寻常，甚至称不上良好。

    尽管此刻正值营业时段，未来得及彻底清扫，但某些细节处的疏漏已让沈天明在心中默默减分。

    忙碌的众人对突然出现的三位访客投来诧异的目光。

    主厨迅速迎上前来。

    唐莉并未多言，只简短介绍了二人身份。

    主厨立刻会意。

    原来是东家前来巡视。

    他暗自思忖，定要好好表现一番。

    跟随主厨，三人将后厨大致巡视了一遍。

    正值晚市高峰，灶火正旺，锅勺铿锵，正是观察后厨真实状态的恰当时机。

    沈天明时而微微颔首，时而轻轻摇头——摇头的时刻显然更多些。

    主厨摸不透这位“林先生”

    的用意，想来应是出身优渥的世家子弟，对庖厨之事难免生疏。

    尚未等沈天明开口，主厨心中已为他贴上了“外行”

    的标签。

    巡视完毕，三人来到后厨一隅相对安静的角落，暂且远离了鼎沸的烟火气。

    “感觉如何？不妨点评几句。”

    主厨挺直腰背，已准备好接受一番赞誉。

    然而等来的，却是沈天明一声沉缓的叹息。

    “坦白说，有些令人失望。”

    这句话让主厨的脸色陡然一变。

    上位者轻描淡写的一句话，往往便决定了下位者的前程。

    这位“林先生”

    身份特殊，其意见分量自然不轻。

    可若因一个外行的几句评断便断送前途，心高气傲的主厨绝难心服。

    “林先生平日想必不常涉足厨房，有些情况或许了解不深。

    若有任何不满之处，还请直言指教，我们后厨定当尽力改进。”

    听出主厨语气中隐约的较劲意味，沈天明眉梢微动。

    哦？这是不服气么。

    倒是有趣。

    沈天明心里清楚，在后厨这一方天地里，掌勺的主厨便是说一不二的主宰。

    旁人眼中或许觉得厨师无非是侍弄烟火的行当，可在这热气蒸腾的灶台之间，手艺便是权柄，资历便是规矩。

    一个年纪轻轻的外行人，若想在这里赢得话语权，唯一的办法便是让那位骄傲的主厨心服口服。

    “既然您让我直言，我便斗胆说一句。”

    沈天明目光平静地扫过操作台上尚未收拾的碗碟，“今日宴席的菜肴，有几道火候与调味，确有可斟酌之处。”

    一旁的唐莉微微蹙眉。

    她没想到沈天明会如此直接地切入要害。

    这位主厨是她当年费尽心思从别处挖来的镇店之宝，在本地餐饮圈子里名头响亮，脾气自然也配得上他的手艺。

    沈天明这句话，无异于在平静的水面投下了一块石头。

    果然，主厨先是一怔，随后嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。

    他原本只打算敷衍几句，给这位空降的“姑爷”

    留几分薄面便罢，可此刻对方竟敢质疑他的立身之本——这便触到了绝不能退让的底线。

    “听姑爷这意思，是觉得我们这些靠锅铲吃饭的人，手艺还入不了您的眼？”

    主厨的声音里压着一股暗火，话虽客气，却字字带刺，“难不成您亲自下厨，反倒比我们强？”

    沈天明并不动气，只淡淡一笑：“强不强，试过便知。

    若您不嫌，我们不妨就地比试一场。

    菜单上有的菜式，任您挑选，你我做同一道菜，让结果说话。”

    主厨眼神一凛。

    他原本盘算着如何用话术挤兑这位年轻人，此刻却忽然改了主意——既然对方主动将脸凑到砧板前，他何不干脆利落地下一刀？对于这些凭真本事立足的人而言，最彻底也最公平的较量，永远在灶火与刀锋之间。

    厨艺？沈天明心中静如止水。

    方才翻阅菜单时，每一道菜的配料与工序已如画卷般在他脑中展开。

    见沈天明神情从容，主厨心底反倒掠过一丝迟疑。

    这年轻人底气十足，莫非真藏了本事？可转念一想，富家子弟纵使对烹饪有兴趣，多半也只是玩票，怎能与浸淫此道数十年的专业者相比？不过谨慎些总无坏处……他心思电转，最终选定了自己最得意、也最考验功夫的一道菜：红烧松花鱼。

    赢了，自然能狠狠挫了这位姑爷的威风；即便对方只是爱好者，见识了自己的真功夫，往后恐怕也得敬他三分。

    怎么算，这都不是亏本买卖。

    消息如星火般窜过后厨的每个角落。

    晚市的繁忙刚刚褪去，两副灶台便被清理出来，相对而设。