“果然……”

    石川心底一沉，念头已转得飞快。

    漫画里早有伏笔——

    正是这批人，在半路伏击桃城，用精神系歌谣将他重创至昏迷。若非越前和金大郎及时赶到，桃城怕是要落下永久性神经损伤！

    后来才证实：

    他们是蓄意而为。

    一群为赢不择手段、视规则如粪土的偏执狂。

    不过，石川的目光很快钉在角落那个浑身打摆子的领队身上。

    “弃权！我们弃权！！”

    那人语无伦次，英语磕磕绊绊，额头全是冷汗：“别杀我！我当时真不知道梅达诺雷会被那人打残……‘赞美的歌谣’只是想干扰他，绝没打算下死手啊！”

    “梅达诺雷？”

    石川眼神一凛，径直走近，用英语问：“你说的是西班牙队的梅达诺雷？”

    “你……”

    领队抬眼扫他，见是个年纪不大的东方面孔，本能想闭嘴。

    可就在对视刹那，他脑中嗡地一震——一股比方才鬼神更沉、更冷、更不容抗拒的精神压迫，无声碾来。

    “是、是的……”

    他咽了口唾沫，声音发虚：“那天我们潜进一座古堡……本想偷袭梅达诺雷，结果撞见他在跟一个金发东方面孔的男人对战！旁边还站着个剃飞机头、挺着圆肚子的胖子！”

    东方面孔？金发？飞机头胖子？

    三个线索像三根火柴，“啪”地擦亮——石川瞬间想到平等院。

    “所以……打伤梅达诺雷的，真是平等院？”

    原著里明写过：梅达诺雷若未负伤，实力稳压德意志波尔克，堪称BIG4最锋利的一把刀。

    “这么说……他动手术的真正原因，是败给平等院？”

    石川心头微震，脑海里倏然闪过“涅槃”的设定——灵魂之火熄灭后再燃，力量便会蜕变升华。

    “也就是说……上次被我压制后，平等院已突破了？”

    “对！没错！”

    领队被那目光逼得不敢眨眼，竹筒倒豆子似的全倒出来：“我们刚摸进城堡庭院，就看见梅达诺雷满身是血地跪在地上……而那个金发男人，站在废墟中央，连呼吸都没乱一下！”

    而阿拉梅诺玛的队员，瞅准两人缠斗的破绽，骤然发动「赞美歌谣」——那不是吟唱，是精神利刃，直刺梅达诺雷心神。

    刹那间，他瞳孔一缩，意识微滞。

    金发男子蓄势已久的光球轰然炸开，正中胸口。梅达诺雷仰面栽倒，胸膛起伏微弱，生死悬于一线。

    可那一击，并未扭转战局。

    西班牙队终究赢了——他们不止有梅达诺雷，更有整支big4压阵。那份沉淀多年的硬实力，岂是偷袭与幻音能撬动分毫？

    但阿拉梅诺玛，也彻底被西班牙队拉进了黑名单。

    此后整整三十天，他们如履薄冰，食不甘味，夜不能寐。

    直到这次对阵霓虹队的循环赛，才终于喘上一口气，暗自盘算着故技重施——再用精神干扰搅乱节奏，再靠节奏突变撕开口子。

    谁料撞上的，是鬼这尊杀气腾腾的煞星。

    “平等院……人在西班牙？”

    鬼从石川口中听到这个名字，眼底倏地迸出一道锐光，像刀锋劈开雾霭：“他……已经跟职业级交过手了？”

    心头一震。

    他曾立誓，要登顶霓虹网球之巅。可那个乘着孤舟劈开怒浪的少年，竟已踏进职业赛场的风暴中心。

    “鬼大哥。”

    石川似看穿他怔忡，笑着接口：“出去走走，未必是坏事。何况，和真正的高手过招，才是阿修罗神道最烈的淬火炉。”

    鬼沉默片刻，却缓缓摇头：“教练交代过，我得稳住这支队伍。”

    “人生哪有铁打的轨道？”石川扬眉，“游历又不是远走高飞，短则数月，长不过半载。再说——你站在这儿，对那些人而言，本身就是压力。”

    “压力？”

    鬼眉峰微扬，目光扫向场边——几个被偷袭余波掀翻在地、衣衫染血的高中生，正下意识缩肩、垂首、避开视线。

    他忽地低笑一声，带着点自嘲的涩意。

    原以为自己寻到了比称霸更值得奔赴的事：把这座训练营变成沃土，让新芽破土成林。

    却不料，众人望他的眼神里，惧意压过了敬意。

    可细想之下……

    五号球场早先的面孔——伊达男儿、袴田伊藏、陆奥兄弟，哪一个不是被他亲手打磨、亲手送上前线，最终碾碎旧日一军代表的傲慢？

    若论栽培之功……

    鬼的目光，悄然落回石川身上。

    那张棱角分明、常年绷紧的脸，终于松动，浮起一丝温热的笑意。

    “是