此刻，七级工的考核不仅是一道门槛，更是通往最终试炼的必经之路。

    若能踏过这一步，他便有了触碰八级资格的资格。

    

    钢铁在台虎钳间发出低沉的嗡鸣，像是无声的催促。

    易中海凝神垂目，将全部心念沉入指尖，开始了与金属的又一次对话。

    

    车间里的空气紧绷如弦，易中海一身旧工装洗得泛白，却平整得不见一丝褶皱。

    工具箱敞在一旁，里头每件工具都闪着幽微的光——那是经年累月的手泽浸润出来的温润，像沉默的老友，陪他走过无数个与钢铁厮磨的日子。

    

    考核图纸在手中展开，线条与数字织成密网。

    易中海凝神细看，目光寸寸丈量着那些苛刻的精度门槛。

    他缓缓吸了口气，知道眼前是道陡峭的关隘。

    

    锉刀握进掌心，触感熟悉得如同肢体延伸。

    金属胚料在台钳间固定，他手腕沉稳推拉，锉齿啮合铁胚，沙沙的轻响细碎而均匀，银灰色的屑末簌簌飘落。

    四周观摩的人群屏住了呼吸，偌大车间里只剩器械接触的微声在流淌。

    

    场中仅余六人，皆是一车间里拔尖的匠人。

    可顺遂的开局未必通向终点的凯歌——就在部件即将合拢的节骨眼上，意外悄然而至。

    一枚螺帽卡在了微妙的角度，无论怎样调整力道，螺纹始终无法咬合到位。

    

    汗珠从易中海的额角沁出。

    他试遍所知的所有巧劲，那点金属造物却固执地抗拒着最后的归位。

    越是焦灼，指尖越是不听使唤地轻颤，时间在心跳的擂鼓声中飞速流逝。

    

    场边已有低叹隐约传来。

    谁都看得出，包括易中海在内的三位老师傅，脚步已踉跄在淘汰边缘。

    

    “时间到！”

    

    监考的声音斩落。

    易中海的手僵在半空，眼前是那只差毫厘却终未圆满的组件。

    懊恼与不甘翻涌而上——若败在艰深处倒也罢了，偏偏差在这微不足道的坎上，与七级工的门槛擦肩而过。

    

    结果宣布，他果然停在了六级。

    那几字判词像钝锤砸进胸口，闷痛缓缓荡开。

    场中六人去半，考核的残酷此刻才显出它全部的重量。

    

    一股强烈的挫败感在胸腔里翻腾。

    预想中的荣耀时刻并未降临，取而代之的是确凿无疑的失利——竟是因为一枚小小的螺帽。

    这近在咫尺的落差，比彻底的遥不可及更令人难以忍受。

    他骨子里那股沉寂已久的倔强猛然苏醒，驱使他决定向考核组申请，再来一次。

    

    这一刻，他恍惚回到了早年拜师学艺的时光，那个心无旁骛、只知钻研技艺的自己，竟有些陌生而令人怀念了。

    平心而论，易中海这人或许别处有亏，但对技术本身的执着，却从未掺假。

    只是当年工级制度粗疏，高级工便是顶点，再无向上阶梯。

    技艺之路走到尽头，他的心思才渐渐从车间转向了四合院，转而经营起“养老人”

    的盘算。

    

    直到此刻，他才真切地看见自己与真正巅峰之间的鸿沟。

    往后，是该把更多光阴交付给厂里这些冰冷的钢铁了。

    

    他要去寻本次考核的总负责人，第一副厂长杨为民，陈述自己的失误，动用一切可能争取重考的机会。

    

    工业部来的考核组由一位副部长亲自带队，厂书记与厂长均需全程陪同，此次考核亦是一次工作检查。

    因此，红星轧钢厂内部考核的总责，便落在了杨为民肩上。

    若说还有谁能改变既定结果，恐怕也只有这位杨副厂长了。

    

    此时杨为民正匆匆赶往小食堂。

    午间招待宴的筹备，他必须亲自过目才能安心。

    书记厂长分身乏术，这担子自然落在他肩上。

    宴席规格需把握得恰到好处：既不能寒酸失了体面，亦不可奢华授人以柄，最好能以寻常食材，烹出不凡滋味。

    

    这位莅临的副部长绝非等闲。

    有小道消息称，工业部或将撤销，另立冶金部。

    而据他背后之人透露，这位副部长，极有可能就是未来冶金部部长的有力角逐者。

    一旦冶金部成立，红星轧钢厂便归其辖制。

    今日座上宾，或许便是明日顶头上司，如何谨慎对待都不为