“哟，这么多？哪儿来的？”

    

    “天寒地冻的，懒得再跑第二趟。

    糖票就半斤，往后想吃也没处买喽。”

    

    “今年冬天邪门，干冷不下雪。

    后院老太太说，天象反常，怕是要闹灾荒。

    老易，真要是灾年，咱们得早做打算。”

    

    “可不是？地窖存粮不顶事。

    等开春，我悄悄挖个深点的窖。

    大人饿几顿没事，不能苦了孩子。”

    

    易中海夫妇素来信服聋老太的话。

    老人家历经年月，句句藏着理——尤其易中海经历徒弟贾东旭那档子糟心事后，又见何雨柱风生水起，更觉老人言不能轻忽。

    

    贾家屋里，最后一笔债总算还清了。

    

    春妮儿这几年苍老了不少，孩子已蹒跚学步，日子总算熬出了头。

    这些年紧巴巴的还债生涯，让贾张氏也被磨得利索了许多。

    春妮儿狠下心，从街道揽了糊火柴盒的活计，给婆婆定了硬规矩：每日不糊满百个，便没饭吃。

    

    贾张氏试过撒泼讨怜，话才起头，就被邻里呛了回去：“老什么老？这岁数谁不是家里顶梁柱！”

    饿了几回，她也渐渐哑了声。

    

    每回撑不下去时，瞥见炕上玩闹的孙子，心里那点念想又烧了起来——好日子在后头呢，等孩子长大，左手酱肘子，右手烤羊排，那才叫舒坦！

    可一见秦淮茹和秦莉玲姐妹俩衣裳光鲜地从门前过，贾张氏心里便像扎了刺。

    秦淮茹过得越滋润，她越憋闷。

    偶尔也恍惚：要是当初没撵走她，如今是不是也能吃香喝辣？

    可目光落到棒梗圆嘟嘟的脸上，那点悔意又散了。

    她撇撇嘴，暗哼：等着瞧，往后的福气还长着呢，眼下风光算什么？

    “娘，别愣神了，做饭去。

    您就不能把那糊盒子的活儿当回事吗？”

    春妮儿的声音从灶边传来，硬邦邦的。

    

    贾张氏刚愣神片刻，春妮儿的声音便像针似的扎了过来：“这才干了多一会儿，又走神？我看您是又不打算睡了。

    糊十个纸盒才挣两分，一百个也不过两毛钱，家里日常开销全指着这点进项，您莫非还想回头啃窝头就咸菜不成？好不容易把你儿子欠的窟窿填上，接下来不得攒钱给棒梗讨媳妇？”

    

    春妮儿瞥见贾张氏脸上神情变幻不定，时而咬牙，时而冷笑，一会儿又露出得意之色，心里不由嘀咕：这老虔婆怕不是在暗地里咒我呢。

    

    “行行，这就接着干，这就干。”

    贾张氏忙不迭应声。

    

    “奶奶，咱家好久没见荤腥了，今儿做饭搁点儿肉吧！”

    棒梗扯着嗓子嚷道。

    

    “哎哟我的小祖宗，眼下连猪油星子都难找，哪来的肉啊？将就着窝头配点咸菜吧。”

    贾张氏一听“肉”

    字，喉头不自觉地动了动。

    上一回尝到肉味还是中秋时节——区区二两肥膘，勉强解了解馋。

    打那时起，肚子里早没半点油水了。

    

    “我不管！我就要吃肉！非要吃肉不可！”

    棒梗哪里肯听，前儿个何英家飘出的肉香他可是闻见了，虽说人家嘴上说是窝窝头；昨天易念恩一身鱼腥气，明摆着吃了鱼。

    就他什么也没捞着，这怎么行？没肉就不吃饭！

    “吃什么肉？买肉不用票吗？”

    春妮儿没好气地瞪了几子一眼。

    这什么家境？不过年不过节的还想吃肉，真当自己是少爷了？

    “我就要！我就要！”

    棒梗见说不通，当即滚倒在地，蹬腿甩胳膊，摆出一副不吃到肉绝不起身的架势。

    春妮儿火气“噌”

    地上来了，撂下手里打了一半的毛衣，抄起鸡毛掸子就冲过去，一把将他拎起来，照着身上就是几下。

    

    贾张氏眼见心头肉挨打，眼泪顿时涌了出来，心疼得不行，忍不住也扑上前去拦。

    

    春妮儿又何尝真想打儿子？只是心里堵得慌。

    这些年辛辛苦苦把债还清，自己也从当年被人暗中打量的小媳妇，熬成了面色憔悴的妇人，昔日那点鲜亮早已褪尽。

    厂里那些男人看她的眼神，早不像刚进轧钢厂时那般热络了。

    郭大撇子虽还时不时凑近，可他又不是单身，哪能入她的眼？最叫人憋闷的是，