永禄九年（1566）

    11月。

    朝仓军进入若狭国，名义上是帮助武田元明，实则是为了夺取若狭国。

    足利义秋也在这时候，看透了姐夫武田义统，是没能力帮他上洛了。

    今年的初雪，来得特别早。

    越前一乘谷城，已被盖上薄薄的一层白纱。

    朝仓馆的御殿内，炭火烧得正旺，驱散着室内的寒气。

    朝仓义景，端坐主位。

    身着紫皮镶边的墨色直垂，手中把玩着一把金漆扇。

    他三十出头，面容清瘦，眼中带着文雅的神色与贵族的傲慢。

    他望着窗外纷飞的雪花，眉头微皱。

    这场雪来得太早太突然，以至于影响他的若狭攻略。

    “公方殿下到了。”一名近侍进来，朗声通报。

    朝仓义景立刻精神一振，整理了一下衣襟：“快请。”

    障子门被拉开，一位刚满三十，风尘仆仆吴服打扮的男子，走了进来。

    他身材高瘦，面容与已故将军足利义辉有七分相近。

    那堪堪扎起来的小辫儿，似是新续的头发，正是足利义秋。

    “越前守大人。”足利义秋微微颔首，声音因长途跋涉而略显沙哑：“冒雪前来打扰，实在失礼。”

    朝仓义景赶忙回礼：“公方殿下言重了。能迎请您这般贵客，是朝仓家的荣幸。”

    足利义秋一听，两眼放光。

    不仅是朝仓义景说自己是贵客，更因为直接称呼他为“公方殿下。”

    这个称呼通常只称呼幕府将军，即便是足利一门的那些公方，也是要加个前缀，例如足利义荣被成为“阿波公方”。

    难道是要助我上洛了？足利义秋不由得心情激动，不自觉的直奔主题。

    “馀此次前来，是希望能得到贵家相助，重兴幕府。”

    结果刚刚还满脸笑容的朝仓义景，突然手中一滞，金漆扇也不把玩了。

    更是面露难色的说道：“朝仓家世代忠于幕府，此心天地可鉴。”

    “只是如今越前四面受敌，若贸然出兵上洛，恐怕...

    ”

    这句话已是婉拒，其实他就是惦记吞并若狭国，哪有工夫管你的闲事。

    足利义秋的脸色瞬间难看，这落差让他一时难以接受。

    御殿内顿时陷入尴尬的沉默，只有炭火啪作响。

    恰在此时，门外近侍禀报：“主公，明智十兵卫光秀求见。”

    朝仓义景眼中闪过一丝微妙的神色：“让他进来。”

    障子门再度拉开，一位年近四十的武士，躬身入内。

    他身穿浅蓝色胴服，身材中等。

    最引人注目的，是他那双锐利如鹰般的眼睛，又透着瑞智深邃。

    “这位是明智十兵卫光秀。”朝仓义景向足利义秋介绍：“曾任斋藤家臣，如今在我麾下。”

    随即又转向明智光秀：“十兵卫，这位是义秋公。”

    明智光秀连忙躬敬地向足利义秋行礼，动作流畅优雅，不象寻常武夫。

    “在下明智十兵卫光秀，参见公方殿下。”

    足利义秋勉强点头回礼，心思仍在上洛困境中。

    殊不知，朝仓义景正仔细观察他与明智光秀的交互。

    “十兵卫，你来得正好。”朝仓义景忽然道：“公方殿下欲上洛，继承征夷大将军之位。”

    “需要有力国主的支持，你以为如何？”

    这问题来的突然，顿时吸引了足利义秋的关注，但明智光秀根本就没有心里防备。

    不过他才思敏捷，才略作沉思，就从容应答：“三好三人众虽暂时得势，却不得人心。”

    “若有国主支持公方殿下上洛，天下有志之士必当云集响应。”

    “只是————”他稍作停顿：“此事需周祥准备，不可急于一时。”

    这回答既不否认足利义秋的理想，又暗含朝仓义景不愿出兵的立场，可谓滴水不漏。

    这让足利义秋不仅多看了他一眼，觉得此人谈吐不凡，也似乎深谙军法之道。

    朝仓义景满意地点头，忽然话锋一转：“公方殿下旅途劳顿，想必需要得力之人随侍左右。”

    “十兵卫精通京中礼仪，又熟谙军法。”

    “不如就让他追随公方殿下，以尽绵薄之力如何？”

    此言一出，不仅足利义秋愕然，就连明智光秀也瞪大了眼睛。

    这突如其来的提议背后，显然有着不为人知的算计。

    足利义秋迟疑着：“这————恐怕不妥吧？十兵卫是越前守的重臣，馀怎可————”

    他其实挺欣赏