生存的旧秩序，正在她眼前无声地碎裂。

    

    何雨柱没直接回答她。

    他侧过身，目光投向坐在主桌那边、脸色泛着酒红却眼神清明的两个人，声音不高，却足够让整个院子都听清：

    “许叔，刘叔。

    老太太这位置，是给落下了么？”

    

    许富贵和刘海忠交换了一个短暂的眼神。

    方才的酒他们喝得克制，脑子都还醒着。

    此刻被点到名，两人不约而同地坐直了些，方才与众人谈笑风生的松弛感悄然褪去，换上了一副斟酌局面的神情。

    

    许富贵被问得一愣，随即陪着笑答道：“这……院里摆席向来是各自落座，我们忙着招呼客人，实在没留意到啊。”