也不过是空中楼阁。太始道宗立派万载，昔年或许亦有泽被苍生之心。然则时移世易，这些年下来，内部倾轧，漠视生民，早已背离初衷，一天天烂下去了。”

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    他顿了顿，望向窗外灵田：“明道堂所行所为，或许一时一刻，甚至十年百年，仍改变不了整个太始道宗，改变不了这天下大势。但，这片土地上的每一个人，都会因为你们的存在，因为你们的抗争，而多一分活着的尊严，多一分敢于抬头的勇气。哪怕，只是多那么一分，也足以让那些高高在上者，感到一丝不适。”

    越池秋听完这番话，沉默了许久。她端起桌上那杯山茶，送到唇边慢慢饮了一口。茶汤粗粝苦涩，却自有一股质朴的醇厚。她放下竹杯，忽然笑了一下。

    “以前在茶楼，日日与灵茶为伴，小梅她们总说我泡茶的手艺好，能沏出灵茶十分的韵味。楼里那些灵茶，池秋喝了这许多年，如今想来，却觉得没什么滋味。反倒是今日道友这谷中的一杯粗茶，无香无韵，却让池秋……饮出些真味来了。”

    她站起身，走到窗前，望向暮色中那片灵田。灵草的嫩叶在晚风中轻轻摇曳，王半石正挑着水桶从溪边走回厨房，吴铁扛着新做好的锄柄跟在后面。藏经楼亮起了一点微弱的油灯光芒，那是孟青正在楼中整理典籍。

    窗外，暮色渐深，谷中亮起了星星点点的灯火，稀疏，却温暖，像几粒不小心洒落在山间的碎星。

    “道友这青木谷，真是个好地方。”越池秋感慨道。

    许星遥没有接话，只是顺着她的目光，望向窗外那片正在暮色中渐渐安静下来的谷地。竹林深处传来几声夜鸟的啼鸣，清澈而悠远。

    “许道友，” 越池秋忽然转过身，面对着他，苍白的脸上神色变得格外郑重，“池秋……有个不情之请。此请或许唐突，但眼下，池秋已别无他法，只能厚颜相求。”

    “是关于那两个孩子的事？” 许星遥似乎早已料到。

    “是。” 越池秋点了点头，“我知道这个请求很冒昧，将书鸿和书畅托付于此，可能会给道友带来麻烦。但……灵渊城风云突变，城主府必然还在四处搜捕明道堂的残余。池秋伤势未愈，且目标明显，不便，也不能在谷中久留。可这两个孩子……他们不能再跟着我颠沛流离，朝不保夕了。他们的母亲，我的挚友，临终前唯一的遗愿，便是希望他们能平安长大，哪怕……只是做个凡人，安稳度日。”

    “池秋只盼道友能看在……看在他们年幼无辜，看在他们母亲一片赤诚的份上，容他们在青木谷暂避些时日。不需要特殊对待，只当是谷中收留的两个寻常流浪孤儿，给口饭吃，给个遮风挡雨的地方，便好。”

    她说完，深深吸了口气，对着许星遥，郑重地躬身行了一个大礼。这个礼，比之前任何一次都要深，都要沉。