“原来是你。”

    何雨柱这才恍然，目光落在那张明媚却带嗔的脸上，“有话直说便是，何必惹得旁人猜疑？”

    

    他记起来了，这是绸缎庄里那个嘴不饶人的姑娘。

    陈雪茹？名字倒是耳熟。

    既如此，往后那条胡同里的小酒馆，还会不会有徐慧珍的身影？这世事交织，越发有趣了。

    

    “大叔，您可记好了，这口气我迟早要讨回来。”

    

    陈雪茹自幼被捧在手心，何曾被人这般轻慢？见何雨柱一副浑不在意的模样，她心头火苗蹭蹭往上冒。

    

    “成啊，那往后我换别家便是。”

    

    何雨柱不紧不慢地瞥她一眼，“京城这么大，布庄绸缎铺难道只你一间？若总去你家，谁知哪天要被算计。”

    

    陈雪茹一怔，竟接不上话。

    

    她如今不过十五六岁年纪，虽有些手腕，到底历练尚浅。

    遇上何雨柱这般不循常理的主，一时像拳头砸进棉花里，劲道全散。

    

    何雨柱目光微移，瞧见她身旁一直含笑不语的老者——正是那年除夕前给雨水裁新衣的掌柜。

    看来这便是陈雪茹早逝的父亲了。

    老头子眼见女儿吃瘪，非但不解围，反倒笑得颇有几分看热闹的意味。

    

    老人心里暗叹。

    女儿这般倔强好胜，将来如何是好？

    他丧妻多年，与这独女相依为命。

    可姑娘家性子太强，终究叫人忧心。

    世道虽倡新风，到底旧尘未散。

    她若一直这般不肯退让，往后成了家，怕是难得安宁。

    

    陈老先生的身体日渐衰弱，心中虽有诸多念头，却已力不从心。

    

    眼下唯有让女儿经历些挫折，方能更快地成长。

    

    因此即便见到陈雪茹落了下风，他也只是静静旁观，未曾插手。

    

    “陈老先生，既然有缘相遇，不如一同坐下喝两杯？”

    

    何雨柱见陈雪茹迟迟没有动作，知道这姑娘已无计可施，便转而邀请她的父亲——总得有人打破这僵局。

    

    陈父闻言朗声一笑：“阁下真是妙人，那老夫就打扰了。”

    

    他心下暗叹，这年轻人处事极有分寸：先前言语紧逼，是同龄人之间的较量；此刻邀酒共饮，便是向他这位长辈致意。

    如此圆融的年轻人，实在少见。

    

    何雨柱兴致也高了起来，扬声道：“掌柜的，来半斤好酒，再加一盘肉皮冻、拍黄瓜、炸花生米。”

    

    “好嘞！”

    贺老头见客人点得爽快，应声也格外热情。

    

    陈父在正阳门一带颇有声望，送上来的酒自然是坛中最好的——若敢掺水，往后这小酒馆的口碑便算完了。

    

    这老掌柜并非厚道之人，向来看人下菜：寻常客人的酒多少兑些水，只为省些成本；唯有陈父、牛爷、片儿爷这些懂行的老主顾，他才不敢糊弄。

    

    否则消息传开，这小酒馆怕是再也开不下去。

    

    倒不是这几人能直接逼垮店铺，而是他们的话街坊们都信。

    任谁喝了兑水的酒都不会痛快，只不过家境寻常的客人即便尝出异味，说出来也无人当真罢了。

    

    生意日渐冷清，收入越来越少，老掌柜做了一辈子买卖，却始终想不透根源，反而越发在“降低成本”

    上动心思，终究陷进了恶性循环。

    

    “陈老果然有面子，这酒一上来便不同。”

    何雨柱饮尽一杯，眼中泛起亮光。

    这才是真正的粮食酒吧？往后寻常人想喝到这般纯粹的酒，只怕不易了。

    

    “小友此话怎讲？这酒馆的酒向来不错。”

    陈老有些不解。

    

    何雨柱微微一笑，取过原先那壶酒为陈父斟满：“晚辈冒昧，请您再尝这一杯。”

    

    陈老疑惑地端起酒杯，刚入口便猛地喷了出来——

    这动静顿时引来了四周的目光。

    牛爷尤其诧异，不由地望了过来。

    

    陈老素来举止温雅，在胡同里颇受敬重，此刻这般失态，自然惹人注目。

    

    众人皆是头一回瞧见陈老这般模样，心头的好