周围的人都愣住了，像被什么无形的东西钉在原地。

    那张精致得不沾烟火气的脸，和话语里透出的骇人分量，实在凑不到一块儿。

    清宇眼皮垂了垂，伸手将藏在斗篷下的三尾往里按了按。

    他可不想真让这小东西溜出去找狮子的麻烦。

    三只沉甸甸的布袋落在掌心，是兵粮丸。

    他目光转向那个叫小南的女子，在无数道视线的聚焦下，手腕一扬，布袋便划着弧线抛了过去。

    “拿着。”

    小南接住了，人却僵着。

    不止是她，整个场子都静了一瞬。

    一小袋兵粮丸，少说百颗。

    三袋，便是寻常人眼里一笔惊人的数目，比先前土蜘蛛和毒蜂喊出的价码更重。

    “我不能收。”

    她喉咙有些发紧，颊边浮起极淡的红，不知是恼还是急，“而且……我不是你想的那种人。”

    她急着想把东西递回去。

    话还没完全落下，就被清宇截住了。”这兵粮丸，不图你什么。”

    他抬手蹭了下鼻梁，语气平常，“欠你们老师一个人情，算是给‘晓’的一点支援。

    当然，你若非要觉得是别的意思，我也无所谓。”

    那时的“晓”

    ，还在第三次忍界大战的缝隙里喘息，怀抱着一个天真的、关于和平的构想。

    只要心里存着让战火止息的念头，不论出身，都能走进那扇门。

    它还不是后来那个名字能止小儿夜哭的组织，没有一出手便震动四方的威势。

    它只是雨忍村角落里一个小小的、不起眼的团体，连首领那双传说里的眼睛都还沉睡着，掀不起风浪。

    穷，且艰难。

    “老师？”

    小南呼吸一滞。

    自来也离开时反复叮嘱过，绝不能泄露与他之间的关联，那是会引来杀身之祸的秘密。

    当年三忍之一的自来也留在雨忍村教导他们三人，大蛇丸便已动过杀心。

    若让志村团藏知道，木叶的顶尖战力曾悉心指导敌国的幼苗——尤其是自来也门下还出了个名震忍界的“金色闪光”

    ——他绝不会容许任何潜在的威胁悄然生长。

    正因如此，在原本的轨迹里，当“晓”

    试图与岩忍村接触时，团藏才会与山椒鱼半藏暗中联手，设下那场针对长门三人的伏击。

    “你……知道我老师是谁？”

    小南的声音压得很低，每个字都像从齿缝间小心地挤出来。

    他们三人创立“晓”

    ，最初的动力，不过是想追上那道离去的、如山岳般的背影。

    清宇扯动嘴角，没有接话。

    他只想尽快离开这弥漫着烟尘与低语的场所，去看那件即将现身的器物。

    身旁的女子似乎还想说什么，却被同行的人伸手制止了。”别忘了我们的正事，”

    那人压低声音，语速很快，“那东西关乎组织的根基。”

    他顿了顿，目光扫过四周，“况且，他刚才那几句话，已经让不少人动了心思。”

    女子这才察觉，场内的空气不知何时变得粘稠而锋利。

    不止是那几个名声在外的角色，许多有头有脸的人物，投向此处的视线里，都掺进了毫不掩饰的寒意。

    “年轻人，话别说得太满。”

    一个阴冷的声音飘来，如同蛛丝拂过耳畔，“但愿拍卖结束，你还能用这双腿走出去。”

    话音落下，那声音的主人便将注意力移回了前方。

    站在清宇身后的同伴，眼神骤然降温。”头儿，”

    他声音里没有起伏，“要清理掉么？他们恐怕是嗅到了什么不寻常。”

    这局面，倒也不能全归咎于清宇的言辞。

    要怪，或许该怪他身边那个存在，行事太过惹眼——一口气吞下那么多颗兵粮丸，任谁都会觉得蹊跷。

    只是，若这些人知道他们觊觎的究竟是什么，脸上那份笃定，不知还能剩下几分。

    “不必。”

    清宇的回应很轻，嘴角甚至挂着一丝浅淡的弧度，“戏，才刚开锣。”

    他的目光越过攒动的人头，落向高处。

    台子上，满身刺青的拍卖师拍了拍手，将众人的注意力拉回。”一点小 ** ，大家不必挂怀。”

    他提高嗓门，“压轴的物件，这就呈上。”

    一个身影捧着只色泽沉黯的木匣，自台下阴影里走出。

    刹那间，厅堂内连呼吸声都稀薄了。

    无数道目光钉在那只木匣上，看着拍卖师掀开盖子的动作，许多人的眼瞳在那一瞬骤然收紧。

    “看上去，它或许 ** 无奇。”